蓮花素有「花中君子」的美譽。北宋理學家周敦頤在《愛蓮說》一文中用「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」來形容蓮花的風節。而對於佛家而言，蓮花代表聖潔、美好，視之為佛國仙境的聖花。如果你想在庭院裏種植如此高雅的植物，應該注意哪些事項呢？現在來看看專家怎麼說。
據英國《住宅與花園》（Homes & Gardens）雜誌報道，人們喜愛蓮花已有幾千年的歷史。除了具有文化上的意義之外，從園藝角度來看，蓮花也是一個令人印象深刻的物種。
蓮花原產於亞洲和澳洲，但如今在北美大部份地區，包括美國佛羅里達州、阿拉巴馬州、佐治亞州、路易斯安那州和紐約州等，都有蓮花出現。然而，在包括威斯康辛州在內的一些州，蓮花被列為入侵植物，因傳播力強而可能威脅本地植物。
因此，雖然蓮花很美，但如果你要種植的話，最好還是先研究一下，看看你所在地區是否禁止種植該物種。如果沒有禁止的話，可以嘗試種植它們，讓池塘的景致更美麗。
如何種植蓮花？
美國德州水景花園和池塘之心協會（Heart of Texas Water Garden and Pond Society）主席暨水景花園專家佩茨邁爾（John Peitsmeyer）表示：「蓮花是你可以種植在池塘裏的最佳植物之一。」
佩茨邁爾說，蓮花是多年生植物，可在靜止或緩慢流動的水中成長茁壯。它們具有大型葉子和特殊的花朵，無論種植在哪裏都會形成令人驚歎的景觀。
就像它們的近親美洲黃蓮（American lotus）一樣，蓮花是挺水植物，這意味著它們紮根於水的底泥之中，但葉子和花朵挺出水面。
在適當的條件下，蓮花植株可以藉由自行播種（self-seeding）或地下根莖迅速繁殖。地下根莖會在冬季儲存能量，並在春天發出新芽。
佩茨邁爾指出，如果你在庭院的池塘裏種植蓮花，請務必讓它們每天能接受至少6個小時的陽光照射。蓮花喜愛高溫，需要溫暖的溫度才能長得茂盛。雖然蓮花也能種植在比較寒冷的地區，但它們在冬天會枯萎，直到春天氣溫回暖時才會恢復生長。
他說：「眾所周知，蓮花的種子壽命非常長，有些種子在1,000多年後還能發育。」
你可以在沃爾瑪（Walmart）等零售商買到蓮花的種子。當你要播種時，請先用銼刀或砂紙打磨種子，露出種子內少量的白色或牛油色胚乳。接著，將種子浸泡過夜，再種植在潮濕的堆肥中。5到7天內就會看到它們冒出新芽而成為幼苗。
佩茨邁爾提到了種植蓮花時要注意的一些重要條件：
♦土壤
蓮花種在泥濘、營養豐富的沉積土中會生長得很好，例如河岸邊緣的土壤。雖然它們可以忍受季節性乾旱，但它們比較喜歡持續有水的環境。
如果你從本地苗圃採購蓮花植株，它們通常會裝在裝有水生植物專用土壤的容器中，可以隨時種入池塘裏。如果你是從種子開始種植，可等到幼苗足夠大時，再將其移植到池塘裏。
♦陽光
對於蓮花植株而言，充滿陽光的庭院是最適合的生長地點。它們在每天照射陽光至少6個小時的情況下會生長得最好。如果陽光照射程度比較低，開花情況會受到影響。
♦池塘深度
蓮花的植株應該浸入12至24英寸（30.5至61厘米）深的水中。它們可以種植在各種淺水池塘中，只要確保它們能獲得充足的陽光即可。
♦施肥
如果你在有動植物生長的天然池塘中種植蓮花，池塘的土壤中應該會有大量的有機物質，可以為其植株提供養份，使其維持健康。如果蓮花種在比較小的池塘和容器中，可以在春季和夏季使用一些水生植物肥料來施肥。
♦修剪
你應該在冬末時分修剪蓮花植株，移除所有枯萎的葉子、莖和種莢，為其春天的重新生長預留空間。這種植物會繁殖得很快，所以定期修剪有助於控制它們的生長情況。
種植蓮花的好處
除了具有觀賞價值之外，蓮花也能食用或入藥，而且有長遠的歷史。佩茨邁爾說：「（蓮花）種子可以生吃、烘烤或添加到甜點中。葉子還可以用來包裹食物，包括糯米或蔬菜。」
重要的是，在食用蓮花植株的任何部份之前，請務必對你種植的品種研究一下，因為並非所有品種都可以食用。
此外，蓮花會吸收二氧化碳並釋放氧氣，這能夠讓池塘保持清澈。佩茨邁爾說：「這些植物不僅可以給水補充氧氣，還可以改善池塘生態系統並為魚類提供棲息地。」◇
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