多虧了美國衛生與公眾服務部（Health and Human Services，簡稱HHS）部長小甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.），我們現在才知道美國聯邦政府多年來允許使用1萬種食品添加劑，而歐洲只有400種。與此同時，大型農業企業正在推動起草立法，試圖將其納入農業法案，該法案將賦予化學公司對其經環境保護署批准的殺蟲劑和除草劑免責權。

有人覺得這裏面有甚麼不妥嗎？

食品飲品行業的遊說團體已經投入大量資金，建立新的基金，以對抗美國衛生部關於停止使用「補充營養援助計劃」（Supplemental Nutrition Assistance Program，簡稱SNAP，俗稱食品券）資金購買可口可樂（Coca-Cola）的建議。目前，SNAP中用於軟飲品的資金每年接近50億美元。

業界為自家生產的化學品辯護，媽媽們尋求對孩子食品安全的保證，而這個時候，政府研究人員和政客們卻還在為哪些物質應該被允許使用而爭論不休、憂心忡忡。我們對於施用於土壤和人體的物質的相對安全性進行猜測和推斷，按照目前這種速度，我們距離得出確切答案還有幾十年的時間。

如果我們能快速、廉價地將農田裏和餐桌上的每一種物質都進行不帶政治性的檢測，那該多好啊！如果檢測費用還非常低廉，那就更是錦上添花了。事實上，我們已經擁有這樣一套系統了。

在深入探討這個話題之前，讓我講一講十年前我在加州一所中學遇到的兩位年輕的農場教師的故事。當時我正在那裏進行巡迴演講，參觀了他們三英畝的農場。以下是這他們告訴我的故事。他們有一個大約8呎長、3呎寬、3呎高的蚯蚓箱。想像一下，這看上去就像一個超大的棺材。

如果你想讓孩子們興奮起來，那就給他們看看蚯蚓箱。裏面蠕動的蚯蚓活潑靈敏，令人著迷。這個學區的中學生每周有半天時間在這個農場裏度過。農場主與各科老師合作，將生物、數學、科學和英語的學科學習融入到與動植物的直接體驗中。

有一周，農場主布置了一項作業：「星期一帶食物來。」學生們乖乖地帶了一些食物：扭扭糖（Twizzlers）、小熊軟糖（Gummy Bears）、水果圈（Froot Loops）等更各種零食，應有盡有。他們把這些「食物」放在蚯蚓箱的一端。農場的婦女們則在另一端放了些不同的東西：一個蘋果、一塊豬排、一團乳酪等等。第二周，學生們迫不及待地想看看發生了甚麼，便跑到箱子前打開了蓋子。

他們看到自己放的小熊軟糖、扭扭糖和水果圈，完好無損地還在那裏，一口都沒動。當他們想看一看農民放在另一頭的食物時，卻發現那些食物全都不見了。這一天學生們學到的道理顯而易見：「為甚麼我們要吃連蟲子都不吃的東西呢？」我敢打賭，從那天起，很多年輕人都會在他們的飲食作出不同的選擇。

這個故事讓我陷入了沉思。多年來，我認識並接觸過許多蚯蚓養殖戶，他們都告訴我，他們養殖的蚯蚓對於放在箱子裏的不合適的東西非常敏感。如果蚯蚓喜歡某種東西，它們會毫不猶豫地吃掉；如果不喜歡，它們就會躲開，遠遠避開。

對於環境中哪些東西健康哪些東西不健康，如果蚯蚓能夠如此及時果斷地判斷，為甚麼不請它們與我們分享一下它們的喜好呢？

想想看，蚯蚓們不用投票，不用聽遊說集團的話，沒有投資華爾街（Wall Street），也不看宣傳廣告。可以這麼說，它們是最客觀的研究者和評判者。天哪，它們甚至還不受資本的影響。

我的想法是這樣的：為甚麼不買一小塊地，比如5英畝大小，然後放100個蚯蚓箱在那裏呢？美國人施到土壤裏或者吃進嘴裏的所有東西都要經過一周的蚯蚓測試。被蚯蚓吃掉的東西被標記為綠色，蚯蚓不吃的東西被標記為紅色。

我們可以僱幾個大學生來負責這個項目。如果除草劑草甘膦（glyphosate，商品名稱為Roundup）真的無害，那就看看蚯蚓喜不喜歡它。如果可口可樂真的營養豐富，那就看看蚯蚓喜不喜歡它。倒進去看看蚯蚓是很喜歡吃，還是避之不及。如果紅色29號色素或谷氨酸鈉（Monosodium Glutamate，即味精）真的是很好的食品添加劑，那就把它們放到蚯蚓箱裏，讓蚯蚓自己投票決定。

有了這樣的設備，我們每周就能以極低的成本測試100種物質。一年下來，我們就能測試5,000種，到第二年年底，就能測試10,000種。這正是聯邦政府允許使用的添加劑數量。如果工業廢棄物生物固體對土壤有益，那我們不妨也問問蚯蚓的意見。這個方法我覺得切實可行。

我們或許可以成為世界上第一個國家，讓蚯蚓來決定哪些物質可以傾倒在土壤裏，哪些物質可以添加到食物中。別再想著數十億美元的研究經費了。也別再想著那些官僚和行業遊說者在煙霧繚繞的房間裏，試圖決定如何向民眾傳遞他們的毒害訊息了。

我們的農場65年來都沒用過化肥，田裏的蚯蚓糞堆有時高得能到腳跟。看來蚯蚓真的很喜歡堆肥、食草牲畜和糞便等。這真是奇妙的事兒。

別再相信那些高高在上的、掛著一堆專業頭銜的「專家學者」了，他們一邊揮霍納稅人的血汗錢，一邊接受行業巨頭的慷慨饋贈。還有人會信任這些人嗎？現在的社會難道真有不受人類偏見和貪婪污染的研究嗎？

所以我說，讓蚯蚓來投票吧。只有人類才能把土壤和食物這麼簡單的東西，變成錯綜複雜的化學混合物的迷宮。更過份的是，他們還要費盡心思地向我們解釋，為甚麼這些東西比天然的要好得多。我敢向任何人發起挑戰，讓他們把自己的食品儲藏室、食物添加劑以及種植食物所用的化學物質通通都交給蚯蚓來評判，看看蚯蚓會做出怎樣的選擇。

有些事情遠比看起來複雜得多，而另一些事情則遠比我們賦予它們的複雜性要簡單得多。要打破那些靠故弄玄虛而牟取暴利的行業，問問蚯蚓的意見，似乎是一個簡單的方法。蚯蚓應該是我們最好的朋友。讓我們創建一個樸素的食物和農業系統，敢於提出一個謙卑的問題：「蚯蚓會怎麼做呢？」#

作者簡介：喬爾‧薩拉丁（Joel F. Salatin）是一位美國農場主、講師和作家。他在維珍尼亞州的斯沃普（Swoope）經營著自己的多面手農場（Polyface Farm），飼養牲畜，該地位於雪倫多亞河谷（Shenandoah Valley）。農場出產的肉類通過直銷方式銷售給消費者和餐館。

原文：Let the Worms Decide刊登於英文《大紀元時報》。

本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。

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