據美聯社查閱的大學聲明、與學校官員的通訊以及法庭紀錄顯示,自3月底以來,全美至少有160所學院、大學和大學系統的1,024名國際學生的簽證被吊銷,或合法身份被終止。
從著名的私立大學、大型公立研究機構到小型文理學院,各類院校都陸續發現有國際學生身份被終止的案例。
許多失去合法身份的學生來自印度和中國,這兩個國家的學生佔美國大學國際學生總數的一半以上。但律師們表示,被終止簽證的學生並不僅限於來自世界任何一個地區的學生。
超速、停車罰單或未繳納交通罰款或是被吊銷簽證原因
四名來自密歇根州兩所大學的學生在上周被終止F-1學生身份後,正在起訴美國政府官員。他們的美國公民自由聯盟律師瓦杜德(Ramis Wadood)表示,這些學生從未收到明確的終止簽證原因。
瓦杜德說,這些學生是通過電子郵件從大學獲悉身份被終止的,他們感到震驚。瓦杜德說,給出的理由是「進行了犯罪紀錄檢查和/或他們的簽證被吊銷」,但他們中沒有人被指控或定罪。他說,有些人曾有超速或停車罰單,但有一人沒有。瓦杜德說,只有一名學生知道他們的入境簽證被吊銷了。
提起訴訟的學生中還包括一名佐治亞理工學院博士生,他將於5月5日畢業,並獲得該學院的工作機會。他的律師Charles Kuck表示,這名學生很可能因為將車借給朋友後未繳納交通罰款而被吊銷合法身份。
美國國土安全部和國務院尚未回覆美聯社尋求置評的消息。4月12日,國務卿盧比奥在發表在霍士新聞網站的專欄文章中談到哪些人可能面臨被吊銷簽證。他寫道,可能因以下情況撤銷簽證:簽證持有人參與暴力犯罪、醉駕、支持恐怖主義、逾期滯留、非法工作以及涉及其它違反簽證發放條件或危害美國人安全的行為。
許多大學的官員在查閱國土安全部管理的數據庫時,得知本校一些國際學生的合法身份已被終止。大學官員表示,過去,通常是在大學告知政府學生不再在該校學習後,才會更新他們的合法身份。
國際教育工作者協會(NAFSA)行政總裁Fanta Aw表示,9·11事件後,追蹤國際學生入學和流動情況的系統,被美國移民和海關執法局(Immigration and Customs Enforcement,簡稱IHS)控制。
NAFSA表示,根據各高校的報告,多達1,300名學生失去簽證或身份被終止。
多宗訴訟獲得法官裁決暫時恢復身份
即將被驅逐出境的外國人通常會收到通知,要求其在特定日期出庭移民法庭,但律師表示,受影響的學生尚未收到任何通知,因此他們不確定下一步該怎麼做。
一些學校已告知學生離開美國,以避免被拘留或驅逐出境。但一些學生已對終止簽證的決定提出上訴,並在訴訟期間留在美國。
在新罕布什爾州,一名聯邦法官上周批准一項臨時限制令,以恢復達特茅斯學院中國博士生劉曉天的身份。周二,威斯康辛州一名聯邦法官也發布類似命令,裁定政府不能採取任何措施,取消該校一名留學生的身份或拘留他。
周二,蒙大拿州立大學博茲曼分校兩名研究生獲得蒙大拿州一名聯邦法官簽發的臨時限制令,恢復了他們被終止的合法移民身份,並免受驅逐出境的風險。
北卡羅萊納大學教堂山分校一位來自中國的博士生表示,她已開始在學校國際學生辦公室的建議下隨身攜帶護照和移民文件。
參與OPT的畢業生也存在吊銷簽證風險
還有一些被取消合法身份的人不是學生。他們畢業後留在美國參加「可選實踐培訓」(optional practical training,簡稱OPT),這是一個為期一年的培訓期,對於理工科畢業生來說,最多為三年,允許他們在完成學位後在美國就業。在此期間,畢業生可以在其專業領域工作,並等待獲得H-1B或其它工作簽證。
約有24.2萬名在美國的外國人通過這種「可選實踐培訓」就業。其中約有50萬人正在攻讀研究生學位,另有34.2萬名是本科生。#
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