美國參議院的一項調查發現，在國防部的兩項針對小型企業資助計劃中，受益排名前25的企業裏，有6家與中共有「令人不安的聯繫」。其中一家公司的主管甚至在中共國有投資機構擔任董事。
據彭博社周四（5月15日）報道，愛荷華州共和黨參議員恩斯特（Joni Ernst）批評說，小型企業創新研究（SBIR）和小型企業技術轉移（STTR）兩個計劃存在兩大問題：重複獲得資助的公司通過操控系統擠佔新企業資源，阻礙了創新；國家安全審查措施薄弱，使中共等對手能夠通過受資助企業獲益。
恩斯特在一份報告中說，有6家企業同時存在上述兩大問題。報告將於本周晚些時候發布。
她說：「少數被稱為『SBIR磨坊』的公司，利用資助計劃獲取了大部份資金。與此同時，它們還與美國的外國對手保持著令人不安的聯繫。」
自1982年以來，這兩個計劃已發放超過750億美元的資助款項。
得到資助最多的企業是位於麻薩諸塞州切姆斯福德（Chelmsford）的Triton Systems公司。自1992年成立以來，Triton公司通過這些資助計劃獲得了超過900項、價值超過3.65億美元的資助。
Triton公司的網站宣稱，其為美國國防部在國防、能源和醫療領域開展研發已經超過30年。
在3月5日的一次聽證會上，恩斯特質疑說，Triton公司為何仍算「小企業」？她還對Triton公司的創始人哈希加特（Ross Haghighat）與中信資本控股有限公司之間的利益往來表示擔憂。
中信資本控股有限公司是一家香港的、主攻另類投資的投資管理及顧問公司，其主要投資者中信集團是中共最強大的國有企業之一。
記錄顯示，自2016年起，哈希加特就與中信資本之間存在利益往來。在2016年，他擔任了中信投資的Triton分拆公司董事會主席；在2020至2022年間，他還擔任了中信資本另一家實體的董事。
此前，已有多名美國議員公開警告，「小企業創新研究計劃」和「小企業技術轉讓計劃」的資金可能已被中共不當利用。
2月26日，美國國會眾議院三個委員會的共和黨領導人曾對外宣布，將對中共「系統性利用」美國初創企業資助計劃展開調查，並指控中共通過「小企業創新研究計劃」和「小企業技術轉讓計劃」獲取美國技術，將其用於軍事和科技發展。
該調查將針對國防部、衛生與公共服務部、能源部及國家科學基金會等11個聯邦機構展開。這些機構均通過「小企業創新研究計劃」和「小企業技術轉讓計劃」向美國初創企業和小型企業提供資金支持。
這些議員批評說，是監管方面的漏洞使中共成為了這些資助計劃的主要受益者之一，並讓美國面臨國家安全風險。
恩斯特周四表示，她希望推動針對國防部這些資助計劃的改革，提議立法加強安全審查，並對企業可獲資助的總額設立7500萬美元上限。#
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