愛國，是人們故土依戀、同族相親天性的拓展與延伸，是人們在自尊自戀乃至自私基礎上，愛屋及烏、同氣相求而來的一種地緣、血脈與利益認同。與我們小時候總認為本村的山水最美、人最優秀，總希望本村的公牛戰鬥力最強，沒有本質上的區別。
所以，愛國情懷是天然萌生的，每個人或多或少都具備。同時，愛國情懷又是錯綜複雜且並非那麼高尚純粹的，樸素自然的親切感、盲目膨脹的自我虛榮心與抱團取暖的功利主義常常交織於一體。而且，由於人們的際遇、見聞、所受教育與道德取向不同，所處階層與利益立場分化變遷，愛國又呈現出諸多大相逕庭、甚至互相矛盾的不同形態。儘管人們都宣稱自己是愛國的，但所持標準千差萬別。
有人偏愛國家的這個方面，有人偏愛國家的那個方面，究竟誰更愛一籌呢？孟子給出的答案是：「民為貴，社稷次之，君為輕。」也就是說，真正的愛國，應該優先熱愛國民，其次愛江山社稷，最後才是忠於君王政權。
岳飛北上抗金，取得了完勝戰局，此時卻接到皇帝的班師詔，命令岳家軍棄戰回朝。出於為國為民之考慮，岳飛堅決抗命，並回奏曰：「功及垂成，時不再來，機難輕失。」幾日後，戰果進一步擴大，岳飛反而接連收到十二道措辭更嚴厲、用金字牌遞發的班師急令。終因援軍全撤，孤軍難撐，不得不灑淚班師。隨後，岳飛父子被秦檜以謀反為名逮捕，並以「莫須有」的罪名殺害。可見，岳飛的「精忠報國」，是把守護國土、忠於國民放在首位，不然就不會忤逆得罪昏君和奸臣了。
元軍壓境，宋恭帝選擇了投降，文天祥卻拒絕跟隨皇帝，並繼續率軍英勇抗敵。後來兵敗被俘，已經投降的宋恭帝又以皇帝身份前來勸降，文天祥明確回復曰：「君降臣不降」，最終慷慨就義。所以，文天祥之愛國，也是視社稷遠重於君王。
明末清初思想家顧炎武的概念與孟子略有不同。他把君王政權稱為國家，把民眾民生稱為天下。「易姓改號，謂之亡國。仁義充塞，而至於率獸食人，人將相食，謂之亡天下……保國者，其君其臣肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤，與有責焉耳。」顧炎武認為，政權被更改，這叫做亡國。當社會上仁義道德不暢通，權貴們帶著獸類走狗殘害國民，而民與民互相坑害時，就叫做亡天下。維護政權，那只是君王臣子利益集團愛幹不幹的事，而作為平民百姓，愛護民眾、保障民生才真正是每個人義不容辭的責任。這就是梁啟超所歸納的「天下興亡，匹夫有責。」
有人說，沒有國，哪有家？這個「國」如果指的是顧炎武口中的「天下」，興許有些道理，但如果指的政權，那就是被當猴耍了。你祖上的祖上在明朝有家，你的祖上在被滿族侵佔的清朝仍然有家，你的爺爺在民國有家，你父親在「共和國」也有家。你的列祖列宗並沒有因政權的不斷更替而屢遭亡家殉國，不然就斷不會有今天的你。有人在這個政權下過得不太爽，就移民至另一政權，然後為了過得更爽，又移民去了再另一個政權。全世界每年有那麼多人在不同政權間移來移去，誰會認為自己是喪家犬亡國奴呢？很多國家，乾脆就是幾套班子輪流執政，也沒見人們一會兒有家一會兒亡家的情形。可見，家與政權之間並不存在必然的同生共死關聯。相反，《尚書》強調：「民唯邦本，本固君寧。」只有國民，才真正是一個國家的根本，必須民心穩固了，政權才得以安寧。
「修身、齊家、治國、平天下」，這個被中國人崇尚了二千多年的信條，其邏輯順序從來沒有顛倒過。平定天下，必須以治理好國家為前提。有的國家搞得民不聊生怨聲載道，比如說北韓，比如說以前的東德，人們千方百計都想要逃離，這樣的政權，如果讓其解放了全世界，或者，讓其去為全世界指明發展的方向，一定會禍亂天下。治理好國家，又需要以愛家齊家為基礎。如果有人連家人都不愛、連基本的家庭道義都不願意承擔，怎麼可能真正做到愛國愛民並以天下為己任呢？而齊家、治國、平天下，又都必須以修身養德作為根本之根本。一個利益至上、缺乏道德敬畏的人，為了蠅頭小利可以將同鄉同學朋友出賣，只要籌碼稍大，連拋妻棄子坑爹都在所不辭，而其所謂的「愛國」最終會淪為欺世盜名、竊取國家利益的幌子，幾乎也就是必然而然的。芮成鋼、薄熙來、令計劃、徐才厚、周永康、那麼多的貪官污吏碩鼠……一樁樁，一件件，鮮活而經典。他們無一不曾是高高在上的愛國楷模乃至愛國化身，然而，多少醜陋不堪言說，多少禍國殃民假愛國之名瘋狂潛行！
