臘月十六為何盛大作尾牙 祭土地公迎財還迎接甚麼？

黃曆臘月十六日這一天，傳統民俗祭拜「土地公」，人們稱為作「尾牙」。每年「尾牙」公司行號商舖多會舉行年終祭祀，祈求生意興隆發財；而老闆在祭拜土地公之後設宴、送禮酬謝員工，更成了大公司員工心中一年的期待。「土地公」顧名思義乃是土地之神，怎麼成了「財神」呢？為甚麼在臘月十六日這一天祭拜土地公呢？為甚麼稱為作「尾牙」？

先來回顧一個關於土地公的民間傳說。

土地公的傳說

傳說在三千多年前的周成王時代，有一位地方官吏叫張福德，是人們尊崇的好官。他的生日是二月二日這一天，也就是後來人們傳說的土地公的誕辰。

話說張福德自小聰穎，而且事親至孝。他為官認真勤勉，任事廉正，心懷慈悲。當他遇到一時繳不出稅來的人，他就寬待一些時日，若最後真的無錢繳納，他也不會為難，就自己出錢幫那些窮人繳足，平時遇到有急難的人，他總也義不容辭去幫人渡過難關。地方上的人在他的照顧下安居樂業。

張福德愛民如子、德高望重，據說他享年一百零二歲。壽終3天後仍然容貌不變，宛如活人模樣。那些愛戴他的人前往瞻仰遺容，莫不稱奇。為了表達對他的感念，人們建廟祭祀他，尊稱他為「福德正神」。人們相信張福德是福神，會賜給人福氣、財富。後來，經營生意的人尊奉福德正神為財神，常常祭拜以求生意興隆、發財。就這樣祭拜土地公——福德正神的習俗就代代流傳下來了。

那麼正史上怎麼說呢？

史書記載的土地神

土地公的源起的確由來久遠。據唐代《通典‧職官三‧宰相》記載：黃帝時，「舉八愷（八位才德之士）……使主后土」。此「后土」指大地及相關事務；「后土」也是土地神的代稱（《禮記》）。

黃帝之孫顓頊帝的時代設立土地官的制度，由五官的「中官」掌管土地事務，稱為「土正」，又叫「后土」，並且全國上下普祭土地神，時事順遂，生活富足。土地神各地不同，在朝廷祭祀句龍神；在家祭祀家屋中央的中霤（音同六）神；在野外，則祭祀社神。從這些史籍記載來看，我們今天稱土地公為「福德正神」也是其來有「正」啊！

從上古時代起，天子歲末的臘祭就包含祭祀土地神「后土」，在民間各地則祭拜社神（有如今天的土地公廟），感謝土地之神賜予國邦寧靖、百姓平安。這也是今天人們在臘月大祭土地神，「作迓」迎福的原由。