今年2月，位於華盛頓特區的美國智庫皮尤研究中心（Pew Research Center）發布了宗教狀況（Religious Landscape）調查報告，記錄了自認為是基督徒的美國人的比例略有上升，但自認為是基督徒的年輕美國人的比例數十年來的下降趨勢似乎已經停滯。
為甚麼會出現這種現象呢？正如總部位於紐約的《城市雜誌》（City Journal）副主編約翰‧希爾紹爾（John Hirschauer）在其2025年春季刊中題為「Z世代的反叛方式——轉向宗教。」（Gen Z Is Rebelling—by Getting Religion）的文章所言：「年輕人總是被反叛所吸引，但他們正在反抗。許多人正在拒絕這種推崇個人自主、貶低自我犧牲的文化。結果，令人驚訝的是，許多年輕人——他們原本可能以比父母更高的比例離開宗教——幾十年來第一次選擇留下。」
當然，這種現象並非美國獨有。在英國，年輕人的教堂出席率正在上升。《倫敦時報》（The London Times）援引一位33歲的皈依者的話，他將基督教描述為「我被剝奪的遺產」，以及「我成長的地方文化中蘊藏的豐富資源」。
從許多方面來看，毫不奇怪的是，上一代人發現世俗主義（Secularism）不僅在他們的靈魂中留下了空白，而且在他們的朋友和整個社會的靈魂中留下了空白。
我有一位摯友，出生於1960年，正值嬰兒潮（Baby Boom，主要指二戰後1946—1964年期間出生的人群）末期。他有兩個哥哥姐姐，分別比他大八歲和五歲，都出生於那個時代的鼎盛時期。他在1960年代的經歷，以及這些經歷對他在1970年代成長的影響，與他的哥哥姐姐們截然不同。
嬰兒潮一代以拒絕父母的價值觀（包括宗教信仰）和擁抱當時被稱為「性、毒品和搖滾」的「反主流文化」（Counterculture）而聞名。
我朋友的哥哥姐姐們還在慶祝1960年代的青少年時代，而他自己在1970年代的青少年時期的成長經歷卻截然不同，他目睹了同齡人因絕望而遭受痛苦，這導致他們陷入性濫交和吸毒，並伴隨諸多負面影響。
當他的兄弟姐妹們都對1960年代抱有樂觀的態度時，他卻看到了一條危險而黑暗的道路，這條道路使他的許多同齡人誤入歧途，有時甚至是致命的。
正是這些對世俗主義道德和社會破產的觀察，讓他在1982年皈依了基督。他還看到，他的一些同齡人在1980年代初步入青年時期，拒絕了1960年代的思潮，回歸了信仰和保守價值觀。美國第40任總統列根（Ronald Reagan，1911—2004年）在任期間的革命性貢獻很大程度上是年輕保守派拒絕了60年代反主流文化的產物。
正如人們所說，種瓜得瓜、種豆得豆，千禧一代（the Millennial Generation，通常指1981—1996年期之間出生的人群）重複了嬰兒潮一代祖輩的許多行為，包括拒絕宗教信仰而推崇個人自主，而Z世代（Gen Z，通常指1997—2012年期間出生的人群）認為沒有信仰和道德準則的生活是徒勞的，並回歸信仰和保守價值觀。
我的朋友和他的妻子每周帶領一個年輕人的《聖經》學習小組，幾周前他和他們討論過這個問題，小組裏的年輕人也證實了這一點。他們都屬於千禧一代的末期，或者Z世代的初期，都在尋求信仰和人際關係的真實性。他們沒有拒絕前人的價值觀，反而渴望回歸，並哀嘆這些價值觀在我們文化中的消逝。
事實上，Z世代和其他年輕人重新關注的是那些更為保守的福音派和天主教教會，而不是那些擁抱世俗文化及其價值觀的舊主流教派。這些舊主流教會中，許多實際上每天都門可羅雀，面臨關門歇業。
因此，我希望並祈禱這種回歸不僅僅是一次短暫的復興，而是延續到後代的復興——一場積極的、變革性的反叛，再次將自我犧牲置於自我實現之上，將企業責任置於個人自主之上，將信仰置於無神論之上，將希望置於絕望之上。
充滿活力的信仰將再次引領我們走向一個充滿活力的社會，一個肯定人類尊嚴與生命、信仰重要性以及家庭制度的社會。正是重新發現這份許多人感到被剝奪的遺產，才能治癒我們的土地，並最終治癒我們的世界。
作者簡介：
蒂莫西‧戈格萊恩（Timothy S. Goeglein）是總部位於首都華盛頓特區的「聚焦家庭」（Focus on the Family）組織負責政府關係和外聯等領域的副總裁，最新著作為《蹣跚走向烏托邦：1960年代如何淪為國家噩夢，以及我們如何重振美國夢》（Stumbling Toward Utopia: How the 1960s Turned Into a National Nightmare and How We Can Revive the American Dream，2024）。
原文： Gen Z Rediscovers Faith刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。#
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