美國太空總署(NASA)兩名困在太空中的太空人將在幾周後返回地球,他們原定八天的太空之行已經一拖再拖,持續九個月之久。

美國太空總署周二(3月4日)表示,NASA太空人威爾莫爾(Butch Wilmore)和威廉姆斯(Suni Williams)在太空飛行九個月後,只剩幾周時間就要返回地球了。不過,他們必須等到接替他們的太空人下周抵達國際太空站,然後才能在本月晚些時候返航。

他們將與另外兩名太空人一起,乘坐SpaceX公司的載人9號 (Crew-9)「龍」(Dragon)飛船踏上歸途。這艘飛船於去年9月發射升空,為NASA太空人執行輪換任務,並為威爾莫爾和威廉姆斯返回地球留出了兩個空位。

威爾莫爾在周二舉行的新聞發布會上說,由於SpaceX公司的太空艙有所改變,他們的返回時間提前了幾周。美國總統特朗普和SpaceX公司行政總裁馬斯克(Elon Musk)在1月底表示,他們希望加快這兩名困在太空中的太空人返回地球的時間。

威廉姆斯說,她迫不及待地想和她的獵犬團聚。她還補充說,對於這次意外的延期逗留,最難的是家人的等待。

「對他們來說,這(心情)就像坐過山車一樣,可能比我們更難受。」她說。

去年6月5日,威爾莫爾和威廉姆斯搭乘波音公司「星際客機」(Starliner)飛船前往國際太空站,原計劃在軌道上停留八天後返回地球,但後來發現飛船出現了氦氣洩漏和推進器故障,NASA判定這種情況太危險,於是決定不載人返回地球。

NASA後來在去年8月宣布,讓這兩名太空人乘坐即將發射升空的SpaceX公司「龍」飛船於2025年2月返回地球。

但NASA去年12月表示,將載人9號「龍」飛船返回地球的日期推遲到今年3月下旬,因為SpaceX公司需要更多時間來為其全新的太空艙升空做準備。

上個月,NASA宣布下一批太空人將乘坐舊太空艙升空,從而把升空時間提前到了3月12日。此後,威爾莫爾和威廉姆斯將與另外兩名太空人在國際太空站共度大約一周的時間,然後一起返回地球。#

(本文參考了美聯社報道)

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