雖然這樣做會帶來痛苦，但是艾米（Amy Neville）仍然一遍又一遍地強迫自己，向更多的人講述她14歲的兒子所經歷的不幸遭遇。
「我再次經歷這一切……我站出來和人們分享我人生中所經歷過的最痛苦的事情。」她說道，「這麼做是值得的，因為我知道，我們正在挽救生命。」
52歲的艾米在6月23日接受《大紀元時報》採訪時，擦乾眼淚，說出了這番話。這一天正是她兒子亞歷山大（Alexander Neville）在毫不不知情地情況下，服用了芬太尼（fentanyl）而不幸身亡的五周年的日子。她憂心地說道，這是任何家庭都可能遭遇的悲劇。
通過非牟利組織亞歷山大·內維爾基金會（Alexander Neville Foundation）的平台，這位母親與其他家長分享了有關她兒子的悲痛的故事。據艾米估計，她本人已經作了幾百場線下和線上的演講；大約有30萬人聽到過她關於社交媒體上潛伏的危險的警告，而這些危險會導致像亞歷山大這樣的年輕人不幸死亡。
艾米還擔任一樁具有開創性意義的法律案件的首席原告，該案件有可能會影響美國大型科技公司的營運方式。
她認為，需要做出改變，以防止像亞歷山大這樣湧向Snapchat和其它在線社交平台的年輕人發生死亡悲劇。
艾米和她的丈夫是起訴Snapchat的63個芬太尼受害者家庭之一。他們指控Snapchat平台存在缺陷，對公眾造成滋擾，並提出該平台應該對其用戶服用芬太尼過量致死、中毒和受傷等事件負責。
一位法官指出，Snapchat的母公司Snap Inc.「堅決否認」（vehemently denies）這些指控。
代理這個案件的是總部位於西雅圖的社交媒體受害者法律中心（Social Media Victims Law Center），中心創始律師伯格曼（Matthew Bergman）告訴《大紀元時報》，他們代表數十個家庭提出訴訟，這些家庭的孩子「因為在Snapchat上購買受（芬太尼）污染的藥物而中毒死亡」。
至本文發稿時為止，Snap尚未回應置評請求。
生活突然發生變故 「像電燈開關一樣」
五年前，艾米一家住在加州歐文市（Irvine）綠樹成蔭的郊區阿里索維耶荷（Aliso Viejo），這裏是該州最安全的社區之一。
艾米經營著自己的瑜伽中心；她的丈夫亞倫（Aaron）是一名網站開發人員。夫婦倆四十多歲，養育著女兒伊登（Eden）和兒子亞歷山大，暱稱為亞歷克斯（Alex）：伊登是一個喜歡上學的「天才小女孩」，而亞歷山大是一個「超級聰明」的男孩。據內維爾說，亞歷克斯不喜歡做作業，但是他很喜歡歷史、滑板運動和打遊戲。
她說，他們是一個「普通」的中產家庭。
這位兩個孩子的母親說，她記得自己當時認為，對於患有哮喘的兒子來說，最大的威脅可能是當時正在傳播的呼吸道病毒新冠病毒（COVID-19）。
然而這只是艾米稱之為「從前」的那段時光。然後在某一天，一切被瞬間改變，就像「電燈開關」被打開一樣，她說道。
2020年6月23日早上，艾米去叫醒亞歷克斯，準備帶他去看牙醫。她敲了敲他睡房的門，卻沒有回應。
於是她走進房間，看到了令人毛骨悚然的一幕：她的兒子斜躺在他最喜歡的紅色懶人椅上——看起來像睡著了，只不過他的皮膚變成了青紫色。
很顯然，他已經死亡。但是作為母親，艾米無法放棄希望。她想，也許她的兒子還能活下來。
艾米支開了當時12歲的伊登，不讓她看到哥哥那樣的狀況。然後，她叫來了丈夫，丈夫為兒子做心肺復甦，而她則通過手機撥通了911求救電話。
