令人意外的是，美國總統特朗普在卡塔爾訪問時表示，他希望美國研發雙引擎（雙引擎，簡稱雙發）版本的F-35聯合攻擊戰鬥機，並將其命名為F-55。目前，這一概念未來前景仍有待商榷，但確實引發一些關於F-35和F-47（美國空軍下一代有人駕駛隱形戰鬥機）未來走向的有趣問題。
周四（5月15日），特朗普在卡塔爾多哈與波音（Boeing）、通用電氣航空（GE Aerospace）等商界領袖會面時提到F-35的升級。總統表示：「我們正在進行升級，一次簡單的升級，但我們也在研發F-55。我會把它叫做F-55，這將是一次實質性升級，但它會配備雙引擎，因為F-35只有單引擎。我不喜歡單引擎。」
「我們計劃製造一款F-55，我認為——如果我們能找到合適的價格，就必須找到合適的價格——那將是兩台引擎加F-35的超級升級版。」他在會上說道。
在整個講話過程中，特朗普多次提到他對單引擎飛機的擔憂，並以此作為打造F-55的驅動力。他表示，之所以喜歡波音747，因為它有四台引擎。
F-35戰機由洛歇馬丁（簡稱洛馬）公司生產。在回應「戰區」（The War Zone）關於F-55的問題時，洛馬公司一位發言人表示：「我們感謝特朗普總統對F-35和F-22的支持，並將繼續與政府密切合作，實現其空中優勢願景。」
雙引擎F-35幾乎要完全重新設計 不現實？
前空軍部長肯德爾（Frank Kendall）告訴《防務快報》（Breaking Defense），「雙引擎版本F-35戰機幾乎需要完全重新設計。據我所知，這個選項從未被提出過，我們也從未考慮過。」
新美國安全中心（Center for a New American Security）國防項目主任佩蒂約翰（Stacie Pettyjohn）對《防務快報》表示，尤其具有挑戰性的是，在增加第二台引擎的同時，如何確保F-35的隱身能力得以保留。
「我認為這可能沒有經過深思熟慮。」她說，「增加像引擎這樣的重大改動，將對整個機身產生影響，而當你擁有一架低可探測性設計的F-35時……你將不得不重新進行所有的計算和造型，才能真正保持其現有的隱身水平。」
佩蒂約翰補充，出於這些原因，將F-35改造成雙發F-55可能並非最佳資金和時間利用方式，但特朗普言論至少對洛馬公司來說是一個積極的訊號，表明政府計劃繼續購買和升級F-35。
雖然特朗普指出了雙引擎的安全優勢，更大的推力還會提升性能，包括可能提高飛機的速度和高度，以及增加飛機有效載荷。航程可能會增加或減少，取決於這種配置變化所帶來的設計調整。
F-35戰鬥機引擎更新的方案
此類飛機的引擎選項很可能包括「下一代自適應推進」（Next Generation Adaptive Propulsion，NGAP）項目下正在開發的引擎。該項目主要致力於開發新型引擎，作為「下一代空中優勢」（NGAD）計劃的一部份，該計劃最終將開發出新型F-47下一代隱形戰鬥機。長期以來，人們一直猜測NGAP也可能用於其它先進航空項目。今年1月，美國空軍提高了與通用電氣和普惠公司簽訂的NGAP合同金額，使其總金額上限達到35億美元。
此前，五角大樓曾考慮為F-35戰鬥機更換引擎，作為空軍「自適應引擎過渡計劃」（Adaptive Engine Transition Program，AETP）的一部份。2023年，美國空軍宣布計劃取消AETP項目，轉而升級目前所有F-35型號使用的普惠F135引擎。儘管如此，國會隨後還是批准了AETP的額外撥款。通用電氣和普惠的NGAP設計（分別稱為XA102和XA103）也借鑑了AETP的相關成果。此外，這種改變也有可能融入現有的引擎核心設計。
F-35戰機三款型號變身雙引擎的可能性
「戰區」報道，就短距起飛和垂直降落（STOVL）的F-35B而言，似乎沒有現實的可能來製造與F-55相當的雙引擎版本。
另一方面，一些令人信服的理由支持研製與常規起降（CTOL）型F-35A和艦載型F-35C類似的雙發戰機。
海軍尤其看重雙發F-35戰機帶來的優勢，尤其是在航母甲板上作戰時，這些優勢將更加明顯。在航母甲板上，安全裕度更加關鍵，攜帶更大有效載荷的能力尤其重要。儘管如此，目前還沒有關於F-35C單發戰機的重大投訴，也沒有任何飛機因引擎故障而從航母上墜毀。
此外，總統關於F-55的言論是否指的是洛馬公司的F/A-XX第六代隱形戰鬥機項目的（與波音公司）競爭機型？該機型或者是之前被淘汰但現在可能重新參與競爭的機型，或者可能是同一家公司基於改進的雙引擎F-35C戰機的新提案？「戰區」曾報道，該項目仍在接受五角大樓、白宮和國會的審查。
與此同時，雙引擎陸基F-55戰機也可能引起美國空軍的興趣。美國空軍過去曾考慮部署某種更便宜的、可以與F-47協同作戰的有人駕駛戰鬥機。但即使預算增加，採購F-55對空軍來說也將是挑戰。這或許再次表明，雙引擎F-35的研發實際上更適合海軍。
出口的可能性
然而，出口客戶可能會非常看好陸基F-55的優勢。事實上，特朗普在訪問海灣地區期間提出F-55的前景，或許就是為了引起當地的興趣？
過去，曾有傳聞說沙特阿拉伯和阿聯酋都與美國接洽談F-35戰機交易，而美國方面可能正在考慮將F-55戰機項目推介給其中一個或兩個國家進行投資。值得注意的是，卡塔爾和沙特阿拉伯在「先進鷹」戰機（F-15EX）的研發中發揮重要作用，美國空軍的F-15EX戰機目前正受益於這些投資。
美國白宮5月13日宣布，與沙特阿拉伯達成一項總值近1,420億美元的軍售協議，被稱為「美國有史以來最大的防務合作協議」，標誌著美沙關係進入全新高度。波音公司高管斯特羅斯尼德（Michael Strosnider）當天接受沙特國家電視台採訪時表示，公司正在考慮讓沙特參與到F-15EX戰機的全球生產網絡中，這有助於提升沙特的工業能力，也將加深兩國在軍事工業領域的合作。
最後，今年4月，洛馬公司總裁兼行政總裁泰克萊特（Jim Taiclet）描述了F-35潛在升級方案，他說該方案能夠以F-47一半的成本實現80%戰力，並採用為F-22和F-47開發的技術。他稱之為F-35「法拉利」版本，而特朗普所說「F-35的超級升級」很可能就是這個？#
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