「大名鼎鼎」形容人名氣很大，「一言九鼎」形容某人的話很有份量，都反映出「鼎」的份量在歷史上的不同尋常。史冊中大名鼎鼎的開朝君主和鼎有過密切交集，歷史上有些影響深遠的大事也和鼎有過緊密的關聯。試問有甚麼能媲美於鼎在中華五千年文化中的地位呢？
黃帝與鼎
中華民族的先祖軒轅黃帝（姓公孫名軒轅）降生時，掌政的神農氏已經衰微，天下諸侯爭權，互相攻伐，殘暴欺壓百姓，而神農氏已無力制止。當時，懷憂天下的公孫軒轅便開始學習武器和用兵，以征討那些不服從王命的諸侯。漸漸地各方來歸附的諸侯越來越多。
當時各族首領中以蚩尤最為凶暴，沒有人能戰勝他。他率眾作亂，不聽天命。黃帝乃召集諸侯聯軍出師，在涿鹿之野的決戰中擒殺了蚩尤。自此，所向無敵的公孫軒轅，被諸侯共尊為天子，代神農氏而有天下，即為黃帝。然而黃帝未嘗一日安逸，凡天下有不順者，輒親自出征，平定後即班師歸朝。同時他披山開道，經略四方，幾無片刻安居。
天下既平，四海歸心，萬國和睦。於是黃帝舉行封禪大典，以祭祀天地與山川鬼神。那時天下出現祥瑞之兆，並有寶鼎現跡。黃帝獲寶鼎，乃是天命所歸的徵象。他受命於天，觀察日月星象，推算天文而預知一歲中的節氣與曆法時間，為人民建立曆書，讓人民在一年中的農事與作息有所依循而不失時。
黃帝任用風后、力牧、常先、大鴻等賢臣來治理人民。他勤於治世，順應天地之理，明察人事，窮究陰陽之變和生死之道。他勞心力勤耳目，努力教導人民，播種百穀種植草木，馴化鳥獸蟲蛾，節用水火資源和各種材物，有土德之瑞，受到世人尊敬。《史記·孝武本紀》記載：「黃帝作寶鼎三，像天地人。」《列仙傳》記載：「黃帝采首山之銅，鑄鼎於荊山之下，鼎成，有龍垂鬍髯下迎帝，乃昇天。」
在黃帝的歷史故事中，鼎代表著受命於天的標誌，鼎也展現了求道登天的內涵，黃帝給中華民族後代子孫樹立了天人合一的生命之道，貫通凡俗與天界。
夏鑄九鼎
現在人們為甚麼用「一言九鼎」來形容話很有份量？鼎是古代祭祀天地最重要的禮器之一，尤其是「九鼎」規格最高，為國家最重要的禮器。「九鼎」的產生也很有來頭。
在紀元前二千年的夏朝把鼎視為祥瑞的國寶。夏朝的開國君主夏禹是顓頊帝的孫子，即黃帝的玄孫。《史記》中記載，「禹收九牧之金鑄九鼎，以象九州。」當時天下分為九州，九州的長官——州牧貢金（青銅，為五金之一），禹就用來鑄造了九個鼎。為何造九鼎呢？九鼎象徵著天下九州，代表天下，也表徵夏朝的主權所在。
《左傳·宣三年》有類似記載，大禹治水後天下安定，天下諸侯仰其德，貢獻圖籍與金屬。九個鼎上繪製著九個州各自的山川、鬼神、珍禽異獸，使人民認識神仙與妖怪，讓其有所防備。《左思·吳都賦》詠「名藏於山經，形鏤於夏鼎」，表達了這個意思。
《說文解字》說「鼎」：「三足兩耳，和五味之寶器也。昔禹收九牧之金，鑄鼎荊山之下，入山林川澤，螭魅蝄蜽，莫能逢之，以協承天休。」就是說三足兩耳的鼎是烹煮的寶鼎，而夏禹的九鼎則能來「協承天休」，就是說九鼎這祥瑞國寶，能夠代表國家承接天賜的德澤，當時在九鼎鑄成之後，山林川澤中的螭魅蝄蜽這些妖魔鬼怪都要遠避，不敢現跡害人了。
從大禹鑄造九鼎以後，夏朝以後的商周和春秋戰國時代的各國，也都認同鼎為國家主權象徵的正統。
商王與鼎
九鼎造成之後，就成了國家的重寶，代表國家的法統，是建國立朝之所托。所以在夏朝滅亡，商湯取代天子之位時，就把九鼎從夏都遷到商都亳地。
