美國空軍最渴望的B-21「突襲者」轟炸機正在進駐美國空軍基地，並展開武器系統和關鍵任務能力測試。
9月11日，美國空軍宣布，其第二架B-21「突襲者」轟炸機已飛抵加州愛德華茲空軍基地，將進一步增強空軍測試下一代隱形轟炸機的能力。隨著兩架B-21轟炸機抵達，涵蓋武器整合和關鍵任務能力的系統測試，將進入更高階段。
美國空軍全球打擊司令部（AFGSC）負責人布西埃爾（Thomas Bussiere）表示，目標是在2026年對兩架B-21進行飛行測試。第二架B-21加入測試飛行是向前邁出的重要一步，將有助於擴大測試範圍並加快進度。
6架預生產型B-21中的第一架於2023年11月首飛，第二架B-21首飛已相隔近兩年的時間。美國空軍的原則是不對B-21的測試施加過度壓力，目標是打造世界上最先進的轟炸機。
美國空軍部長梅克（Troy Meink）表示，隨著第二架B-21「突襲者」的抵達將顯著推動飛行測試，並加快對任務系統和武器能力的關鍵評估，進而支持該機所承擔的戰略威懾與作戰效能。
空軍參謀長阿爾文（David Allvin）表示，第二架轟炸機加入測試，可以更快地將這種能力帶給作戰人員，這表明美國應對現代化高端衝突的緊迫性。阿爾文強調，B-21轟炸機計劃是美國戰略核武現代化的基石。這些努力清楚地表明，美國致力於提供無與倫比的能力，以在未來相當長的一段時間內，遏制和擊敗任何威脅。
一段公開的影片展示了第二架預生產型B-21隱形轟炸機的首飛。影片顯示，在一架F-16伴飛的情況下，這架B-21轟炸機以起落架放下的外形飛行，表明它正在進行初步飛行測試。
第二架B-21的亮相讓人們得以第一次看到「襲擊者」機腹細節，最新公開的高解析度圖像，顯示了主艙、兩組外側艙門、感應器窗孔及緊固件等細節。綜合看，B-21有一個大型中央武器艙，可能可攜帶體積更大的武器，顯示出其強大的打擊潛力，這一點尤其令人印象深刻。
從公布的圖片中，外界首次以全新視角觀察到這款轟炸機的保形進氣口，這是其設計中最具敏感性的特徵之一。通常而言，低可偵測進氣口是隱形飛機最關鍵的設計元素之一，據稱「突襲者」的進氣口在研發過程中曾給設計團隊帶來重大挑戰。
B-21的製造商諾斯洛普格魯門公司將其譽為世界上第一架第六代轟炸機，不僅能攜帶核武與常規武器，其先進的隱形能力更使其具備深入敵方領土執行穿透打擊任務的能力。
諾斯洛普格魯門公司表示，下一階段的飛行測試將超越飛行性能，將重點放在武器與任務系統上，這些系統將使B-2一成為全球最具優勢的隱形轟炸機。
他們強調「增強型軟件包」計劃，該軟件包能夠為B-21機隊提供無縫升級，確保不斷發展的先進任務能力和武器系統能夠順利過渡作戰狀態，以幫助部隊從使用這套先進武器系統的最初階段就能夠充份發揮其作戰效能，以隨時應對任何威脅。
除了開闢一條更精簡的途徑來集成新的和改進的功能之外，B-21設計團隊還開發了大量使用規範，以推動該初始軟件開發。例如，燃油控制系統的軟件非常複雜，但由於採用了基於模型的系統工程，得以在虛擬的飛機上完成系統功能的調整和測試。
諾斯洛普格魯門公司正通過先進的訓練和管理工具，幫助美國空軍做好操作和維護第六代飛機的準備。他們為未來的飛行員、武器裝填員、維修人員和支援人員開發培訓資料和設備，以操作世界上最先進的飛機。此外，該公司開發的管理工具，藉鑒了數十年來在各種系統上的維護經驗，將確保B-21自服役初期即具備隨時投入作戰的能力。
該公司也在開發一系列完整的訓練系統，包括：高保真全動模擬器，為飛行員打造逼真的訓練環境；專為系統操作設計的沉浸式實驗室與虛擬環境；以及量身打造的訓練教材，專供操作、維修與作戰支援人員使用。
迄今交付的兩架預生產型B-21轟炸機均分配給駐紮在愛德華茲空軍基地的第420飛行測試中隊。愛德華茲空軍基地一直是美國空軍測試和評估工作的中心樞紐。十幾年來，其設施進行了大規模擴建，以適應新型轟炸機的測試。
空軍表示，將在2026財年啟動B-21所有三個指定作戰基地的重大建設項目，包括南達科他州的埃爾斯沃思空軍基地、密蘇里州的懷特曼空軍基地和德薩斯州的戴斯空軍基地，以確保飛機抵達時一切就緒。
目前，美國空軍的目標是在2030年前將B-21投入作戰部署。B-21將取代現役的B-1B「槍騎兵」與B-2A「幽靈」轟炸機。美國空軍計劃最終建立一支由至少100架B-21與76架升級版B-52J「同溫層堡壘」組成的轟炸機編隊。
B-21「突襲者」轟炸機所代表的進步不僅旨在增強美國空軍的戰術能力，更是將重新定義21世紀空中力量的典範。B-21轟炸機著重隱身性能、航程和載重多功能性，旨在應對高度複雜和拒絕的作戰環境。
鑑於當前的全球安全情勢，B-21計劃的快速推進給美國空軍帶來了戰略優勢。隨著諾斯洛普格魯門公司加快這款第六代隱形轟炸機的交付，它強化了美國在戰場上保持空中優勢和作戰優勢的決心。
總之，B-21「突襲者」轟炸機的持續測試和隨後即將進入全速量產，體現了美國現代戰爭戰略的關鍵轉變，它融合多項尖端科技，旨在確保美國空軍在日益複雜與高風險的全球安全環境中，仍能維持壓倒性優勢。特別是在太平洋戰場與中共潛在的高端衝突中，B-21將發揮關鍵的戰略威懾作用，進一步削弱中共「反介入／區域拒止（A2/AD）」戰略，甚至可能使其戰略構想形同虛設。@
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