醫護人員到達之後繼續進行心肺復甦，然後他們把亞歷克斯轉移到滑輪擔架床上，送往醫院。在醫院，亞歷克斯被宣布死亡。
艾米一家被這突如其來的一切驚得目瞪口呆。不過很快，一條線索就浮出了水面。
一名調查員告訴艾米：「發現房間裏有一顆藥丸。」。她之前沒有注意到這一點。
這顆不明藥丸被移交給了聯邦緝毒局（Drug Enforcement Administration，簡稱DEA）。
「就在那時，我們才開始知道芬太尼。」她說道，「對那顆藥丸做了芬太尼檢測，結果呈陽性。」
關於芬太尼和Snapchat
芬太尼是一種合成鴉片類藥物，醫生可處方用於麻醉或治療劇烈疼痛。然而，使用芬太尼也可能非常危險，因為它的藥效比嗎啡（morphine）要強更多，而且極易成癮。它會干擾呼吸系統，並可能導致意識混亂、噁心和嗜睡等。由於服用芬太尼能產生興奮感（euphoria），不當使用可能會導致上癮。
目前，雖然醫生仍然可以在嚴格管控下繼續開具芬太尼（屬於二級管制物質）處方，但是美國國會最近通過了一項法案，將「芬太尼相關物質」永久歸類為一級管制藥物，且「目前無公認醫療價值」。涉及這些物質的違法行為將會受到嚴厲的刑事、民事和行政處罰。
美國總統特朗普於7月16日簽署同意，《制止所有致命芬太尼販運法案》（Halt All Lethal Trafficking of Fentanyl Act）正式成為法律。
由於芬太尼生產成本低廉，非法毒販會將其添加到其它物質中。雖然明知芬太尼可能致命，他們還會用芬太尼來代替買家所要求的藥物。
即使是鉛筆尖大小的劑量也可能致命，這正是美國正在進行的全民宣傳項目「一顆藥丸就能致命」（One Pill Can Kill）所強調的訊息。美國緝毒局四年前啟動了該項目，以遏止急劇上升的假冒處方止痛藥所導致的死亡人數；緝毒局的特工每年查獲數百萬顆假冒藥丸。據該機構網站稱，迄今為止，這個數字已超過4,570萬。
伯格曼律師與紐約市布魯克林區一家專注科技公司案件的戈德堡（C.A. Goldberg）律師事務所合作，提起了對Snapchat訴訟。訴訟書指出，青少年和年輕成年人因服用芬太尼導致死亡的人數，超過了「新冠疫情、車禍，甚至自殺」所造成的死亡人數。
艾米在她的訴訟中說，社交媒體Snap平台對芬太尼致死的「流行病」起到推波助瀾的作用。
伯格曼指出，「社交媒體平台，尤其是Snapchat……讓毒販得以在相對匿名和相對法律豁免的情況下，大規模地進行致命交易。」
他表示，美國要在國家層面遏制芬太尼危機，不僅需要切斷來自外國的毒品渠道，還需要「追究社交媒體公司的責任，因為這些社交媒體是分銷芬太尼污染藥丸的主要渠道」。
根據美國緝毒局（DEA）的數據，2023年，超過10.7萬美國人死於藥物過量。其中近70%的死亡與芬太尼等鴉片類藥物有關。
根據2023年發表在《美國醫學會雜誌·兒科學》（JAMA Pediatrics）上的數據顯示，2013年至2021年間，18歲及以下兒童因服用芬太尼死亡的人數激增了逾30倍。
Snap聯合創始人兼行政總裁斯皮格爾（Evan Spiegel）在2024年向國會表示，超過1億美國人使用Snapchat，其中超過2,000萬是青少年。
事件追蹤
艾米說，兒子亞歷克斯的死「讓我們措手不及」，儘管事後看來，他的悲慘結局與這位少年在父親節那天（也就是他去世前兩天）透露的消息相符。
