美國總統特朗普（Donald Trump）周一（11月10日）將在白宮接待敘利亞總統沙拉（Ahmed al-Sharaa），並歡迎這個一度被視為「賤民國家」（Pariah State，指被排斥的國家）的政權加入美國主導的全球聯盟，共同對抗伊斯蘭國組織（Islamic State group）。
這是敘利亞於1946年自法國獨立以來，國家領導人首次訪問白宮。在這次訪問前，美國解除了針對敘利亞的制裁；這些制裁是阿薩德家族統治敘利亞的數十年間所實施的。
去年12月，沙拉領導了叛軍部隊，推翻了前敘利亞總統巴沙爾（Bashar Assad），並於今年1月被任命為臨時總統。
沙拉曾與「阿蓋達組織」（al-Qaida）有聯繫，並一度被美國懸賞1,000萬美元。不過，今年5月特朗普訪問沙特阿拉伯時，首度與沙拉會晤。
當時，這位美國總統形容沙拉是個「年輕、外型出眾的傢伙。是一位硬漢，經歷豐富，擁有非常豐富的經歷，是一位戰士」。
這是自2000年，前總統克林頓（Bill Clinton）會見巴沙爾的父親哈菲茲·阿薩德（Hafez Assad）以來，美敘之間的首次正式接觸。
白宮新聞秘書萊維特（Karoline Leavitt）表示，周一的訪問是「總統外交努力的一部份，旨在與世界各地任何人士會面，以追求和平」。
特朗普近期表示，沙拉「到目前為止做得非常好」，並稱自美國放寬制裁以來，「與敘利亞已經取得了很大進展」。
一名了解政府規劃的官員表示，敘利亞若加入打擊伊斯蘭國組織的全球聯盟，將使其能與美軍更密切地合作。新組建的敘利亞軍隊以及該國東北部由庫爾德人主導的「敘利亞民主力量」（Syrian Democratic Forces）先前已在與伊斯蘭國作戰。
在沙拉抵達美國之前，聯合國安理會投票決定解除對敘利亞總統和其他政府官員的制裁。美國駐聯合國大使沃爾茲（Mike Waltz）表示，此舉是一個強烈的訊號，表明自阿薩德倒台以來，敘利亞進入了一個新時代。
沙拉也有自己的優先事項。他希望永久廢除對敘利亞的制裁，這些制裁是因為阿薩德政府和安全部隊被廣泛指控侵犯人權所致。雖然《凱撒法案》（Caesar Act）制裁目前已被特朗普豁免，但永久廢除將需要國會採取行動。
沙拉帶著他自己的優先事項參加這次會面。他希望永久廢除制裁，這些制裁是因阿薩德政府和安全部隊被廣泛指控侵犯人權而被施加的。雖然《凱撒法案》（Caesar Act）的相關制裁目前已由特朗普予以豁免，但要永久撤銷仍需國會行動。
其中一個選項是參議院外交委員會首席民主黨人珍妮·沙欣（Jeanne Shaheen）提出的方案，將在沒有任何附帶條件下終止制裁。
另一個方案由南卡羅萊納州共和黨參議員格雷厄姆（Lindsey Graham）起草，主張設定撤銷制裁的條件，並每六個月檢視一次。
不過，一些法案的支持者認為，撤銷如果附帶條件，就會讓企業止步，不願投資，因為它們會擔心制裁可能捲土重來。
敘利亞緊急工作小組（Syrian Emergency Task Force）執行董事穆阿茲·穆斯塔法（Mouaz Moustafa）將之比喻為「一個籠罩在國家上空的陰影，令任何發展倡議陷入癱瘓」。#
（本文參考了美聯社的相關報道）
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向每位救援者致敬
願香港人彼此扶持走過黑暗
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