基督堂（Christ Church）建於1546年，這座歷史悠久的建築群，融合聖公會主教座堂（Anglican cathedral）和牛津大學基督堂學院，堪稱獨一無二。校友名單如同一部英國文化界、知識界與政界的名人錄。這些建築是英國學院建築中最具影響力的典範之一，不僅帶給作家靈感、成為電影拍攝地，更是歐美和澳洲等地校園建築的範本。
基督堂的部份建築可追溯到12世紀的聖弗里德斯維德修道院（St. Frideswide’s Priory），它的禮拜堂後來成為教堂的核心。這座教堂最初以諾曼風格（Norman style）建造，這種羅馬式（Romanesque）建築類型後來發展為哥德式風格，其本身也屬中世紀風格，以尖拱聞名。唱詩班席、耳堂、中殿和主塔樓均以諾曼晚期風格建造。建築各處可見不同風格的漸變，包括拉丁小禮拜堂（Latin Chapel）裝飾性的哥德式風格。
自1525年，紅衣主教托馬斯‧沃爾西（Thomas Wolsey）以修道院為中心，開始建造紅衣主教學院（Cardinal College）。工程項目包括大規模翻新、鄰近建築整合，以及新增建築。
1529年，教堂工程提前停工，後續由國王亨利八世（Henry VIII）重啟並最終完工。1546年，他創辦基督堂學院（Christ Church College），並將禮拜堂改建為新牛津教區的主教座堂。在接下來的幾十年裏，主教沃爾西設計的學院大部份完工，採用略微古典化的哥德式風格。
隨後，教堂又進行了其它擴建和翻修。例如1681至1682年，由克里斯多福‧雷恩爵士（Sir Christopher Wren）設計的鐘樓建成。18世紀初，教堂增建了純正的帕拉第奧式（Palladian-style）派克沃特方庭（Peckwater Quadrangle）。這種建築風格源自威尼斯建築師安德烈亞‧帕拉第奧（Andrea Palladio）、以古希臘羅馬神廟的對稱性和透視感為基礎。
最後一次大規模翻修是在維多利亞時代的哥特復興式（Gothic Revival）建築風格盛行時期。其中包括托馬斯‧迪恩爵士（Sir Thomas Deane）的草地樓（Meadow Building），以及約翰‧比林（John Billing）和喬治‧吉爾伯特‧斯科特爵士（Sir George Gilbert Scott）翻修的主教座堂。
基督堂學院是牛津必去景點，以下則是這塊「王冠寶石」上最閃亮的一些地方。
• 基督堂學院的主要入口「草地樓」（見題圖），是19世紀為大學部學生建造的，許多細節受到威尼斯哥德式建築的啟發，包括中央塔樓的尖頂和窗戶上的石材窗飾。該建築由著名愛爾蘭建築師迪恩設計，其哥德式風格在維多利亞時期被基督堂學院校友、英國傑出藝術評論與歷史學家約翰‧拉斯金（John Ruskin）大力推廣。
• 大四方院（The Great Quadrangle）又稱「湯姆四方院」（Tom Quad），是牛津大學最大的四方院。1681年，巴洛克建築師雷恩設計了湯姆塔（Tom Tower）鐘樓裏的大鐘「大湯姆」（Great Tom），以與其它的哥德式建築相配。這座四方院在16世紀時原本規劃成迴廊，如今在建築外部仍可看見廊柱和拱門。湯姆四方院的池塘和噴泉在裝飾美感之外，最早也用作消防蓄水池。
• 基督堂學院大廳（Great Hall，又稱大食堂）是湯姆四方院內部最宏偉的部份，廳裏懸掛著許多校友的肖像。學院創始人亨利八世的肖像也布置在大廳盡頭的牆上。拱形天花板由漢弗萊‧科克（Humphrey Coke）於16世紀建造，是文藝復興時期木工工藝的典範。彩色玻璃花窗讓充足的光線進入大廳，展現了基督堂學院活力充沛的文化遺產。
• 聖母小禮拜堂（Lady Chapel）建於13世紀，是基督堂最早增建的哥德式建築之一，很大程度上保留原貌至今。白色搭配淺灰色石材，優雅的雕刻結合相對樸素簡約的風格，以及光線充足的室內空間，都是早期哥德式建築的典型特徵。
• 有別於基督堂學院主導性的哥特式美學風格，派克沃特方庭的新圖書館（New Library）選擇了帕拉第奧式風格，有著雄偉的科林斯式石柱。這棟建築是18世紀初由英國神學家、建築師、作曲家兼古典學者亨利‧奧爾德里奇（Henry Aldrich）設計的。
• 基督堂主教座堂（Christ Church Cathedral）前身是始建於1122年的聖弗里德斯維德修道院，見證了幾世紀的建築發展。19世紀時，哥特式復興主義建築師史考特（Scott）重新設計了教堂內部。約15世紀時在聖壇裏建造的石砌拱頂天花板，是座堂的瑰寶，可謂英格蘭最精美的典範。在長長的唱詩班枱兩側雕有宗教場景，頂部則飾以動物和天使雕塑。
基督堂主教座堂內景（點擊欣賞）
• 拉斐爾前派畫家愛德華‧伯恩-瓊斯（Edward Burne-Jones）為基督堂主教座堂設計了五扇彩色玻璃花窗，圖中的一扇（中央）呈現了聖切契莉亞（St. Cecilia，譯注）。聖徒頭部微傾的姿態，與但丁‧加布里埃爾‧羅塞蒂（Dante Gabriel Rossetti）的著名肖像畫《莉莉絲夫人》（Lady Lilith）極為相似。她的外貌和特殊髮型令人聯想到拉斐爾前派眾多畫作中的女性，與座堂的哥德式建築風格相得益彰。#
基督堂內呈現聖徒切奇莉亞的彩色玻璃花窗（點擊欣賞）
【譯註】聖切契莉亞（St. Celilia）：羅馬的處女殉道者，西方歷史上第一位肉身不腐的聖人。傳說她祈禱時能聽到天國的聖樂，後被尊為音樂和音樂家的保護神。
原文「Christ Church: Oxford’s Crown Jewel」刊登於英文《大紀元時報》。
作者：James Baresel是一位自由撰稿人，為多家期刊撰寫文章，包括《美術鑑賞家》（Fine Art Connoisseur）、《軍事史》（Military History）、《克萊蒙特書評》（Claremont Review of Books）和《新東歐》（New Eastern Europe）等。
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