在咖啡或燕麥粥裏撒點肉桂（cinnamon）？可能無害。但新研究表明，把肉桂作為補充劑服用時，可能會影響身體處理處方藥的方式。
賦予肉桂獨特風味和香氣的化合物——肉桂醛（cinnamaldehyde），可能會干擾身體代謝藥物的過程。對人體肝臟和腸道細胞的最新研究發現，在高濃度下，肉桂醛可能會加快藥物的代謝速度，使藥物在發揮完整藥效之前就被清除出體外。
「根據我們的初步體外研究，肉桂醛能夠與藥物相互作用，這種作用強度處於低度到中度之間。」該研究的合著者、美國國家天然產物研究中心（National Center for Natural Products Research）的首席科學家Bill Gurley在給《大紀元時報》的一封郵件中表示。
研究人員的發現
密西西比大學的一項研究發表在《食品化學：分子科學》（Food Chemistry: Molecular Sciences）期刊上，研究人員發現，肉桂醛可以激活人體內被稱為孕烷X受體（PXR）和芳香烴受體（AhR）的某些受體，這些受體可能會讓身體過快地清除藥物，從而降低它們的藥效。
當濃度超過每毫升270微克時——這種水平只有在服用高劑量補充劑的情況下才會達到——肉桂醛就會像看門人一樣激活這些受體，告訴身體應以多快的速度分解和清除藥物。
研究人員表示，這可能會對服用某些藥物的人造成影響，尤其是那些通過肝臟酶CYP2C9和CYP1A2代謝的藥物，例如某些抗凝血藥、糖尿病藥物、抗抑鬱藥以及抗炎藥物。
「在適量使用的情況下，肉桂及其補充劑是相當安全的。」Gurley表示，「臨床上，肉桂醛與藥物發生相互作用的可能性非常低。」
研究人員發現，肉桂醛在較低濃度下（每毫升最多20微克），PXR受體的活性沒有發生變化，這表明在日常的使用中，比如烹飪中使用肉桂，不太可能造成問題。
即使在一項臨床研究中，參與者服用了整整一茶匙的肉桂粉，也未能在血液中檢測到肉桂醛——只檢測到其無害的分解產物。這意味著每天適量食用研磨肉桂——每天1到2克，或半茶勺到一茶勺——是不會造成問題的。所以，你早上的奶茶或肉桂鬆餅是完全沒問題的。
「適量食用肉桂或作為補充劑攝入是可以的。」該研究的合著者、密西西比大學國家天然產物研究中心的首席科學家Shabana Khan在給《大紀元時報》的郵件中表示。不過她也指出，當補充劑以高劑量或長期使用時，尤其是在沒有醫生指導的情況下，可能會引發健康問題。
有些人服用肉桂製品作為飲食補充物，用於減重、控制血糖或減少炎症。
「很難界定多少算是過量，因為不同的製劑或產品/補充劑中肉桂醛的含量和成份都可能不同」，她說，「使用時應保持適量。」
了解你所食用的肉桂
肉桂有多種形式的用途，每種形式的風險程度也不盡相同。
你在廚房調料架上常見的研磨肉桂，多用於烹飪和烘焙，每天最多一茶匙被認為是安全的。肉桂油常用於食品和個人的護理產品中，少量使用時風險較低。然而，肉桂補充劑每次劑量可能含有500到1000毫克肉桂成份，濃度較高，若經常服用，可能會干擾其它藥物的藥效。
美國市場上銷售的大多數肉桂是決明子肉桂（Cassia Cinnamon），其中肉桂醛的含量顯著高於錫蘭肉桂（Ceylon cinnamon，也稱「真正的肉桂」）。
產品標籤上並不總是標明所用的肉桂種類；但除非特別說明，通常情況下使用的就是決明子肉桂。如果你是以補充劑形式服用肉桂，建議聯繫製造商確認所使用的肉桂類型。
除了肉桂醛，肉桂還含有香豆素（coumarin），這是一種天然的血液稀釋劑。
「決明子肉桂通常產自中國南部等地區，所含的香豆素含量明顯高於來自斯里蘭卡的錫蘭肉桂，具有更強的稀釋血液的作用。」該研究的合著者、美國國家天然產物研究中心副主任Amar Chittiboyina在接受《大紀元時報》郵件採訪時表示。
真正的肉桂（True Ceylon）或稱錫蘭肉桂，所含的天然香豆素要少得多，通常被認為更安全。但是，攝入過量香豆素，特別是在與抗凝血藥物合用時，可能會增加出血的風險。
「我們強烈建議正在服用抗凝血藥物的人，在考慮將肉桂納入日常飲食前，先諮詢他們的主治醫生。」Chittiboyina說。
不過，研究人員指出，如果使用得當，肉桂可能也具有很多益處。一項2022年的研究綜述強調了，在實驗室測試中，肉桂醛可能具有抗炎、抗糖尿病、抗菌、抗真菌，甚至抗癌的潛力。但就像許多天然化合物一樣，這些益處往往取決於劑量、存在形式以及使用方式。
可能會影響藥物藥效的其它食物和草藥
肉桂並不是唯一可能與藥物發生相互作用的天然化合物。許多常見的食物和草藥也可能影響藥物的吸收或代謝過程——這一點對於經常服藥的人來說尤為值得注意。
例如，柚子會抑制分解某些藥物（比如一些降低膽固醇的他汀類藥物）的酶，從而可能增加副作用的風險。綠葉蔬菜富含維他命K，會干擾抗凝血藥物的作用，如華法林（warfarin）。乳製品則可能降低某些抗生素的吸收，使其療效減弱。
據格利介紹，已有多項文獻證實，一些草藥和它們的補充劑也與藥物存在相互作用。聖約翰草（St. John’s Wort）常用於治療輕度抑鬱症，但它會加快肝酶活動，從而降低抗抑鬱藥、避孕藥和抗病毒藥的效果。
金印草（Goldenseal，又名白毛茛或北美黃蓮）可能會減緩某些他汀類藥物、抗組胺藥和鎮靜劑的代謝，使這些藥物在體內的濃度升高。而甘草根（licorice root）如果未去除其中的甘草次酸（glycyrrhizin），可能會升高血壓，干擾降壓藥的效果。
「我們最好的建議是：如果在使用任何補充劑的同時，又在服用處方藥，那麼在這之前，一定要先諮詢醫生。」Khan博士表示。#
英文報道請見英文《大紀元時報》：Cinnamon Supplements May Re-duce Effectiveness of Medications, Study Finds
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