就像那些定期體檢的人士一樣，銀河系也定期接受美國太空總署（NASA）錢德拉X光天文台（Chandra X-ray Observatory）的掃瞄。最近的「體檢結果」意外發現，銀河中心一條形似脊椎的絲狀結構出現斷裂，儼然發生「骨折」。
這張合成圖由NASA的錢德拉X光天文台與南非MeerKAT無線電陣列、以及美國國家科學基金會的甚大天線陣列（VLA）合作取得。研究人員將錢德拉的X光資料（圖中亮藍色部份）與無線電波段資料疊加後發現，這條巨大的「宇宙脊椎」約三分之一處，出現一道明顯裂痕。
該「宇宙脊椎」結構編號為G359.13142-0.20005（簡稱G359.13，或稱「銀河蛇」），位於距地球約26,000光年的銀河系中心，是目前所知最明亮、最長的銀河中心絲狀體之一，長約230光年。
科學家推測，「骨折」的原因很可能是一顆高速運動的脈衝星撞擊所致。脈衝星是自轉極快的中子星，會以規律頻率發出輻射脈衝。這顆脈衝星估計撞擊時的速度介於每小時100萬至200萬英里（約160萬至320萬公里），足以扭曲絲狀體的磁場，造成結構破裂。
這類銀河中心絲狀體是由穿越銀河系中心磁場的無線電波形成，雖不是實體骨頭，但形狀與排列讓人聯想到脊椎骨。儘管裂痕無法「打石膏」修補，研究人員仍希望它能在未來幾千年間自行恢復。
G359.13早在2000年代初期就已被天文學家觀測並研究。然而，當時的觀測主要集中在無線電波段，解析度較低，且未能揭示後來被發現的「骨折」特徵。
這項研究已於2024年5月發表在《皇家天文學會月刊》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society），原文來自 Space.com。#
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