颶風「艾琳」(Erin)周二(8月19日)緩慢逼近美國東海岸,掀起危險巨浪並引發強烈離岸流,造成至少60宗水上救援事件,迫使美東多處海灘緊急關閉。

儘管氣象專家預測,「艾琳」的中心將遠離陸地,但颶風的外圍風暴將持續帶來破壞性的熱帶強風、巨浪及危險離岸流,影響將延續至周五(8月22日)。

離岸流是一種強烈的水流,會迅速將人拉離海岸,對泳客構成極大危險。

從佛羅里達沿海到紐英倫沿海地區已發布離岸流警告,預計未來兩天東岸將出現最大浪潮。

紐約市已宣布周三至周四(8月20日至21日)禁止民眾在海灘游泳。紐約州長霍楚爾(Kathy Hochul)也下令,長島三個州立海灘暫停開放游泳。新澤西州多個海灘同樣禁止進入。

部份沿岸海域8月18日已出現狂浪,北卡羅萊納州威爾明頓市(Wilmington)附近的萊特斯維爾海灘(Wrightsville Beach)當天就有至少60名游泳客因離岸流被救援。

氣象預報指出,北卡羅萊納州外灘群島(Outer Banks)的沙洲島將受到最大影響,當地已發布撤離命令。預報表示,「艾琳」的風暴潮可能將外灘群島道路淹沒,浪高或達15呎。

哈特拉斯角國家海岸(Cape Hatteras National Seashore)管理員表示,外灘群島是一條狹長且低窪的屏障島鏈,深入大西洋,對風暴潮的抵禦能力較弱;人們擔心主要公路的部份路段可能被沖毀,導致部份路線數日無法通行。同時,數十棟因長期海岸侵蝕及防護沙丘流失而受損的海濱住宅,如今恐面臨更大風險。

同屬北卡羅萊納州的哈特拉斯島(Hatteras Island)和奧克拉科克島(Ocracoke Island)已下達強制撤離命令。自8月18日以來,超過1,800人搭乘渡輪離開奧克拉科克島。

北卡羅萊納州州長喬什‧斯坦(Josh Stein)8月19日敦促沿海居隨時準備撤離,並宣布進入緊急狀態。但當地縣委員會表示,大多數居民仍選擇留下,儘管他們對2019年「多利安」(Dorian)颶風導致的奧克拉科克島被7呎洪水淹沒的場景記憶猶新。

「艾琳」的熱帶風暴風圈半徑約230英里。氣象局預測,隨著颶風穿越大西洋並北上,其風暴範圍或進一步擴大。

氣象局預測,「艾琳」8月19日持續在加勒比海東北部、大西洋西側的「特克斯和凱科斯群島」(Turks and Caicos Islands)及巴哈馬活動,預計之後將轉向百慕達(Bermuda)及美國東岸。

在麻薩諸塞州外海的南塔克特島(Nantucket Island),本周晚些時候可能出現超過10呎的巨浪。

美國國家颶風中心表示,截至8月19日,「艾琳」的強度相比前幾天略微減弱,降為二級颶風,最大持續風速為每小時100英里(161公里)。

維珍尼亞州、北卡羅萊納州和百慕達已發布熱帶風暴觀察(Tropical storm watches)。#

(本文參考了美聯社的報道)

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