在西貢開業24年的西餐廳「Pan da Cafe」早前宣布因租金昂貴而搬遷，明日（27日）將會是最後一天在市場街現址營運。店主Panda稱，面對業主連年加租，只能選擇搬遷至西貢德隆後街的新舖重新開始。他坦言，回顧過去，沙士、金融風暴、疫情等香港最艱難的時期，店舖都咬牙撐過，過去一年生意雖偶爾有些許起色，但客流增長並不持久，無法為餐廳帶來穩定的前景。
店主Panda介紹，該店是一間以咖啡、甜品和薄餅為主打的西餐廳，他熱衷於收集香港舊時的物件，例如黑膠碟、月餅盒等。隨著時間推移，他和熟客們陸續帶來家中珍藏的老物件，吸引許多人顧客前來「打卡」。談及搬遷的心情，老闆坦言內心充滿矛盾。他在現址經營了24年，與熟客建立了深厚的情感，對這裏的回憶和氛圍依依不捨。
近年的經濟環境卻讓該店面臨前所未有的挑戰。Panda憶述，早在去年7月曾在Facebook上發出一則「告急」帖文，坦言經營困難。一年後的今天，他不得不做出一個艱難的決定，尋找新地點重新開始。
他又指，在過去二十多年的經營中，經歷過沙士、金融風暴等危機，但那些困難的周期通常較短，幾個月或一兩年內便能復甦。然而，這次的經濟低迷卻異常漫長，復甦的曙光遙遙無期。疫情過後，儘管香港已「開關」，人流和經濟狀況卻未見顯著改善，餐廳的生意陷入低谷。他感慨，現在是經營二十多年來最嚴峻的時刻。
最讓Panda感到壓力的是租金問題。在COVID-19疫情最嚴重的時期，業主不僅沒有減租，反而將租金上調了30%。疫情結束後，經濟尚未完全復甦，業主又再次加租超過20%，令總租金漲幅超過50%。面對經濟低迷和租金高企的雙重壓力，Panda坦言，過去一年，生意雖偶爾有些許起色，但客流增長並不持久，無法為餐廳帶來穩定的前景。
當被問及對減租的期望時，Panda回應稱，如果業主能減租一半以上當然最好，但現實是業主完全不願商量的態度。最終，他決定放棄現址，尋找更實惠的地點重新開始。他發現，市場上一些長期空置的舖位，租金確實有較大幅度的下調。例如，他看中的新舖位空置了很久，經過與業主的多次洽談，對方願意以現址租金減三分之一的價格出租。
他需於7月底正式交還現址舖位，正在準備新店的工作，正逐步將物品搬遷到新地點，預計最快也要到8月中旬才能正式開業。
業主「睇死」租戶難搬走
他坦言，香港飲食業的最大問題之一是高昂的開業成本和業主的態度。開設一間新餐廳需要申請牌照、聘請專業人士裝修，以他現有的店舖規模為例，若要重新申請牌照和裝修，成本至少需要六、七十萬港幣。即使是最簡單的裝修和牌照申請，也要二、三十萬。這高昂的成本讓餐廳經營者難以輕易放棄現有店舖，業主也因此「睇死」租戶難以搬走，進而抬高租金。
為了應對這種困境，Panda決定將現有店舖的物品逐步搬到新址，並慢慢重新申請牌照。他強調，搬遷不是簡單地找幾個工人把東西搬走，而是需要小心打包所有物品，逐步運送到新址，堪稱一項「大工程」。新店舖將保留現有店舖的特色，主打「懷舊」元素，並計劃加入一些本土特色商品，例如他收藏的黑膠唱片。
被問及在當前的經濟環境下為何仍選擇繼續經營，Panda回應稱「始終條路都要行落去」，與現有店舖所在的街道相比，新店的租金壓力減輕，省下的資金可用於營運，改善生意狀況。新店的裝修也以簡約為主，儘量節省開支，通過時間和努力逐步回本。
Panda提及，有些業主可能因為物業按揭問題而不願減租，因為減租可能導致物業估值下降，影響銀行貸款。然而，即使是一些無需按揭的業主也不願意降低租金。他質疑，與其讓物業空置數年後以更低的價格出租，為何不選擇幫助現有租戶共渡難關。他認為，過去業主與租戶的關係更像合作夥伴，共同面對挑戰，但如今卻變得對立，業主往往希望從租戶身上榨取最大利益，直到租戶無力承擔為止。
反駁政府：老店怎樣創新？
當被問及對政府角色的看法時，Panda表示，政府經常強調經濟增長，聲稱「執10間店舖，會有16間新店開張」，政府高層與民生基層的視角完全不同，未能真正理解倒閉商戶的苦衷。
特首曾表示部份餐飲或零售行業通過轉型創新，例如中式餐廳改做鐵板燒，Panda反駁「如果鐵板燒店倒閉，是否又該改回中式餐廳？」他認為，許多所謂的「轉型」並非真正的創新，而是一些財團看準香港租金下跌的機會進場經營。財團與小商戶的談判能力差距顯著，導致新入場的企業看似成功，但實際上只是利用了市場低谷。
Panda認為，創新並非萬能解藥，尤其在當前經濟低迷、街頭人流稀少的環境下。即使店舖推出免費試飲咖啡等活動，若街上根本無人，這些努力也無濟於事。他以商場為例，指晚上8時後商場往往冷清，許多店舖早已關門，問題不在於店舖是否創新，而在於整體人流的缺失。即使是經營數十年的老店，例如大班月餅，也因經濟環境惡化而倒閉，讓人唏噓，「這些老店如何創新？是否要將傳統月餅改成『鐵板燒月餅』？」
Panda提到，許多中國大陸遊客在遊覽西貢東壩後直接離開，不願留低用餐或消費；他們多數選擇回深圳等地消費，或者自備食物和水，僅在香港「轉個圈」便離開；這種「深度遊」大多僅停留在拍照層面，實際消費有限。他強調，香港旅遊業的問題不在於遊客數量，而在於遊客的消費力。@
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