國與國之愛，國與人之愛，人與人之愛，其間很多道理都是共通的。愛慕以色，色衰而愛馳；苟合以利，利盡則反目；傾心於勢，勢弱而恩斷……如此種種，表面上言愛，骨子裏愛的其實是自己，只不過受聲色犬馬、功名利祿所驅使，暫時維繫罷了。
歷史曾經反覆證明，並必將繼續證明，凡為了私利罔顧原則、只為君王唱讚歌的人，大都是關鍵時刻絕塵而去甚至落井下石的人。人生經驗也告訴我們，凡那些喜好在酒肉歡場上互相吹捧的朋友，恰恰都是患難之際最不靠譜的朋友。王立軍薄熙來之間，長期各懷鬼胎，互留暗手，最終鬥了個魚死網破。這個故事深刻而生動地說明，壞人與壞人是不存在團結的，只會有狼狽為奸、相互算計的利益勾結。而這種勾結隨時會因利益格局的紊亂而轉向，說不準哪天就會將彼此埋葬。所以，歷史上那些熱衷於腐敗與壞蛋治國、總喜歡通過利益收買去豢養小人與奴才的政權，表面看上去人多勢眾，但實際只是外強中乾的紙老虎，終究逃不過幻象破滅、兵敗如山倒的那一天。歷朝歷代的末期無不如此。
唯有以良善和鳴、道義相守為基礎，赤誠以待、坦坦蕩蕩的君子之交，才真正可以肝膽相照生死相依，才真正是日久彌堅而值得信賴的。所以智慧的人選擇朋友和結婚對象，必定以道德人品作為首要考慮。而明君聖主之治國，也必會致力於親賢臣而遠小人。
有人說，我愛國，所以我從不投反對票。這話要擱古代，就是標準的奸臣。視君王政權為至高無上，一味阿諛奉承，高唱讚歌，這是李林甫、秦檜、魏忠賢、和珅等等這些奸臣小人才幹的事情。這話要放在當今大部份國家，也都會鬧笑話。在很多國家，往往越愛國的人，越會毫不留情的批評政府和總統。據說美國小學生第一堂課的入學誓詞就是：「我保證使用我的批評才能，我保證發展我的獨立思想……」美國第三任總統湯瑪斯傑斐遜也說了：「異議是愛國的最高形式。」
有人說，國家強大，這比甚麼都重要。其實，只有在藏富於民的基礎上所達成的國家強大，才是真的比較重要。而且，如何替日益強大的國家套上緊固的道義韁繩，這更應該成為重中之重。
眾所周知，中華武術強調武德，認為功夫越高，責任與破壞力越大，就越應該配套以嚴格的武德修養，不然終會害人害己。試想，讓一個情緒衝動、剛愎自用、難於自控的小孩手握著槍炮炸彈，對他自己能帶來多少好處呢？
二戰之前的德國與日本不可謂不強大。當時全世界正發生經濟危機。德國自納粹黨上台後，經濟就逆勢高速增長，失業率大幅降低，很快愛黨愛國愛希特拉成為了主旋律。隨著第十一屆奧運會在德國柏林成功舉辦，愛國情緒更是空前高漲。而且愛國主義的光環下已經難容任何批評與反對聲，無數憂國憂民的異見人士被當成「國家公敵」投入監獄或直接抹殺。這時的納粹無異於一匹瘋狂而脫韁的野馬，很快便將德國拖入戰爭泥沼，並為全世界帶來了二十世紀最大的戰難。日本軍國勢力則也是高舉愛國主義大旗，製造了一系列暗殺、政變等恐怖事件，將所有妨礙「愛國主義」的不和諧聲音通通閹割掉，然後勢不可擋地從一場錯誤走向了另一場錯誤。
所以，愛國，這種天然萌生、錯綜複雜、盲目多變的生物性情緒，並不應該讓其上升到崇高而理想的準則高度。愛國一旦成為具有強烈排它性的愛國「主義」，災難，就開始醞釀了。#
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