簡是物理治療師、持證按摩與身體療法治療師沃克（Vanessa Walker）的病人。她因幾個月前手術後的長時間不活動而患上了凍結肩（Frozen Shoulder，肩周炎）。她出現了嚴重的僵硬和疼痛症狀，這種狀況影響她的生活質量，包括睡眠不足——在開始物理治療時她極度疲勞。經過治療後，她的疼痛明顯減輕，關節活動範圍增大，疲勞也有所緩解。
研究估計，2%到5%的人口患有凍結肩。這種疾病以疼痛和逐漸加重的僵硬為特徵，限制了關節活動範圍，可能使日常活動變得困難。雖然大多數人的症狀在12到18個月內通過非手術治療會自行消失，但有時需要手術。
治療方法多種多樣，包括傳統的骨科醫學干預（如消炎藥）、物理治療手法，以及自然療法（如營養療法、草藥治療和外用藥膏）。
早期診斷有助於獲得最佳治療效果
凍結肩在糖尿病、甲狀腺功能異常或長期不動的人群中更為常見。
「目前沒有萬無一失的預防方法，但即使在與肩膀無關的疾病或康復期間，保持定期的肩關節活動範圍練習，也可以降低這些高風險人群的患病風險。」南加州Hoag骨科研究所專門從事肩部恢復的骨外科哈菲茲‧卡薩姆醫生（Hafiz Kassam）在接受《大紀元時報》採訪時說。
女性，尤其是40至60歲之間的女性，受到的影響尤為嚴重。他指出，她們更容易伴有甲狀腺功能障礙，這可能加劇症狀的嚴重程度。
卡薩姆說，「早期診斷和治療至關重要，延遲治療可能導致長期功能障礙和更嚴重的功能喪失。如果症狀持續超過幾周，應儘快接受評估，以排除其它原因並開始適當的治療。」
凍結肩的治療方法
骨科治療選項包括：一次性關節腔注射可的松、口服消炎藥如布洛芬，或注射富血小板血漿（PRP）。
「藥物治療結合有針對性的伸展訓練計劃，有助於許多人避免手術。」Paley骨科與脊柱研究所的持證骨科醫生凱西‧貝萊卡斯醫生（Casey Beleckas）對《大紀元時報》說。
可的松是一種抗炎藥，富血小板血漿注射則利用患者自身的血液細胞來加快身體的癒合過程。
如果必須手術，可通過微創手術「囊釋術」（capsular）來鬆解肩部的緊張結構。貝萊卡斯指出，這種手術術後恢復時間較短。
活動度療法
擁有物理治療博士學位的沃克在郵件中告訴《大紀元時報》，溫和的伸展和促進活動度的練習是凍結肩治療的關鍵。
她建議進行被動活動範圍練習，如鐘擺式拉伸——即前傾身體，讓患側手臂從髖部下方自然下垂，輕輕做小圓圈運動。被動練習是指在不主動使用肌肉的情況下進行的運動。
「這類練習能輕微地提高柔韌性，同時不會給關節帶來壓力。」沃克說，「此外，我發現那些將被動練習與受控的橫向拉伸結合的病人，在第一個月內恢復的活動範圍比完全不做伸展的人高出20%到30%。」
一些治療師會在懸垂手臂伸展練習中使用2到5磅的啞鈴來牽引關節囊。在專業人士的監督下每天進行這些練習，4至6周內可改善10至15度的肩部外展活動度。肩部外展指將手臂向身體側面抬起。
位於佛羅里達坦帕的HealthSpine脊椎治療中心的整脊醫生科瑟（Bobby Koser）也在臨床中治療凍結肩。他在郵件中向《大紀元時報》分享了他的活動度建議。
其中包括「牆面爬行」——病人像蜘蛛一樣緩慢用手指「爬」上牆壁，逐漸提高肩部的抬升能力。另一項鍛鍊「掃帚杆活動」則是用雙手握住一根長棍，用健康的手臂被動帶動僵硬的肩膀做前抬或旋轉等無痛動作。
「由於凍結肩是分階段發展的，所以必須評估並根據病人的階段制定個性化治療方案。」科瑟說，「治療應減少肌肉防禦反應，逐步優化身體的自然癒合過程，並在不造成疼痛的前提下改善活動度。」
