周四(11月20日),美國教育部長麥克馬洪(Linda McMahon)強調,教育應以學生優先,而不是服從官僚管理。她在白宮新聞發布會上闡述了教育部近期的改革措施,包括將K-12項目移交給勞工部等聯邦機構,並呼籲國會使這些改革措施永久化。
教育部長說:「我今天來這裏是想直接向美國家庭談談本屆政府在教育領域所做的工作,以扭轉我們國家教育體系的頹勢,徹底重塑美國的教育體系。」
美國最近的一份教育報告發現,大學新生的數學水平只到初中,許多學生對分數和簡單的代數題感到吃力。根據加州大學聖地牙哥分校的報告,有超過900名新生的數學成績低於高中水平,且其中大多數甚至沒有達到初中數學標準。
五年前,該校只有約30名大學新生的數學水平低於高中水平。2024年,這所本科錄取率不足30%的大學開設了一門補習數學課程,課程內容完全基於小學和初中階段的數學概念。
將教育權利交給各州 讓最了解需求的人負責監督
麥克馬洪表示,「重塑教育體系是特朗普總統競選時的重要承諾,即把教育權交還給各州,徹底結束華盛頓對教育的微觀管理。」
她談到了本周教育部與其它聯邦機構達成的六項跨部門協議,這些協議旨在將一些法定項目的職責移交給其它機構。
這些協議涉及勞工部、衛生與公眾服務部、內政部和國務院,其中包括將從學前班到12年級(K-12)的小學和中學教育辦公室移交給勞工部,以及將印第安人教育項目移交給內政部等機構。
麥克馬洪說:「這些旨在精簡我們自身官僚機構的跨部門協議,是我們努力將教育權力從華盛頓特區轉移到你們州的教育機構、你們當地的教育總監、你們當地的學校董事會的關鍵一步,讓地方機構對你們的教育負責。」
「這就是為甚麼我們教育部的最終使命是充份賦予各州權力,讓他們能夠接過我們教育復興的火炬。」教育部長說,「教育是地方性的;它應該由最了解當地需求的人在當地進行監督。」
「美國的下一代將會回顧我們所開展的工作,並感謝我們建立了一個以學生為先、而非官僚主義的教育體系。」她補充。
一位高級官員表示,教育部仍將負責監督工作,而其它部門將主要接管撥款的管理。
白宮將尋求國會批准取消教育部
麥克馬洪周四透露,「我已經與數十位國會議員交談過,向他們詳細解釋我們正在做的事宜,讓他們了解最新情況,並告訴他們,『當我們完成一些運作良好的轉移工作後,我們將尋求國會立法予以確認。』」
徹底取消教育部需要國會立法。專家推測,如果沒有國會批准,下一屆政府很容易就能取消這些協議,並將這些項目重新交還給教育部。
這是特朗普總統簽署行政命令,要求儘可能縮小聯邦機構規模以來,教育部為縮減自身規模而採取的最大膽的舉措之一。
白宮:43天政府停擺證明不需要教育部
白宮發言人萊維特(Karoline Leavitt)稱,在讓政府停擺的43天中,確實做對了一件有價值的事。
「它證明了美國不需要聯邦教育部。」萊維特說,「在歷史上持續時間最長的政府停擺期間,教育部讓90%的員工休假,而美國的教育系統卻絲毫未受影響。全國各地的學校都保持全面開放。學生們照常上課,接受正常的面對面教學。我們優秀的教師們也照常領取了工資。」
「特朗普總統朝著兌現其競選核心承諾——最終關閉教育部——邁出了重要一步。」她說。
教育部的最新機構變動匯總
根據教育部周二(18日)的聲明,將與勞工部共同管理基礎教育項目,包括服務弱勢、流動兒童、無家可歸學生,以及第二語言學習、文藝教育、閱讀素養與特許學校等計劃。
聲明指出,「與勞工部共管K-12教育計劃,將打造統一的人才培育策略,以建構美國黃金時代的勞動力。」
各州未來仍可照常獲得既有聯邦資金,但將由勞工部負責撥付,而非教育部。此外,針對原住民教育的聯邦補助,則將交由內政部旗下的印地安事務局(BIA)主導,海外學生的教育及語言學習項目則轉由國務院管理。
一份關於新安排的情況說明書指出,教育部與勞工部的合作旨在解決「高輟學率、低識字率和低勞動力參與率」等問題。
「儘管聯邦政府投入巨資,但目前的教育體系仍無法滿足美國民眾的需求。」該說明書指出,「通過整合學習路徑和資源,我們正在為培養更強、更有準備的下一代人奠定基礎,使他們能夠應對不斷變化的經濟需求,並成為自由社會中成功的一員。」
說明書表示,機構整合可「幫助各州減少教育階段過渡中的脫節點,提高讀寫和計算能力,加強職業探索,並確保教育成果與勞動力需求更好地匹配。」
此外,美國衛生與公眾服務部將負責監管國家外國醫學教育與認證委員會(NCFMEA),以確保外國醫學院校符合美國標準;同時,該部門還將負責管理「在校家長的兒童保育服務計劃」(CCAMPIS),為全日制在校低收入家長提供連貫的校內兒童保育支持。
國務院將負責管理傅爾布萊-海斯獎學金(Fulbright-Hays grant)資助的國際教育和外語學習項目,從而消除重複工作,並使國務院能夠將這些項目與「國家安全和外交政策優先事項」保持一致。#
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