周二（25日）晚間，澳洲財長將公布新的聯邦預算。儘管他宣稱澳洲債務將減少1770億澳元，但當預算案顯示出財政底線出現結構性惡化時，人們會發現澳洲債務水平將達到近1萬億澳元的創紀錄水平。
聯邦財政部長查默斯（Jim Chalmers）在公布預算案前，大力宣揚政府 「負責任的經濟管理」，將2024/2025財政年度的債務總額限制在了9400億澳元以內。
雖然這一數字創下了聯邦的最高紀錄，也高於2023/2024財年的9069億澳元，但比2022年上屆大選前的財政更新預期數字低了1770億澳元。
這意味著，儘管借貸成本自上次大選以來有所上升，但納稅人將避免在2032/2033財年之前的11年中支付600億澳元的利息成本。
但被經濟學家理查德森（Chris Richardson）稱為 「真相表 」的預算卻講述了另一個故事。
據澳新社消息，這份反映影響財政狀況的不同因素的對帳表顯示出，「參數變化」（如商品價格等政府無法控制的因素）已導致超過100% 的預算上調。
在工黨政府的新預算案中，每個家庭的能源補貼就是其負責任的生活成本減免的重要組成部份。換句話說，政府的決策阻礙了預算底線的進一步改善。
雖然與世界其它國家相比，澳洲的聯邦債務仍然相當低，僅略高於經濟規模的三分之一。但隨著公共開支的增加和暫時性收入增長的消退，澳洲的債務預計還會增加，最高將達到國內生產總值的37%。
德勤經濟研究所（Deloitte Access Economics）合夥人史密斯（Stephen Smith）表示，國防、醫療、養老、國家殘疾人保障計劃和利息支出等預算壓力的不斷增加，正在導致結構性赤字不斷擴大。
「在未來十年內，這些大額支出項目將不斷增加，而與此同時，我們的稅收制度還停留在已過的水平，預計無法跟上支出挑戰的步伐，」他在周一對天空新聞（Sky News）說。
「我們真正需要的是改革稅收制度。坦率地說，我們可能需要在未來提高稅收，以確保我們能夠支付這些優先支出，但要以更有效、更高效、更公平的方式做到這一點。」
德勤經濟研究所預計，今年澳洲的基本赤字為269億澳元，略好於去年12月預算更新的預測。
但理查德森和其他經濟學家表示，基本赤字正變得越來越無關緊要，因為政府利用會計方法將更的多支出 「排除在預算之外」。
這些方法措施會被歸類為投資，並稱會給政府帶來回報，但近年來，這些投資往往虧損的情況比盈利的情況要多。
一些支出承諾，如24億澳元用於拯救瀕臨倒閉的懷阿拉（Whyalla）鋼鐵廠的一攬子計劃，以及免除160億澳元的學生債務等，只會出現在總體赤字中，但仍將會對政府債務產生影響。
德勤預計，在預算展望的四年中，這些預算外措施的總額將達到990億澳元。#
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