麻薩諸塞州總醫院提供的關節活動範圍練習計劃也包括以上動作及其它練習。
自然療法
沃克和科瑟在使用活動度訓練的同時，也結合自然療法。
草本藥膏與冷熱療法
沃克推薦在肩關節處塗抹山金車（Arnica）或聚合草（Comfrey）藥膏，以減輕炎症。結合拉伸練習，取得了不錯的療效。
她的病人簡嚴格遵守該計劃，在10分制的疼痛評分表中，她的疼痛從7降至3，同時在短短八周內，她手臂向上伸展的能力幾乎翻倍。
「我所見過效果最好的自然療法，是將漸進式活動訓練與熱療結合的方法。」沃克說。
在拉伸前熱敷10至15分鐘可以增加血液循環，幫助鬆解肩關節囊，從而提升活動度。冷熱交替療法（熱敷與冷敷交替）也可能有助於該部位的循環。
雖然這些方法比較溫和，但必須持續並有規律地使用。她建議患者應與物理治療師和自然療法醫生溝通，確認這些策略是否適合自己的整體治療方案。
營養與補充劑
根據科瑟的說法，抗炎飲食是自然療法中的重要支柱之一，與活動度訓練結合可發揮關鍵作用。該方法包括攝入富含奧米加-3脂肪酸的食物、採用低升糖指數飲食，並補充薑黃素以緩解系統性炎症反應。
富含奧米加-3脂肪酸的食物包括富脂魚類（如三文魚和鯡魚）及植物性食物（如亞麻籽和核桃）。低升糖指數飲食包括大量水果、蔬菜和全穀物，這些食物富含纖維，有助於維持健康的血糖水平。
一項發表在《醫學前沿》（Frontiers in Medicine）期刊上的研究指出，薑黃中的抗氧化物「薑黃素」是多種可能有助於緩解凍結肩異常生理機制的化合物之一。
該研究還發現，生酮飲食（低碳水、高脂肪）可能有助於減少炎症和疼痛，從而對凍結肩有益。
需要注意的是，長期使用生酮飲食可能帶來各種健康風險。若有人考慮將其作為治療方案，應先諮詢醫生。
針灸
紐約市持證針灸師萊瓦爾達（Theodore Levarda）告訴《大紀元時報》，針灸是治療凍結肩的天然、無藥物方法。
一項發表在《循證補充與替代醫學》期刊（Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine）上的薈萃分析發現，針灸在恢復肩部功能、緩解疼痛和增加前屈活動範圍方面，在短期和中期內都具有安全性與有效性。肩部前屈是指將手臂向前抬起並舉過頭頂。
萊瓦爾達表示，針灸直指凍結肩的根本病因。它通過將細針插入特定穴位，幫助調節神經系統，減少炎症，並改善肩關節囊的血液循環。
乾針療法（Dry Needling）是一種針灸技術，利用針灸針刺激緊張的肌肉和觸發點，對釋放肩袖和周圍肌肉的緊繃特別有效，而這些肌肉通常也是凍結肩活動受限的重要原因。
許多病人在接受3到5次治療後就開始感覺有所緩解。一個完整的治療周期通常包括8到12次每周一次的治療，具體次數取決於肩部受限的時間長短以及症狀的嚴重程度。
「雖然每個人的療效不同，但針灸通常能顯著改善疼痛和活動能力，特別是在早期開始治療並結合運動康復的情況下。針灸通過同時處理局部功能障礙和神經系統反應，能更有效地幫助身體擺脫凍結狀態。」#
原文「Beyond Pills and Surgery: Integrative Options for Frozen Shoulder Treatment」刊於英文《大紀元時報》網站。
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