肥胖不單影響體形，更涉及許多慢性疾病如糖尿病、非酒精性脂肪肝、心臟病、高血壓及癌症等。中文大學與理工大學的研究團隊研發一種藥物「ABarginase」，可以治療多種與肥胖症相關的代謝性疾病，包括糖尿病前期、II型糖尿病，及非酒精性脂肪肝等。發明已經奪得第四十八屆日內瓦國際發明展最高殊榮的「發明者協會國際聯合會最佳發明大獎」。
在香港，約兩名成年人中便有一人的體重指標被界定為超重或肥胖（https://www.info.gov.hk/gia/general/202303/04/P2023030300493.htm）。現時不少病人要服用不同藥物，治療多種由肥胖引起或互相關連的疾病，而多種藥物並用的同時風險亦相對增加。
新藥理機制——「消耗精氨酸」
研究團隊發現，當血液內一種半必需的氨基酸「精氨酸」處於低水平時，即「精氨酸飢餓」狀態中，細胞會抑制脂肪合成，促進脂肪分解，並且增強對胰島素的敏感度。不過在普通情況下，人體可以分解精氨酸的精氨酸酶，其循環半衰期只有不足30分鐘。
是次研製出的長效重組人類精氨酸酶「ABarginase」，能夠延長上述的循環半衰期約200倍。研究人員在實驗時，安排兩組經飲食誘導的肥胖小鼠，每周一次分別注射ABarginase和生理鹽水。8星期後，相較注射鹽水的對照組，ABarginase組的小鼠無論在體重、脂肪量、脂肪肝，或糖尿病徵狀如高血糖、胰島素抵抗和葡萄糖耐受不良，均回復正常水平。
中大醫學院生物醫學學院副教授沈秀媛指出，「ABarginase」可望成安全而有效的單一藥物，治療多種與肥胖、胰島素抵抗、糖尿病等相關的代謝性疾病。其中非酒精性脂肪肝，至今未有獲美國食物及藥物管理局認可的藥物，因此ABarginase的研發，對治療非酒精性脂肪肝尤其意義重大。
研究團隊已在多個國家為新藥申請專利；目前正提升製藥工藝至符合生產質量管理規範（GMP）的品質要求，準備開展臨床試驗。@
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