超強颱風「樺加沙」上月吹襲香港後，大量海洋垃圾被沖上大嶼山水口灣一帶的沙泥灘及紅樹林，當中以塑膠製品、魚網等為主，嚴重破壞當地生態，威脅在《國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN紅色名錄）被列為「瀕危」的馬蹄蟹的棲息地。
海洋公園及海洋公園保育基金的馬蹄蟹專家昨日（11日）聯同10名公園義工及3名「大嶼山泥灘守護者」的大嶼山居民前往水口灣視察並進行淨灘行動。希望減輕颱風後垃圾堆積對生態的影響，協助受威脅的馬蹄蟹群落恢復棲息環境。
海洋公園公司動物及保育執行總監兼保育基金總監祝效忠表示，颱風過後水口灣泥灘的污染情況「比平時惡劣數倍」，泥灘遍布塑膠及廢棄魚網（俗稱「鬼網」）。他指出：「不論是被鬼網纏繞，或誤食微塑膠，都會增加馬蹄蟹的死亡風險，尤其是幼體，因此必須人為介入清理，讓泥灘回復潔淨，給予牠們生存空間。」
祝效忠強調，大嶼山水口灣的沙泥灘是馬蹄蟹的重要生境，牠們會在此育幼和產卵，初生馬蹄蟹需要在泥灘生活長達十年，方能成熟並遷往近岸海床生活，「破壞受到任何泥灘，都會令牠們達至成年的機會大大減少」。他同時指指，河岸間的紅樹林落葉可為泥灘生物提供養份與保護，造就豐富的生物多樣性，包括濱鳥、甲殼類動物、彈塗魚等。
保育基金多年來一直是本港馬蹄蟹保育的主要推動者。自2009年起，基金與香港城市大學合作推行「馬蹄蟹校園保母計劃」，鼓勵中學生與企業照顧人工繁殖的幼體，至今已有逾370間學校及企業參與，成功放生約2,000隻馬蹄蟹。
基金亦自2014年起在多個育幼泥灘進行普查，並與本地大學合作應用無人機與人工智能技術監測馬蹄蟹數量。此外，保育基金去年起在大嶼山推行「同心保育大嶼山泥灘生物多樣性」計劃，培訓居民成為「泥灘守護者」，定期巡查及清理「鬼網」等海洋垃圾，攜手守護大嶼山生態。
截至今年6月，該計劃已舉辦16次淨灘活動，超過300人次參與，共清除約300公斤海洋垃圾。保育基金呼籲公眾持續關注潮間帶生態，減少塑膠污染，為珍貴的瀕危物種保留生存空間。@
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