在美國，睡眠不足普遍存在，從佛蒙特州30%的成人到夏威夷46%的成人，影響範圍廣泛。它不僅降低工作效率，還增加事故風險，令人擔憂。許多人依賴咖啡因飲品提神，但是否有其它補充劑能同樣促進大腦警覺性呢？
2024年，德國於利希研究中心進行了一項臨床試驗，探索肌酸（creatine）（常見於運動員增強體能的補充劑）對認知的影響，結果刊於《科學報告》。研究旨在檢驗高劑量肌酸能否替代咖啡，幫助熬夜者維持大腦功能。結論顯示，單次高劑量肌酸可減輕睡眠不足對認知的負面影響。
儘管研究取得了積極的結果，然而，研究人員提醒，高劑量可能帶來健康風險，需進一步研究以確認低劑量是否同樣有效。
單次劑量的效果
發表於《科學報告》的這項臨床試驗涉及15名20～28歲的健康參與者，無失眠或其它身心疾患。參與者在兩個清醒之夜（間隔至少5天）執行認知任務。
研究人員給予參與者高劑量的肌酸，每公斤體重0.35克，或安慰劑。舉例來說，一名體重82公斤（180磅）的男性將會攝取28.7克的肌酸。
結果顯示，肌酸攝入3.5小時後，認知能力與大腦表現顯著提升，效果在4小時達峰值，持續約9小時，也就是大腦的處理能力與短期記憶增強。
運作機制
研究協調員阿里‧戈爾吉-內賈德（Ali Gordji-Nejad）在新聞聲明中表示，研究結果顯示，單次高劑量肌酸能改善思維並調整睡眠不足時的大腦能量儲備。
哥倫比亞大學的教授及精神科醫生瑞安‧蘇爾坦（Ryan S. Sultan）博士在一封電子郵件中向《大紀元》解釋了肌酸對大腦能量儲備的好處及其背後的機制。
他表示：「肌酸加速三磷酸腺苷（ATP）（細胞主要能量來源）再生，提升神經元功能與及神經細胞之間化學訊號傳遞效率，從而使神經細胞的運作更為有效，這對認知任務至關重要。」
其它研究
2024年《營養學前沿》的一項系統性綜述：分析16項臨床試驗，涉及492名年齡介於20～76歲的參與者，包括健康者和一些有特定疾病的個體。發現肌酸提升整體認知、注意力、處理速度與執行功能，短期（少於四周）與長期（四周或以上）使用效果無顯著差異。
另一項發表在《營養評論》的系統性綜述則檢視了10項臨床試驗，這些試驗比較了肌酸補充劑與安慰劑對健康參與者記憶的影響。結果顯示肌酸對記憶有正面影響，尤其對老年人效果顯著。作者建議進行更大規模長期臨床試驗，進一步驗證評估肌酸對記憶的影響。
劑量與安全考慮
儘管發表在《科學報告》上的試驗結果令人鼓舞，但戈爾吉-內賈德認為目前還不宜推薦劑量如此高的肌酸來提升認知。
「對於健康人來說，肌酸補充劑的建議劑量是每天3到5克」，戈爾吉-內賈德在一封電子郵件中告訴《大紀元時報》。「我們研究中的劑量是20到30克。」這是每日建議上限5克的四到六倍。
儘管肌酸的食物來源包括肉類和魚類，他補充道，但從食物獲取如此高劑量不切實際。「肉類每100克含有0.5克肌酸，因此在3.5安士的份量中大約提供1克，這對於產生任何效果來說太少了。」
認證泌尿科醫生、西達斯-西奈半島（Cedars-Sinai）醫療中心的泌尿學助理教授賈斯汀‧霍曼博士（Dr. Justin Houman）在一封電子郵件中向《大紀元時報》提供了安全上限劑量的資訊。他指出，大多數研究表明，健康個體可以很好地耐受每天10克的劑量，高於此的額外益處有限。
潛在風險
「對於大多數人來說，適當使用肌酸被認為是安全的，但一些因素需注意，特別是對於有既往病史的人」，霍曼說。這些因素包括：
• 潛在的腎功能問題：肌酸未顯示會對健康人造成腎損傷，但可能加重既有腎病，或對腎功能不全病史的人造成傷害。肌酸補充可能會增加血液中的肌酸酐水平，血液肌酸酐升高或被誤判為腎損傷。
• 水份滯留和體重增加：肌酸會增加肌肉細胞內的水份滯留，初期的體重可能暫時增加，通常為1到3磅。這不是脂肪增加，而是細胞內的水份，對於需要保持嚴格體重的人，如格鬥運動的運動員，這可能是不可取的。
• 腸胃不適：一些人在服用高劑量（超過建議範圍）的肌酸時，可能會出現腹脹、腹瀉或胃部不適。為了減少這些不適，建議在餐後服用並遵循建議的劑量。
• 可能的血壓升高：由於肌酸會影響水份平衡，可能導致輕微的液體滯留，這在理論上可能會影響對鹽敏感或高血壓控制不佳的個體的血壓。
美國骨科醫生學會（AAOS）提醒，肌酸對器官的長期影響及與藥物、補充劑的交互作用尚不明，建議使用前務必諮詢醫生。#
英文報道請見英文《大紀元時報》：Can Creatine Boost Brain Function When You』re Sleep-Deprived？
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