兩位英國名演員、曾獲奧斯卡最佳男女主角金像獎的安東尼鶴健士（Anthony Hopkins）和愛瑪湯遜（Eama Thompson）主演的《長日將盡》（The Remains of theDay）影片，原著小說裏有段這樣的情節：忠心的管家有一次被主人的政界菁英朋友叫去作實驗。他被問道：「英國償還美國外債，這與對美貿易衰退有無關連？」管家答說：「這，我答不上來。」接著又被問：「歐洲貨幣問題，可否靠法、蘇限武協議解決？」管家回答：「這，我也答不上來。」於是這幾位發問的菁英就下結論說：「這樣還談甚麼民主是服從多數？」因為廣大庶民顯然對國家大事是有很深鴻溝的。
總體經濟甚難捉摸
該段對話裏，外債、貿易衰退、貨幣問題等等都是當今所謂的「總體經濟」課題。一提到總體經濟就逃脫不了各樣的「政策」，而政策的擬訂往往屬於國家重大事務，而且是由財經部會結合極少數相關財經專家學者擬訂的。放眼全世界，從1930年代以來都是如此這般。由上文引述的對話來看，似乎有道理。不過，我們也都聽過「十個經濟學家有十一種看法，凱因斯本人就有兩個」，而美國已故的前總統杜魯門（Harry S. Truman）更希望只要「單隻手」（one hand）的經濟學家，不要「兩隻手」（two hands）的經濟家，意指不要兩種以上的說法。
遺憾的是，由於因素太多而複雜，加上數不清的「行為人」之各種反應和各國政府政策的大量使用，使得情況動盪變化、紛雜萬端，根本不可能有唯一的標準答案。所以，不只從杜魯門當總統的那個時候開始，在1930年代總體經濟學崛起之後，政府堂而皇之站上經濟舞台當主導者以來，總體經濟就一直變幻莫測，各國反景氣循環政策落得治絲益棼。在資本市場蓬勃，科技越發達、衍生性金融商品如雨後春筍般風起雲湧之後，金錢的交易媒介角色越來越淡，供炒作、五鬼搬運、金蟬脫殼的工具愈見凸顯之後，不但渺小的「個人」惶惶然不可終日，連政府決策者和財經專家們也都一個頭兩個大，對於大環境的演化愈見迷茫，而台灣行政院主計總處曾有離譜的經濟預測正可印證，其實，全球從事經濟預測的機構也都有類似情況。
考諸總體經濟學之興起，就是1930年代經濟大恐慌致失業激增，市場供需失衡，被認為價格機能引領市場回歸均衡失靈，於是換由政府利用各種財經政策來矯治，並用社會福利政策來濟弱且保障社會公平安全的做法，乃深入人心。然而事與願違，非但失業無法消失，金融風暴、M型社會、全球經濟風雨飄搖、天災人禍越演越烈，豈是一個「悶」字了得！「個人」日常生活愈見徬徨無依。如何跳脫這種宿命？
大家一起來了解總體經濟
將少數專家學者和政府官員把持的解讀總體經濟現象，以及訂定和執行經濟政策的獨佔權力收回，讓政府回歸其服務人民、創造並維護一個公平公正和諧的大環境之本務，讓市場機能充份運作，而市場的主人——千千萬萬的「個別行為人」不再當愚人，不要再像上文提及的管家一般，對經濟事務無知，或者以為事不關己，或者害怕自己不了解而不敢發聲，就是正道。為實現此目標，每個國民都應勇敢地去接觸、學習、弄清楚總體經濟的基本觀念。問題是：如何學習？
找到合適的讀物是最簡捷之道。可是，坊間的總體經濟學教科書連教師們都退避三舍了，遑論無師自通者！還是簡潔通俗並針對現實環境解說的讀物較為適合，這本《經濟增長，為甚麼我的荷包都沒漲？》可算是這樣的一本小書。
本書由名聞遐邇的《經濟學人》雜誌資深財經記者撰寫，作者基於20年的採訪經驗和媒體通俗寫作方式，以清晰簡潔、平易近人的文字將平常財經新聞看到的重要辭彙、概念、事件、歷史數字和主要的參與者，一步步解釋經濟學如何影響你我的生活。這些內容包括：清楚解釋經濟增長、通貨膨脹、失業、美聯儲、稅收、預算赤字以及其它重要的經濟學主題；探究全球金融危機與通貨緊縮、其後續影響，以及美國經濟復甦遲滯不前和失業居高不下真正根源的寶貴洞見；討論華爾街的冒險行為和政府債務攀升所構成的危險；針對政策制定者在經濟增長、就業、財政赤字和政府管理等方面應該做些甚麼事，提出引人深思的建言；對全球化、歐元危機、中國經濟增長快速的原因，以及為何富人和其他人的差距持續擴大，提供專家分析；揭開經濟學術語和重要概念的神秘面紗，幫助你詳細了解每個主題，以及追蹤正在發展中的事件等等。
作者明確表示，寫作這本書，「目的是要提供非經濟學家（不管是學生、企業經理人，還是憂心忡忡的公民）一個務實、用語平易近人的指南，藉以了解日常生活中遇到的各種經濟相關術語」。雖然以美國情況作場景，但一來美國是全球第一經濟強權，其經濟情況影響全世界，二來美國的情況之解說也適用於其它國家。所以，地球人都可以從中讀懂一些總體經濟學，在動盪不已的景氣循環中或可找到安身立命之道呢！
（作者為中華經濟研究院特約研究員）
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。#
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向每位救援者致敬
願香港人彼此扶持走過黑暗
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