艾米說，她記得兒子在一次餐桌討論中坦白：「我得告訴你們一件事。我想試試奧施康定（Oxy）。我是從Snapchat上的一個經銷商那裏買到的。它對我有種控制力，我不知道為甚麼。」
亞歷克斯指的是奧施康定（OxyContin），一種成癮性鴉片類藥物。他承認自己從坊間得到這種藥物，已經斷斷續續服用一周多的時間了。
亞歷克斯的父母在第一時間感謝兒子講出了自己的問題。他們聯繫了一家治療中心，打算幫他辦手續在那裏進行治療。
第二天，艾米帶兒子去理髮。
這將是他人生中的最後一次理髮。
艾米記得，那天她還叮囑兒子：「今晚請不要再吃藥了。」。
兒子保證說，他不會吃。
第二天早上，他死了——很顯然是因為他服用了某種他以為是奧施康定的藥丸。
艾米說，當時她從未想過這些藥丸裏會摻有致命毒品，或者完全就是致命的毒品。
「我們不知道芬太尼。」她說道，「當時沒人談論芬太尼，也沒人談論社交媒體竟然有這麼深的危害。」
其實艾米一直都有「抽查」兒子的社交媒體帳號，看看是否有任何性侵犯者或欺凌者的跡象。但是她當時並不知道，青少年和毒販會用表情符號（emojis）來交換有關毒品的暗號訊息。
現在，艾米把這些資訊發給全國各地的家長們。
Snapchat功能引發爭議
在Snapchat社交平台上，用戶之間用「快照」（Snap）形式交換短訊、影片和照片，這些快照會在一定時間後消失。
Snapchat網站表示，這項「訊息消失」功能旨在保護私隱，讓人們「暢所欲言，而不會自動永久記錄他們說過的所有話」。
據Snapchat稱，這是該公司吸引用戶的一個重要原因。這項功能也使Snapchat有別於其它平台。Snapchat的標誌是一個程式化的的幽靈圖案，代表了其消息系統的短暫性。
批評人士稱，這種「消失」功能讓毒販和其它犯罪份子可以大肆宣傳違禁藥品，同時又可以逃避執法。
「這就像你把毒品廣告放在時代廣場的廣告牌上……但是證據卻消失了。」伯格曼說道。
Snapchat公司的網站上寫道：「我們與執法部門和政府機構合作，以提升平台的安全性。」
該公司還提醒用戶，「執法部門可能會通過適當的法律程序檢索某些訊息。」
批評人士稱，Snapchat社交平台還存在其它一些令人擔憂的功能。
伯格曼指出，Snapchat經常性地為「掠奪性的毒販與那些並不想購買毒品的脆弱的青少年」建立聯繫。
Snapchat公司則在法庭文件中反駁稱，公司致力於偵查和攔截販毒分子，並對舉報的非法活動迅速做出反應。
2024年，該公司修改了其Snap Map地圖功能，以提高安全性。現在，用戶的位置默認設置為隱藏——該公司表示，家長可以「查看孩子與哪些朋友分享了位置」。
另一個爭論焦點，是社交媒體平台一直被詬病的具有用戶成癮性的特性。
一些最聰明的美國人開發了電腦算法來分析用戶的行為和反應。然後，系統會「推送」更多可能讓他們著迷的內容。這些平台還設置了某些功能，以延長用戶使用平台的時間。用戶在平台上停留的時間越長，就越有可能看到公司為盈利而推送的廣告，從而提升公司的利潤。
例如，Snapchat會獎勵用戶頻繁使用平台以獲得「Streaks」（連續打卡）的積分。
這就是為甚麼當父母沒收青少年的手機時，有些人承認他們的孩子「真的會在地上嚎啕大哭……因為他們的『連續打卡記錄』會被打斷。」伯格曼說道。
負重前行
