椎間盤突出不用開刀？醫師：人體有神奇自癒力

慢性背痛、椎間盤突出，是不少現代人難以言說的痛苦。然而，手術真能一勞永逸、刀到病除嗎？鈞安家醫診所院長簡志龍醫師在新唐人《健康1+1》節目中提醒，脊椎手術有風險，而絕大多數背痛都能夠在不動刀的情況下獲得改善。

簡志龍引用一個典型案例：第一張磁力共振（MRI）影像中，患者的椎間盤嚴重突出，壓迫到椎管內的脊髓，椎管空間被擠壓得幾乎消失。然而，這位患者因故沒有手術。一年後回診時，他的症狀明顯改善，再次拍攝MRI顯示，原本突出的椎間盤竟然幾乎完全消失。

簡醫師說，這一案例並非個案，幾十年來大量的醫學研究都一致證實了這個事實：突出的椎間盤會「自動吸收」。

為何突出的椎間盤能自動吸收呢？這要從椎間盤的結構開始解釋。椎間盤是脊椎骨之間的軟骨，中間有軟狀的「髓核」。當脊椎受壓，外層較硬的纖維環破裂，髓核就會像擠牙膏一樣被擠出來，壓迫到旁邊的神經，造成麻木、痛楚、走路困難等症狀。當髓核被擠出的程度很嚴重，甚至斷掉跑進脊髓的時候，許多外科醫師會警告病人不開刀會傷害脊髓導致殘疾，然而研究顯示，椎間盤突出越大、越嚴重，它的自動吸收就越好。

簡醫師從兩個機制來解釋這個神奇的過程：

1、物理性的熱脹冷縮：椎間盤中間的髓核是一個溫熱的膠狀物，當它被擠壓出來，接觸到溫度較低的脊髓液時，就會因冷卻而發生物理性的收縮，體積自然變小。

2、免疫系統的吞噬作用：髓核突出到椎管內，被視為「異物」，身體會啟動免疫反應，大量免疫系統前往分解這些突出的組織，使其逐漸縮小。

簡志龍醫師強調，人體具有偉大的自癒力。他估計，約95%以上背痛患者是不需要開刀動手術的，僅有約5%的患者疼痛持續數月甚至數年，伴隨走路麻木、走不動等神經症狀，才需要考慮開刀。

簡醫師說：「當他決定要去開刀的時候，他想『只要上了手術台，就可以一勞永逸，刀到病除』，但事實上有太多的人在手術以後並沒有完全解除病痛。」

背部手術失敗症候群

簡醫師指，「背部手術失敗症候群」是一個專門用來描述背部手術後未能改善、甚至惡化的特殊醫學名詞，定義是手術後一年內，患者原有的症狀並未消失，或出現新的症狀，導致患者對治療結果感到不滿意。

「你有沒有聽過說頭部手術失敗症候群，或是腹部手術失敗症候群？沒有，只有一個背部手術失敗症候群。那為甚麼會這樣子呢？當然是因為背部手術的失敗率特別高，而且特別的麻煩跟難纏。」簡醫師說。

他提及一項研究追蹤了勞工保險紀錄中分別接受腰椎融合手術及保守治療的工人，兩組均為725人，並在兩年後進行比較，結果令人震驚：

重返職場率：手術組僅26%，非手術組高達67%。

請假天數：手術組平均請假1140天（近3年），非手術組僅316天（不到1年），相差三倍。

死亡人數：手術組有17人死亡，非手術組為11人。

永久殘疾率：手術組為11%，非手術組僅2%。

雖然不能以單一研究以偏概全，但更多的研究顯示，背部手術的後遺症比例極高。日本一項對1842名腰椎手術患者的線上調查發現，20%的患者出現背部手術失敗症候群。

簡志龍醫師說，背部手術可能的併發症包括大出血、腦中風、脊椎破裂。此外，因手術需長時間俯臥，可能影響眼壓，導致青光眼患者失明。這些潛在的嚴重後果，是患者在決定手術前必須審慎評估的。

多位醫師籲儘量少開刀

簡醫師分享了兩位令他敬佩的同儕的故事，他們會向病人充份解釋手術風險，勸病人不要輕易開刀。

第一位是曾任台北市立聯合醫院總院長的黃勝堅醫師，他以自身為例勸說病人：「我自己有脊椎滑脫，可是我都還去打網球。我雖然有一點痛，可是我覺得不開刀非常好。」

另一位是嘉義陽明醫院副院長李孔嘉醫師。他曾表示，脊椎手術很困難，加上病人年紀大，「最優秀的醫師在最小心的情況下，也無法保證手術一定成功」。因此，李醫師常告訴病人脊椎疾患沒有生命威脅，沒有手術的急迫性，並建議治療順序是：吃藥、復健，然後「忍耐再忍耐」，除非所有非侵入性方法都無效，疼痛持續加劇，才需要考慮手術。

簡醫師感嘆，由於業績壓力，能耐心勸說病人不要開刀的醫生並不多，甚至有些外科醫生過於忙碌，沒有仔細檢查病人，造成誤診。最容易誤診的情況就是梨狀肌發炎壓迫坐骨神經，與腰間盤突出壓迫坐骨神經的症狀一模一樣。如果當作腰間盤突出，開刀治療脊椎，就不會有效果。