很久以前，古代醫師蓋倫（Galen）就觀察到一個重要現象：當人的情緒發生變化時，食慾往往也會隨之改變。他認為食慾與「體液」（humors）有關，這些體液在當時被認為會影響人的健康和食慾。然而，如今我們知道，影響食慾的其實是大腦中的化學物質，如多巴胺和血清素。
神經遞質失衡會擾亂我們體內的節律，導致頻繁進食、能量水平不穩定，以及血糖忽高忽低。而血糖波動同樣會干擾神經遞質的功能，從而進一步加重食慾、情緒波動和疲勞感。
註冊營養師林森邁爾（Whitney Linsenmeyer）在接受《大紀元時報》採訪時表示：「當我們專注於低升糖反應的食物，例如全穀類、豆類和蔬菜，並限制高昇糖食物如精製穀物和添加糖的攝入，就可以穩定血糖，進而支持大腦中的化學物質平衡。」
食慾和血糖
「神經遞質是讓大腦細胞彼此溝通的化學信使，如血清素、多巴胺和去甲腎上腺素，它們在調節食慾、滿足感和能量方面起著重要作用，」整合與功能性營養師楚庫杜（Mpho Tshukudu）在接受《大紀元時報》採訪時表示。
楚庫杜指出，當神經遞質處於平衡狀態時，人們更易做出健康的生活方式選擇，從而維護新陳代謝健康和體重調節。
另一方面，神經遞質失衡則會導致情緒性進食或暴飲暴食，並減少身體活動。
在這一調節機制的核心，是下丘腦——大腦中一個整合來自身體和心理訊號的區域，用以控制食慾、新陳代謝以及激素活動。為確保讓大腦順利執行這些功能，神經遞質需在負責飢餓與飽足感的神經元之間進行清晰而有效的傳遞。
這一過程被稱為「神經傳導」（neurotransmission），它對於維持能量平衡至關重要。另一方面，血糖不穩定會進一步損害神經遞質的功能，形成一個負面反饋循環，從而增加長期代謝問題的風險。
楚庫杜表示，神經遞質主要通過以下方式影響代謝健康：
多巴胺（Dopamine）：與獎勵、動力以及愉悅感有關。多巴胺水平偏低會導致對糖的渴望、強迫性進食和上癮行為。充足的多巴胺還有助於血糖控制，因其可以提高身體對胰島素的敏感性。
血清素（Serotonin）：有助於情緒平衡和產生飽腹感。低血清素水平與情緒性進食以及對高碳水食物的渴望有關。
去甲腎上腺素（Norepinephrine）：與警覺性有關，並幫助調節新陳代謝和能量消耗。水平不足或會導致疲勞和動力下降，進而擾亂代謝與能量平衡。
擾亂心智
正如神經遞質有助於調節食慾、滿足感和血糖一樣，這種關係是雙向的。由血糖波動、胰島素抵抗以及高加工飲食引發的代謝健康不良，反過來也會干擾大腦中的神經遞質訊號傳導。
楚庫杜表示，血糖的劇烈波動——先升高後驟降，會引發焦慮、腦霧和注意力不集中等症狀。
她提到：「持續的高血糖會進一步損害記憶和學習能力，誘發腦部炎症，並增加認知衰退和神經退行性疾病的風險。」
事實上，患有糖尿病的老年人罹患阿茲海默症的風險更高，這表明糖尿病與大腦加速老化之間存在密切聯繫。
恢復平衡
為了同時保護大腦和代謝健康，採取整合性方式至關重要——包括維護腸道健康、攝取營養豐富的食物、管理壓力，以及建立有助於維持神經遞質和血糖水平穩定的日常習慣。
楚庫杜建議如下方法以確保神經遞質平衡：
滋養腸道：約90%的血清素在腸道中產生。健康的微生物組有助於調節炎症、改善胰島素敏感性，並促進神經遞質的生成。
多色天然的食物飲食：富含omega-3脂肪酸的食物，如魚類、海藻、核桃、奇亞籽和亞麻籽。益生元食物如燕麥、香蕉、洋蔥、甜菜根、豆類和香料，有助於滋養有益腸道菌群。發酵食物，如開菲爾、乳酪、發酵蔬菜和酸乳，能進一步支持腸道微生態。多飲水和無糖的草本茶以保持身體水份充足。
神經遞質前體營養素：為促進血清素生成，應攝取富含色氨酸的食物，如大豆、雞蛋、香蕉、堅果、種子、禽類和牛奶。攝取富含酪氨酸的食物，則有助於多巴胺的生成，包括芝麻、豆類、肉類、魚類、禽類以及雞蛋。富含鎂和omega-3脂肪酸的食物能進一步支持神經遞質功能。
限制咖啡因和酒精攝入，尤其是在下午2點後：它們會干擾睡眠、神經遞質訊號傳遞和血糖調節。
優先保證高質量睡眠：每晚目標睡眠時長為7至9小時。睡眠不足會破壞胰島素敏感性和神經遞質的生成。
規律運動：步行、跳舞、力量訓練和普拉提等運動有助於提升多巴胺和血清素水平。
管理壓力：正念呼吸、冥想或親近自然有助於降低皮質醇水平，並協助血糖控制及神經系統平衡。與此同時，慢性壓力會擾亂胰島素功能與神經遞質的傳遞。
為了穩定血糖，楚庫杜建議將天然碳水食物（如水果、豆類、根莖類蔬菜和全穀物）與蛋白質、健康脂肪和膳食纖維搭配食用，以減緩葡萄糖吸收並延長飽腹感。她同時建議每三到四小時進食一次正餐或加餐，以防止血糖下降，並限制攝入超加工食品以及含糖飲品。#
英文報道請見英文《大紀元時報》：How Brain Chemicals Shape Your Appetite and Blood Sugar。
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