艾米現在居住在亞利桑那州圖森市（Tucson）附近，負責接聽和處理來自焦慮的家長和青少年的電話，為他們提供訊息，並幫助他們聯繫其他可以提供幫助的人。她的工作不僅幫助來電者處理網絡毒品販賣問題，還幫助他們應對其它社交媒體危害。
作為一名倡導者，她對社交媒體有了更深入的了解。
「當我開始和孩子們談論毒品問題，並問他們在社交媒體上看到了甚麼時，他們開始和我說起社交媒體的其它危害。」艾米說道，「就在那時，我意識到，『這不僅僅是芬太尼類藥物的銷售問題。』還有欺凌、勒索、剝削……我想，『事情不一定要這樣。我們不一定要默默接受這一切。』」
艾米透露，她知道自己的工作是在挽救生命，儘管她無法統計她挽救了多少人。
「我每次到學校裏去，都會把我的聯繫方式告訴孩子們。」她說道，「我一直告訴他們，『你可以隨時聯繫我——我不會問任何問題，除非你正處於危險之中。』那樣一來，我們的溝通方式就發生了變化。」
最近，一個女孩打來電話，說她要自殺。艾米說，對於女孩說要自殺，她學校的校長把這解讀為女孩「小題大做」的言辭。
但艾米說，她相信這位年輕女孩確實處於危險之中，她很可能馬上就會自殺。
「她完全可以做得到。」她說道，「她已經把自殺信寫好了。她已經準備好付諸行動了……但是她願意把這些事情告訴我。」
她幫這位女孩聯繫了專業人士。
科技巨頭被起訴 案件影響深遠
伯格曼認為，代理這宗案件是他三十多年從事律師工作以來「最重要的工作」。
他表示，這主要是因為這些案件將對受害者家庭帶來深遠的影響，同時也因為這些案件正在法律界創造歷史。
目前，針對Snap的訴訟涉及來自多個州的63名芬太尼受害家庭，其中包括艾米一家。
伯格曼表示，在定於8月25日舉行的聽證會上，可能會選出六個具有里程碑意義的案件來決定案件的走向。
之後可能會有更多家庭加入訴訟。伯格曼表示，目前已有超過160個孩子被芬太尼毒害的家庭向該中心尋求法律代理。受害者年齡在14歲至22歲之間。除兩人外，其餘受害者均已死亡；兩名倖存者也被迫承受芬太尼中毒的長期影響。
「內維爾訴Snapchat」（Neville v. Snapchat）案自2022年以來一直懸而未決，到現在已經掃清了關鍵的法律障礙。
目前該案正在加利福尼亞州進行審理，因為2020年亞歷克斯去世時，內維爾夫婦居住在加州，Snap公司的總部也設在加州。
伯格曼表示，該案涉及一個尚未經過美國最高法院審理的新興法律領域，因此「任何法院做出的每一項判決都值得關注」。
在法庭上，Snapchat的律師辯稱，聯邦法律的其中一項條款長期以來一直保護社交媒體公司，免於承擔由用戶生成的內容所產生的責任。
然而，辯方律師所說的聯邦法律條款，即1996年《通訊規範法》（the Communications Decency Act）第230條，現在正面臨越來越多的法庭挑戰。批評人士認為，該條款已經過時，不應適用於社交媒體公司如今的營運方式，因為這些公司使用算法來影響用戶與平台的互動。
在內維爾一案中，洛杉磯高等法院法官里夫（Lawrence Riff）裁定，「Snapchat所謂的屬性和功能已經超越了『內容』的界限。」
法官在2024年1月否決了Snap的駁回起訴動議，幾乎駁回了該公司對訴訟請求法律充份性的質疑。在裁決中法官指出，其它法院也做出了類似的裁定。
2024年末，加州上訴法院維持了里夫法官的裁決，允許訴訟繼續進行。
因此，原告律師正在從Snap的內部文件和公司員工的宣誓證詞中收集訊息。