處士伊尹名叫阿衡，他想輔助商湯成就大業，卻苦於沒有接近他的途徑。於是他想了個法子，到了商湯的未婚妻有莘氏家中當陪嫁的僕人，背著鼎俎（鼎和烹飪的器具）到了商湯家掌廚。後來伊尹藉著烹飪談論食物的滋味，寄喻治國之道，幫助商湯實踐王道；伊尹也被立為相。
傳到第22代商王小乙時，商朝歷經幾度興衰，已經疲弱了。第23位繼位的帝王是武丁，他立志要讓殷商再度興盛，但苦於沒有輔佐的賢臣。就這樣武丁沉默了三年，不輕易開口說話，國內的政務全交由冢宰處理（冢宰是百官之長，六卿之首），武丁只是靜靜觀察著民間風俗與世道的變化。
據《史記‧殷本紀》記述，有一回武丁祭祀先王成湯的第二天，一隻野雉飛來停在鼎耳上，從雞喉中發出呴呴（音hōu）的聲音。武丁見此異象，心中覺得不祥，驚懼不安。
有臣子祖己安慰他說：「王不要憂慮，應當先修政事。」
然後，他藉機勸告武丁不要僅重視祭祀，更要修德：「上天監察人間，授予人壽命有長有短，並非天故意使人夭折，而是人自斷了生命。若人不修德、又不聽勸改過，那麼上天就以壽命的長短來應其德，正其道，這是人自己招來的命運，又能奈何呢？願我王常懷敬慎之心，愛護百姓，便是順天承命。祭祀之禮不可廢，更不可離經叛道。」總體來說，就是人失德會遭天譴，失去天命的安排與賜予。
武丁聽從祖己教誨，銘記在心，秉持道德為圭臬來治國，天下百姓欣然歸心。
後來武丁在位時間達59年（約前1250年—前1192年），自己衣食樸素，唯才是舉，政治清明，百姓富庶，國勢強盛。史上著名的第一位女將領婦好就是武丁的王后，另外還有賢臣相助，如甘盤、傅說等等，讓他如虎添翼。一位明君必然是敬天畏神的，能夠奉天承命，依循天道治政理民，並且能明察上天的警示，從而反求諸己。
周威烈王時九鼎震
商朝滅亡後，九鼎被後繼的周人遷到東都雒陽。據《後漢‧郡國誌》記載，雒陽（洛陽、雒邑、洛邑）東城門叫鼎門。當時九鼎入周朝東都時，是從東方城門進入，此門因而有「鼎門」之名。
為何九鼎被慎重地放置於雒陽呢？因為「這裏是天下之中，四方入貢道里均」，即雒陽位於周朝天下的地理中心，象徵「中國」（君權所在），於是成了周武王理想中的都城，當然必是安置國家重器之九鼎的好地方。
周武王在世時，沒能實現營建東都的心願。周成王在豐都，命令召公營建東都雒邑，並經周公慎重重複占卜、審視，把九鼎遷入王宮，成了鎮國重寶，完成開國雄主——武王的遺願。
然而，「威烈王二十三年，九鼎震」（《史記·周本紀》）。鎮國的九鼎發生震動，預示後續有大事發生嗎？
晉國是周天子分封的姬姓諸侯國。威烈王二十三年，晉國執政的家卿韓、魏、趙三家篡奪了晉君的權力，並瓜分了晉國土地，而周威烈王非但沒有懲罰這三家亂臣賊子，竟然「命韓、魏、趙為諸侯」，冊封賊臣為諸侯。歷史學者視周威烈王「爵賊臣」的這一年就是春秋時代的結束，果然，從此以後周天子無力成為諸侯國的共主，失去天子的地位。
《史記‧孝武本紀》載：「周德衰，宋之社亡，鼎乃淪伏而不見。」可見鼎具有靈性，賦有奉行天意的使命，天子德衰，鼎也失去蹤影。
象徵王權的九鼎發生震動，正預示一個時代的大轉變——周天子威權旁落，國家即將大亂。由這個歷史事件再次證明國之重寶如九鼎者，絕非一般泛泛之物，九鼎作為君權的象徵，表彰共主的地位，同時也是天命的宣告，所以九鼎在歷史上表現，也展現了守護神力與靈性。
主要參考資料：《史記》#
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