美國聯邦貿易委員會（FTC）與亞馬遜之間圍繞Prime會員計劃的訴訟案本周正式開庭，這場備受矚目的法律戰正式進入實質審理階段。FTC指控，這家零售巨頭的Prime計劃的註冊和取消流程具有欺騙性，多年來在未經消費者同意的情況下將他們註冊為Amazon Prime會員，然後以複雜程序阻撓用戶取消Prime會員資格。
該案由聯邦貿易委員會2023年6月提起，這次審判在亞馬遜總部所在地西雅圖的聯邦法院進行，陪審團的選任定於周一（9月22日）開始，開庭辯論定於周二（9月23日）進行，預計審理過程將持續約一個月。
2005年，亞馬遜推出Prime計劃，至今在全球已有超過2億會員，該計劃年費139美元，提供免費配送服務和串流影片等優惠，為亞馬遜創造了數十億美元的收入。
聯邦貿易委員會指出，亞馬遜誘騙客戶訂閱Prime，違反了《競爭法》和《消費者保護法》。亞馬遜在結賬頁面上使用模糊按鈕，使消費者在完成購買時不易察覺自己已同意加入Prime。亞馬遜內部員工稱這種做法是「無聲的癌症」，並把取消Prime形容為「迷宮般的機制」，需點擊四個頁面、面對15種選項，內部稱之為「伊利亞特」（Iliad），暗喻《荷馬史詩》中曠日持久的戰爭。
亞馬遜強烈否認自己違法，發言人表示，公司對Prime條款一直保持透明，「少數客戶誤解或操作失誤並不代表亞馬遜違法」。
亞馬遜在最近的一份法庭文件中寫道：「偶爾出現客戶不滿和錯誤是不可避免的，尤其是對於像Prime這麼受歡迎的項目而言。一小部份客戶誤解Prime的註冊或取消流程，並不能證明亞馬遜違反了法律。」
上周，FTC在該案中取得了初步勝利。主審法官全（John Chun，音譯）裁定，亞馬遜及其兩名高管在未充份揭示服務條款前收集用戶付款訊息，違反《恢復網購信心法案》（ROSCA）。
全法官表示，如果陪審團支持FTC的觀點，Prime負責人Jamil Ghani及前Prime業務主管、現任健康部門高級副總裁Neil Lindsay作為被告，將承擔個人責任。
亞馬遜國際消費者高級副總裁Russell Grandinetti也被列入訴訟名單，但全法官辯稱，與Ghani和Lindsay相比，Grandinetti「參與Prime組織營運的程度較低」。
今年7月，全法官指責亞馬遜律師扣留了數千份文件，不讓聯邦貿易委員會查閱，並濫用法律特權逃避審查。這些文件中包括一封2020年的電子郵件，亞馬遜零售主管Doug Herrington在郵件中表示，「推動訂閱」是一種「陰險」的做法，並稱公司總裁貝索斯是公司「首席黑暗藝術官」。
本案是聯邦貿易委員會廣泛打擊所謂「暗模式」（dark patterns）設計的一部份。該委員會從2022年開始調查此類行為。「暗模式」指的是，誘導用戶購買產品或服務以放棄私隱的欺騙性設計。
聯邦貿易委員會4月對Uber也提起了類似的「暗模式」訴訟，指控優步在其Uber One訂閱中存在欺騙性的計費和取消行為。優步對FTC的指控提出了異議。
另一宗針對亞馬遜涉嫌壟斷的獨立訴訟，定於2027年2月開審。#
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