「（目標是）掌握該公司對Snapchat上芬太尼污染藥物銷售的了解程度，了解公司何時知道此事，以及Snap為何允許這些致命的銷售繼續進行。」伯格曼在法律中心的網站上寫道。
涉事公司為自身行為辯護
Snap聯合創始人兼行政總裁斯皮格爾是參議院司法委員會於2024年初傳喚作證的幾位大型科技公司領導人之一。
參議員們探討了人們對不受監管且不負責任的社交媒體公司日益增長的擔憂，這些公司任由年輕人接觸到性侵犯者、毒販、網絡欺凌以及被美化的危險行為、自殺或暴力的內容。
在提交給參議院委員會的書面證詞中，斯皮格爾表示：「我們希望Snapchat平台對每個用戶來說都是安全的，我們為未成年人提供額外的保護，以幫助防止不必要的接觸，並提供適合其年齡的體驗。」
斯皮格爾表示，該平台還提醒用戶「芬太尼中毒和假處方藥的風險」。
而伯格曼認為，迄今為止公司採取的措施並不足夠。
「Snapchat並未在保護兒童方面做出實質性改變。」他說道。
伯格曼感到自己有迫切的義務迫使Snap公司改進其年齡驗證、家長控制和危險報告等系統。
「目前的情況真的是生死攸關。」他說道，「青少年容易做出錯誤的決定。他們不應該為這些錯誤決定付出生命的代價。」
懷念亞歷克斯
關於亞歷克斯的美好回憶，至今仍讓他的母親臉上綻放笑容。
亞歷克斯出生於2006年5月4日。當被問起那一天的情形時，艾米笑了。那一天似乎預示著一段坎坷的人生。
「我總是開玩笑說，從我懷上亞歷克斯的那一刻起，他就心緒不寧。」艾米說道。
還在肚子裏懷著他的時候，她就經常感到噁心，甚至一度昏厥。
「他出生之後，我再也開不了車了，他也患腸絞痛病四個月。」她說道。「那段日子太難熬了。然後他又出現了夜驚症（指在睡眠中突然驚醒，伴有尖叫或哭喊，感覺極度恐慌或驚懼）……就像坐過山車一樣，但我們都挺過來了。我們一直陪伴著他。」
亞歷克斯曾是一名幼童軍成員，夢想著成為博物館機構史密森尼學會（the Smithsonian Institution）的管理人員。他的訃告寫道，他是一位富有愛心、善於自省的年輕人，「勇敢地戰勝了自己的衝動。」
艾米曾經說過，她和丈夫一直認為，憑藉這種性格，亞歷克斯就像許多青少年一樣—，可能會經歷「一個實驗階段」。
事情果然就是這樣發生了。
訃告中寫道，亞歷克斯凡事追求做到最好，因為無法達到自己期望的水平而感到沮喪，「內心開始痛苦，他厭倦了如此努力。」
他開始吸食大麻進行「自我治療」，後來又服用了假冒的奧施康定，完全沒有想到自己服下的是足以致命的芬太尼劑量。
兒子去世之後，艾米努力回憶兒子在一張紙上潦草寫下，貼在他睡房牆上的一句勵志箴言。
有一天，他們在她丈夫手機的照片中找到了那張紙的照片。那句話裏面有這麼幾個字：「做不自在的工作」（do uncomfortable work）。
如今，艾米照著兒子的筆跡，把這幾個字永久地刻在自己的左前臂上。
艾米說，這句話已經成為她的「座右銘」，激勵著她不斷去幫助他人，以此紀念她的兒子。
「孩子不在了的每一天，日子都很難熬，不是嗎？」她說道。「但是如果不為此而做些甚麼，那就更難了。」#
原文：Why Parents Are Suing Snapchat Over Fentanyl Deaths刊登於英文《大紀元時報》。
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