德國人口最多的聯邦州北萊茵–威斯特法倫州（簡稱北威州，NRW）於9月14日舉行地方選舉，這是自聯邦總理默茨（Friedrich Merz）領導的黑紅聯盟（基民盟／基社盟和社民黨聯盟）上台後的首次重大選舉。如今選票雖已揭曉，但誰是最大贏家，不同黨派各執一詞。
另外，選舉前多名候選人死亡事件，尤其是選擇黨（AfD）的7名候選人離世，引發廣泛陰謀論和國際關注，儘管警方調查已排除任何犯罪跡象。
基民盟穩居首位 選擇黨強勢崛起
選舉結果顯示，政治光譜偏右的基民盟（CDU）以33.3%（較上次選舉上升3.3個百分點）的得票率穩居首位，鞏固了其在地方層面的主導地位；偏左的社民黨（SPD）和綠黨（Grüne）則遭受損失，分別以22.1%（下降2.2個百分點）和13.5%（大幅下降）的得票率，延續下滑趨勢；而備受爭議的右翼政黨德國選擇黨（AfD）取得顯著進步，以14.5%（上升9.4個百分點）的得票率，成為該州第三大黨。
左翼黨（Linke）以5.6%（上升1.8個百分點）的得票率從邊緣化中反彈；自民黨（FDP）則以3.7%（下降1.9個百分點）的得票率深陷頹勢；其它小黨派的得票率為7.3%。
分析指出，基民盟雖然得票數仍居首位，但基民盟和社民黨這兩個傳統大黨其實都遭遇了全面失利。此次選舉結果是這兩個黨派自1946年該州成立以來的最差成績。綠黨也遭遇重大損失，是所有政黨中支持率下降幅度最大的政黨。只有德國選擇黨和左翼黨有所進步。
北威州擁有1,790萬居民，是德國人口最多的聯邦州。該州擁有1,370萬合格選民，超過了所有東部德國各州的總和，某種程度上可以說是德國的縮影。它涵蓋了魯爾區和萊茵河畔的大都市區，以及下萊茵河和紹爾蘭地區的農村地區。本次選舉涉及北威州396個市鎮和31個縣的議會、市長和縣長職位，投票率達到56.8%，創下1994年以來新高。
十六位候選人死亡 七位來自選擇黨
德國本次地方選舉備受國際關注，諸多國際大媒體都進行了追蹤報道，尤其聚焦在右翼黨派選擇黨（AfD）的上升幅度。另外，選舉前多名候選人死亡事件也引發社交媒體和國際輿論風暴，由於時機和人員都太過「巧合」，陰謀論甚囂塵上，警方則給出了排除犯罪跡象的結論。
根據州選舉辦公室數據，此次北威州地方選舉中至少有16名候選人死亡，有7例與選擇黨（AfD）有關，其餘9例與社民黨、社會民主行動黨（SDA）、自民黨、綠黨、動物福利黨、獨立選民協會（UWG）、自由選民黨、全民公投黨和一個選民團體有關。死亡發生在14個不同市鎮，如埃森、克雷費爾德、索林根和伍珀塔爾。
七名離世的選擇黨候選人的年齡在42歲至80歲之間。來自維珀菲爾特的42歲候選人博德‧蒂策（Patrick Tietze），死於自殺。來自雷姆沙伊德克雷門霍爾選區的80歲候選人漢斯–約阿希姆‧金德（Hans-Joachim Kind），則是長期患病後去世。
據報道，其他死亡的候選人均患有嚴重的既往疾病；其中一人既往患有肝病，死於腎衰竭。關於59歲的巴特利普施普林格市議員、候選人斯特凡‧貝倫德斯（Stefan Berendes）的死亡，警方表示，出於私隱原因，他們對其確切死因保持沉默。然而，沒有發現任何他殺跡象。
北威州選舉專員發言人表示，此類候選人死亡事件在選舉中屢見不鮮，無論其所屬黨派。州選舉主任解釋，地方選舉法已就候選人突然死亡作出規定。鑒於候選人提名與選舉之間間隔較長，地方選舉法規定，如果候選人在選舉日前死亡，可以進行補選。如果時間允許，補選甚至可以在地方選舉當天舉行。具體來說，這意味著選票必須立即重新印製，選民必須重新投票。受影響選區已發出的選票將不再有效。
然而如此多的候選人都恰好在選舉前突然離世，仍然在網上引發輿論風暴。在社交媒體上，陰謀論迅速傳播。據EuroVerify監測，相關帖子在Instagram、TikTok等平台獲數百萬瀏覽。德國媒體如《Politico》和《Euronews》稱這些猜測「無事實依據」，警方標準程序僅針對不明死因啟動調查。
此次選舉凸顯德國地方政治的複雜性，經濟壓力、移民議題都是選民關注的重點。雖然這只是一次地方選舉，但卻意義非凡，不僅體現近四分之一德國人的意向，也是對默茨政府的首次重大考驗，並且是今年的唯一一次，因為下一次州選舉要等到2026年3月才會舉行。#
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