中上環對普羅大眾的印象多是高樓林立，交通繁忙的商業區，但沿著斜路與梯級向上延伸，當中隱藏著不少隱蔽的後巷，這些分岔路口通往何方，甚至當地居民都不知情。在後巷內若隱若現的貼紙、檯櫈、告示牌，可以感受到人與社區之間有著緊密的連結。兩位香港建築師胡晞嵐（Nam）與江貝詩（Jessica），懷著探索的心走入九如坊、安和里的神秘後巷，一探電影《花樣年華》取景地的「都市迷宮」中的人文氣息。
在九龍啟德新商場AIRSIDE舉行的「美美與共 和而不同——連接大都會」建築巡迴展香港終站，有一個吸引人彎下腰來探頭一窺究竟的展覽裝置。當視線被限制在一個窄巷的空間內，望著前方屏幕展示的後巷景象，觀眾宛如身臨其境，有著向上攀爬梯級的感覺。設計展品的建築師胡晞嵐分享：「後巷本身對我們來說，探索很重要，這個展品就想帶給人一種體驗和探索的感覺，探頭進去那刻的體驗，可以給參觀者感受到我們探索後巷時的視野。」
複雜地形造就神秘感 「私人」的公共空間
從繁忙的德輔道中離開，沿著鴨巴甸街往上走，穿越形形色色的商店與食肆，來到威靈頓街和歌賦街之間的L字型小徑，商業區與住宅交替存在，九如坊和安和里就座落於此。
為何選擇上環後巷作為研究方向？江貝詩提到：「我們觀察到香港的後巷經常被人忽視，每次經過舊區大街的時候，我們經常會和後巷的入口擦身而過。我們經常看到後巷好像有些事情會發生，但其實很少人會走進去。好像有些很有趣的空間會在後面發生，這是一個探索未知的路徑。選擇上環的後巷，是因為它集合了複雜的地形、歷史背景，以及它是一個商業和住宅混合而成的一些建築空間，令到人們的活動很多樣化，所以就會塑造了這區後巷空間的獨特性和特殊性。」
胡晞嵐補充：「其實後巷這件事，雖然好像很公共，其實又很私人。你去到一個你不熟悉的地方，你真的不會亂走進去後巷，就算你在香港，你都不會去到哪一區都走進去後巷。但是在自己很熟悉的區，譬如我有段時間住在大角咀的時候，我一定會走進去後巷去地鐵站，因為快很多。所以也會看到去後巷的人，跟那個地方的連結會比較強，令到城市空間跟人有一個緊密的連結。我猜沒有人會說自己跟彌敦道很熟。」
胡晞嵐從歷史和地形的角度分析，中上環這個地區在香港開埠初期就已有人聚居，該區地形複雜、建築沿著山勢而建，當時的大街與後巷還沒有那麼分明，一些店舖的入口就設在後巷。而且中上環的建築與地形息息相關，不能以建築物本身的高度定義，一棟在地勢高的建築物地下，可能是旁邊一棟建築物的三、四樓，樓梯多也就演變成當區的一大特色，樓梯成為了觀察當區居民生活的一個有趣空間。在樓梯上下穿梭時，也讓他感受到無止盡的延伸，似乎在探索著未知空間。
談及城市發展會否改變後巷面貌，胡晞嵐認為後巷本身就是不同的建築物發展後呈現的一個結果，如果有一些新的建築物出現，就好像有新的成員進駐的感覺，反而是有一種有機成長的感覺。但這一現象在九如坊一帶變化不算太大，二十年間可能只有幾棟新建的樓，多數地方是會翻新或者拓寬道路，總的來說還是保留了當年的風貌，有著昔日的歷史感。當中亦隱藏著一些昔日香港的「密碼」，透過一間鐵皮屋的門牌號可以了解到昔日在安和里有近50間木屋，猜測過去這片區域或是徙置區，如今只留下零星的痕跡。
城市縫隙喘息角落 展示都市文明
一般大眾的印象都會覺得，後巷是一個又靜又暗又人煙稀少，會很容易有罪案發生的一個地方，其實不然。在城市縫隙的後巷穿梭，不時會發現當中的市井生活氣息，例如街角擺放的木櫈、可樂塑膠箱、膠櫈等等，這些都是人們自發構建出來的休憩空間，或許是打工仔的喘息角落，又或是居民茶餘飯後的聚腳點。
在一些電影和MV中，九如坊的後巷都是導演喜歡的取景地，表現一些人在後巷吸煙，是一個給都市人暫時逃離現實的休憩地。江貝詩展示了一張貼在木板上的手寫告示牌，並自製了一個鐵桶給人放煙頭，對吸煙人士提出建議，請他們保持清潔，並溫馨提醒建議牙籤不要丟在地下及坑渠內，請大家自律。她認為這張告示牌恰恰展現了香港人的文明：「在後巷其實不需要一些很清晰強硬的規矩，但是有人會貼這些很溫馨實用的告示，有一個大家都主動去遵守的規矩，就是正正印證了香港文明的一面。有個告示牌叫人放煙頭去煙灰缸那裡，是一個很有趣的溝通。好像一個當地人跟你溝通，他有一個善意的提醒，你怎樣可以用到這個空間，你又會尊重他，保持這個地方的整潔，從而得到一個好像有互動，有溝通的過程。」
胡晞嵐認為，後巷的空間正是一個表現香港人素質的地方，大街上有清潔人員管理，也有公共設施給公眾使用，政府會維護公共設施。但在後巷是一個灰色地帶，全靠當地居民自覺維護，無論是他們自發的拿出檯櫈，還是貼上溫馨提示，都能看到他們對後巷這個公共空間的愛護，這是十分難得的。
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藉著建築巡迴展的機會，「靜謐之間: 探索香港後巷的都市迷宮」展品曾在吉隆坡、南京展出，如今回到香港展覽。胡晞嵐與江貝詩希望將香港特色的後巷與眾人分享，與參觀者探討這一常被忽視的空間，希望大眾認識到它們在城市景觀中的重要性。◇
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