韌性創新實驗室日前發表「維護香港資訊自由:挑戰、機會與出路」報告,指出自《國安法》及《基本法》23條實施後,香港的資訊空間明顯受限,條例亦嚴重限制香港新聞自由和公民社會監督政府的功能,甚至鼓勵政府隱藏公共數據,偏離國際人權標準。
報告指出,香港政府透過《國安法》,將與言論自由與資訊流通的有關行動「刑事化」,令政府透明度下降、媒體的報道自由被壓制、企業數據可取得性減低,影響層面包括記者、商界、研究人員和國際組織。報告結合去年8月至11月期間進行的10名香港公民社會成員訪談,包括5名記者、2名人權捍衛者、1名研究員、1名基金會職員以及1名財經分析師,整理出香港所面臨的資訊自由問題。
香港資訊自由面臨的挑戰
研究結果顯示多項香港資訊自由的挑戰,包括缺乏《檔案法》和《資訊自由法》,導致政府資訊不透明和任意銷毀紀錄,並透過法院禁制令壓制重要資訊存取。
根據香港媒體過去的報道,政府過去曾刪除立法會會議紀錄中議員的姓名、年度檢控報告、國安案件相關法庭案例,香港警方甚至曾要求google移除5段與黎智英有關的紀錄片、「願榮光」有關的影片。
自《港區國安法》實施以來,香港政府至少封鎖了20個網站。警方與保安局多數對封鎖行動不予確認或否認,但部份被封鎖網站曾表態,在被封鎖前收到通知要求關站。目前,這些網站僅可透過VPN瀏覽。
新聞自由遭壓制
最新案例涉及由海外流亡港人創立的媒體《如水》,此為首個在港被封鎖的海外港人媒體。極有可能是警方向本地多家網絡供應商發出封鎖指令所致。值得注意的是,警方曾致函該媒體的美國網頁供應商Automattic Inc.,援引《港區國安法》要求其對案件資訊保密。然而,Automattic選擇披露此信予《如水》的編輯團隊。若Automattic遵從香港警方要求,公眾恐怕只能在嘗試登入網站失敗時,才得知網站已遭封鎖。
目前政府僅依賴《公開資料守則》作為資訊申請機制。該守則容許市民向政府部門提出資料查閱申請。然而,《公開資料守則》並無法律約束力。香港智庫思匯政策研究早於2007年3月發布報告,指出政府檔案處「既無授權,也缺乏能力去主導或監察整個政府的紀錄政策及實踐」,因為政府各局和部門在法律上既無義務建立及維持紀錄,遑論將具有長遠價值的紀錄移交至檔案處保存並供公眾查閱。
另外還有記者被審查、簽證被拒、騷擾及判刑,去年9月,香港記者協會指香港記者遭系統性、組織化騷擾。報告中的受訪者亦提供相關實例,例如1名曾為多間媒體工作的自由攝影記者表示,有銀行就他收取某本地媒體的款項進行質詢,他家人亦遭騷擾,最終選擇離開這行業。
另一名記者則在歷史博物館拍攝與國安展覽相關的照片後,被不知名人士尾隨2小時。一名擁有大量追蹤者的獨立記者則指記者和編輯被「起底」,恐嚇信件更會寄到其工作場所或親屬的學校,更有記者在工作中遭到不明人士的暴力襲擊。
早前的蘋果傳媒創辦人黎智英遭國安法起訴以及《立場新聞》編輯被以「煽動」罪判刑,皆能充份表現香港的新聞自由環境遭到壓制。
國安法定義不明 傳遞或分析資訊即能觸法
此外報告也提道,《國安法》對「國家機密」和「間諜活動」定義模糊,使研究人員、商界及記者面臨被起訴風險,還有金融數據透明度的限制、國安法例的跨境應用威脅香港作為國際金融中心吸引力。
針對限制資訊自由對香港新聞自由的影響,報告指《國安法》及《維護國家安全條例》(《基本法》23條)擴權予當局封鎖可公開獲取的資訊,對「國家機密」、「間諜」、「境外情報組織」等定義模糊,個人和組織僅因傳遞或分析資訊即可能被控觸犯國安罪行。條例對程序正義的侵蝕(如延長羈留時間、限制選擇律師權利)則加劇寒蟬效應,令合法資訊傳遞出現倒退。香港記者在此嚴峻環境下工作,除面對直接審查和自我審查,還遭到各種形式騷擾。
倡聯合國持續監察香港資訊自由
報告表示,2023年與2024年,聯合國分別推出《聯合國數碼平台資訊完整性行為守則》與《聯合國資訊完整性全球原則》,以促進全球資訊治理,建議各國「確保公眾能取得準確、透明且有可信來源的政府資訊,特別是符合公眾利益的資訊」,並「保障一個自由、多元、獨立且可持續的媒體環境,提供強而有力的新聞自由保障」,然而香港政府目前在資訊獲取的法規架構,以及對市民與民間社會行使資訊自由的打壓,皆不符合上述聯合國標準。
報告建議立法機構盡速制訂符合國際標準的《檔案法》及《資訊自由法》,並呼籲行政當局應停止審查政策及移除公共資訊,亦要清晰定義《國安法》所涉及的範圍、強化企業政策抵制政府過度的數據要求、定期發布有關政府資訊要求的「透明度報告」; 加強對香港記者及研究人員的支援網絡,採用抗審查技術保障公共數據及數位檔案。另外也呼籲聯合國應持續監察及報告香港資訊自由情況,加強對中國及香港的外交壓力。@
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