一份最新預測顯示，受「中共病毒」（武漢肺炎）疫情影響，今年全美約三分一的餐館將永久關閉。餐飲業是受疫情打擊最嚴重的行業之一，美國多州病例攀升，將嚴重阻礙該行業復甦。

諮詢公司Aaron Allen &Associates 提供給彭博新聞的預測數據顯示，全美約660,000 家餐館中，預計231,000 家將於今年永久性關閉；即每3家中會有一家倒閉。這是美國餐館數量20年來首次不會增加，意味著餐飲業多年來穩定增長的趨勢將中斷。

今年以來，美國餐館業已有數以百萬計的人員失業。AaronAllen & Associates 並表示，目前全美已有逾8,000 家餐館因員工染疫而受到直接影響。

餐飲業是美國地方經濟的基石，大量美國人在該產業就業。研究消費者行為數十年的密歇根大學經濟學家柯廷（Richard Curtin），餐飲業恐怕需要花費數年才能復甦。

確診病例升高、民眾減少消費、餐館關閉，這一模式可能引發消費者行為長期改變；此外，限制就餐人數可能令餐館無法盈利。離線業務營銷平台Zenreach行政總裁凱利（John Kelly）表示，目前喬治亞（Georgia）、佛羅里達和德薩斯等疫情升溫的州餐館客流量僅為去年同期的一半。

另據中央社報道，美國餐館協會（NRA）的數據顯示，聘僱人數眾多的餐飲業是受疫情衝擊最嚴重的產業之一，預估到年底損失將高達驚人的2,400 億美元。

協會公關執行副總裁甘迺迪（Sean Kennedy）表示：「對這個產業來說，這真是末日時刻。我們是最早開始歇業的產業，也會是最晚從疫情影響中復甦的產業。因為在航空公司穩定、旅館穩定、旅遊業復甦之前，我們都無法恢復。」

美國評價網站Yelp資料顯示，截至7月10日，全美有26,160 家餐廳歇業，其中60% 永久停業。這是美國各產業商家關門的最高比例，比零售商店還多。

餐飲業受重創的原因之一，是餐廳常以低利潤經營，且手頭現金不多。政府推出的財務紓困雖有幫助，但餐廳老闆們說，政府做的仍然不夠讓很多餐廳度過危機。◇ 

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