對於父親沃里克(Nate Wallick)來說,是安排三個年幼的孩子進入公立學校就讀,還是帶他們去冒險(例如懸崖跳水、峽谷探險),這根本不需要猶豫。他當然選擇帶著他們去冒險,因為那裏根本沒有公立學校。

40 歲的芝加哥消防員、擁有物理學學位的沃里克和他的妻子莎莉(Sally)收拾好傢俱,搬到伊利諾伊州皮奧里亞市(Peoria)附近的一個農場。他考取了船長執照,買了一艘船,開始了極限釣魚之旅,捕捉在伊利諾伊河中跳躍的鯉魚。他還帶客戶出去,從摩托艇上用弓箭射魚。

當他們的孩子到了就學年齡時,沃里克指著地圖上他們從未去過的地方,然後開著他們專門為旅遊而買的房車上路了。孩子們沒有進入公立學校,而是接受很少人知道的在家教育。事實上,沃里克和他的妻子在結婚前就已經討論過孩子的教育問題。

在過去的四年裏,他們的在家教育將瘋狂的冒險與途中的學習相結合。沃里克夫婦不僅教孩子們進行峽谷探險、從懸崖跳入湖中,還教他們閱讀、寫作和算術。曾經進入公立學校就讀,並靠獎學金上大學的沃里克說,他正在「努力培養勇敢的孩子」。

「我認為,作為父母,我們應該努力了解孩子的個性和潛力,並努力推動他們朝著興趣發展。」沃里克告訴《大紀元時報》:「如果想培養勇敢的孩子,你必須做一些需要勇敢的事情。」

沃里克指導他們的大兒子10 歲的蓋奇(Gage)克服對跳崖的恐懼。之後,蓋奇懇求面對更多的恐懼。曾有其他父母說沃里克瘋了。這位父親堅稱他們的活動很安全,他會在他們跳下去之前檢查水的深度。

他列舉了他們在學年期間冒險的好處:不是度假旺季,海灘並不擁擠;而且,作為父親的他也不會因工作而感到筋疲力盡。他認為,家長應該陪著孩子一起成長,並引導他們拓展視野,邊學習邊成長。

沃里克說,他上過公立學校,對自己接受的教育並沒有不滿,但他和他的妻子希望用他們的基督教價值觀來指導他們的孩子。

他說,如今的孩子每天上8小時的課,回家後還要再做幾個小時的家庭作業。沃里克認為,如果把所有浪費的時間都節省下來,所有的功課可以在兩個小時內完成。

沃里克夫婦在伊利諾伊州的一個露營地接受《大紀元時報》的記者採訪時,分享了他們為孩子們描繪的充滿希望的未來。沃里克正在引導蓋奇成為一名企業家。

「我想開一家玩具店。」蓋奇說,「我會賣各種很酷的軍用武器和高品質的東西。」

在他們的冒險旅程中,孩子們體會到了挑戰帶來的快感。每一次挑戰過後,大家都會相互祝賀,覺得一切都是值得的。這位父親教導兒子蓋奇,創業最大好處之一是努力工作就會帶來回報。創業就像他們曾經經歷的冒險一樣,也需要面對各種挑戰,克服困難,才能收穫成功。

「我們在為他們的未來成功鋪路。」沃里克說,「我以前沒接觸過在家教育。」

「我想給他們一個未來的願景,至於他們將來做甚麼,那是他們自己的選擇。」沃里克補充道。

沃里克透露,他們今晚將回家。蓋奇、9歲的妹妹查莉(Charlee),以及7歲的弟弟雅克斯頓(Axton),會繼續照顧農場上的兔子和雞。孩子們還將在廢料場上建堡壘,並在下一次的家庭冒險開始前學習各種課程。◇

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