就在約九萬人齊聚亞利桑那州參加柯克（Charlie Kirk）追悼會的同一天（9月21日），一千人湧入位於俄亥俄州代頓市（Dayton）南郊的城鎮韋恩斯維爾（Waynesville），參加守夜活動並瞻仰一幅繪製於穀倉側牆面的巨幅壁畫——這幅作品旨在紀念這位遇害的保守派活動家。
藝術家阿恩茨（Erica Arndts）以壁畫師身份遊歷全國乃至世界各地，受委託把建築物側面的空白牆面轉化為藝術作品，記錄地方歷史和時關鍵時刻。
當她不在旅行時，她一半時間待在家鄉森特維爾（Centerville），靠近她繪製柯克壁畫的地方，另一半時間則待在佐治亞州北部的山區。
當柯克在9月10日被暗殺時，阿恩茨在她佐治亞州北部的家中觀看新聞報道，感到必須要繪製一幅壁畫。為了實現她的願景，她在社交媒體上發帖，詢問是否有人有一棟擁有大面積表面的建築。
她的請求引起了海爾（Jeffrey Heil）的注意，他是一家灌溉和景觀公司的老闆，在森特維爾和韋恩斯維爾之間一個車流量很大的十字路口，擁有一處五英畝的地產和一座120呎乘12呎的金屬穀倉。
海爾的女友丹妮爾（Danielle）曾與阿恩茨上同一所高中，當她聯繫阿恩茨並提供穀倉時，這位老同學欣然接受了。
事情迅速地發展起來。
柯克被刺於星期三（9月10日）。阿恩茨與海爾兩天後取得聯繫，並於9月14日星期天開始把空白的穀倉牆變成畫布。她用了四天時間親手完成了這個項目。
壁畫每天進展的照片以及完成的成品，僅在Facebook上就被分享了數十萬次。守夜活動定於9月21日，也就是柯克追悼會當天。
就像追悼會一樣，這場穀倉旁的活動也帶有教堂禮拜的形式，包括祈禱和見證。
當一大群揮舞著旗幟的人流穿過他的土地，身穿帶有柯克肖像的衣物時，海爾承認在柯克遇害之前，他對這位保守派意見領袖並不熟悉。
「我一直專注於自己的生活——我的生意、我的家庭以及佔據我們時間的其它一切。就像它對全國許多人所做的那樣，這件事喚醒了我擺脫冷漠，讓我意識到我們每個人都應該以自己的方式為社區作出貢獻。」海爾對《大紀元時報》說。
海爾說，他很欽佩阿恩茨在創作壁畫時花時間與前來觀看的人交流。
在守夜活動上，阿恩茨對人群發表講話，其中許多人從俄亥俄州西南部和中部驅車來到這個鄉村地區。
「柯克揭示了這個世界的邪惡。他們試圖讓他噤聲，而他的聲音現在比以往任何時候都更響亮。」阿恩茨哽咽著說。
「繪畫一直是我個人的療癒方式，我藉此梳理自身情緒，這是我應對周遭世界的方式。柯克所發生的事對我產生了極為深重的影響，我感到自己被召喚去創造一些永恆的東西，就像他對這個國家的熱忱與摯愛一樣。
「壁畫有種凝聚人心的力量，就像我們現在所做的這樣。它們會成為一個共享的空間，用來反思、對話和療癒。」
她說，當社區遭受創傷時，「公共藝術可以振奮精神，讓我們想起共同的價值觀，並賦予我們凝聚力量的希望與美好的事物。」
「柯克點燃了火焰，而現在輪到我們傳遞火炬。這幅壁畫是獻給柯克、獻給這個令人敬仰的國家，以及所有因無謂暴力而失去生命的人，我祈禱復興之火永不熄滅。」
Rodney Bailey和他的妻子Missy與他的父母Sam和Karen一同參加守夜，表達敬意。他們手持美國國旗，並告訴《大紀元時報》，他們認為參加活動是他們的「愛國義務」。
「很難相信會有人心態到那種程度，去做出對柯克那樣的事。」Bailey說，「全國各地美國人站出來支持他所代表的價值觀，這種反應令人振奮。這就是我們在這裏的原因。」
阿恩茨告訴《大紀元時報》，直到2024年7月13日當時的總統候選人特朗普在賓夕凡尼亞州巴特勒遭遇暗殺未遂後，她才開始涉足可能引起爭議的項目。她創作了一幅油畫，描繪特朗普在耳朵中彈後舉拳的畫面。
在社交媒體上，這位壁畫家一夜之間失去了3,000名Instagram粉絲。亞特蘭大幾家曾經有她戶外作品的企業批評了這位藝術家，並把她的創作塗掉。
「我是一個憑感覺去畫畫的藝術家。從未意識到政治能如此觸動人們的心弦，直到去年才意識到這點。」阿恩茨說，她是在去年的11月選舉中第一次投票，把選票投給了特朗普。
「當我畫馬匹、印第安原住民、野牛、美麗的風景以及我去過的地方時，從未引發爭議。那幅特朗普的畫是我第一次經歷這樣的情況，但正面評價遠遠超過任何批評。那是一幅關鍵歷史時刻誕生的有力作品。」
儘管阿恩茨因特朗普的畫作在社交媒體上受到大量抨擊，但她表示對柯克壁畫的反應大多是積極的。
「每當我發布有關特朗普總統的東西時，總會有一些負面評論，但在柯克的壁畫上我沒有看到這種情況。」阿恩茨說。
「我意識到過去一周有很多人對柯克說了惡毒和仇恨的話，但我們正在看到一場復興，因為他所代表的東西和他遺產所激發的精神，正在戰勝任何負面因素。」
在有機會在海爾的穀倉創作壁畫之前，她原本計劃在密歇根州的家族小屋度過這一周，創作一幅柯克的畫作。
如今，隨著全國關注她的作品，阿恩茨正收到大量其它壁畫項目的請求——其中一些與柯克有關。
阿恩茨表示，她將為柯克創作一幅油畫，並希望把它送給他的遺孀埃麗卡瑞卡（Erika Kirk）。
「我有很多電子郵件和Facebook消息需要查看和回覆。」阿恩茨說，「這種反響令人鼓舞。」
「我覺得很多人都在哀悼，並感受到事情的沉重。我們大多數人甚至從未見過柯克，但我們尊重他所代表的東西。我們尊重艾瑞卡的勇氣，並且我們每個人都想盡自己所能，延續柯克的遺產。」#
原文「Ohio Artist Honors Charlie Kirk With Barnside Mural」刊於英文《大紀元時報》網站。
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