耳朵由外耳、中耳和內耳構成，當耳道及咽鼓管受到細菌、真菌或病毒感染時，耳朵傳遞和處理聲音的能力便會受到影響。
超過80%的兒童在3歲之前會至少經歷一次中耳炎（中耳感染）。儘管有關成人耳部感染的具體數據較少，但耳部感染在各個年齡段都是常見的就診原因之一。
耳部感染有哪些類型？
耳朵由三部份構成：可見的外耳和耳道；中耳，內有用於放大聲音的細小聽骨；以及內耳，負責將聲音轉化為傳輸至大腦的電訊號。
主要的耳部感染類型包括：
外耳感染：也稱為外耳炎（otitis externa）或「游泳耳」，是由細菌及真菌引起的外耳道感染或炎症，通常由於積水導致病原體滋生所致。外耳道炎可以是短期的（少於六周），也可以是長期的（超過三個月）。約有10%的人一生中會經歷外耳炎，這其中95%的病例為急性發作。
中耳感染：通常所說的「耳部感染」多指中耳感染，也稱為中耳炎（otitis media），普遍由病毒或細菌引起。中耳炎在兒童中較成年人更為常見，也是兒童看病的一個主要原因。中耳炎可分為以下三種類型：
急性中耳炎：感染症狀持續時間不超過六周
亞急性中耳炎：症狀持續時間在六周到三個月之間
積液性中耳炎：中耳內有液體積聚，但無明顯感染症狀
內耳感染（迷路炎）：這類感染通常涉及整個內耳，包括耳蝸和前庭系統，並能影響聽力跟平衡。一種相關的疾病是前庭神經炎，它由該平衡神經發炎產生，通常會引起頭暈，但不會影響聽力。
較少見的耳部感染類型
除了三種常見的中耳感染類型，其它形式的耳部感染包括：
感染性鼓膜炎：鼓膜介於外耳與中耳之間。而由感染引發的鼓膜炎症，能在鼓膜上形成令人疼痛的水泡，同時細菌感染會伴有發熱的症狀。
耳部帶狀皰疹：由水痘-帶狀皰疹病毒引起的耳蝸及面部神經感染。它會導致耳痛、眩暈、面部麻痹等症狀，以及耳部、面部或頸部出現水泡。
耳部感染的成因是甚麼？
耳部感染可以由多種因素引發，而細菌和病毒在其中起著重要作用。細菌感染尤其複雜，因不同菌株能影響耳部的不同區域，進而引發不同類型的感染。
病毒可直接導致耳部感染，或促進使耳朵更易受到繼發性細菌感染的條件，從而間接引發耳部問題。
上呼吸道感染也會誘發耳部問題，因感染可通過咽鼓管直達耳朵。由其引發的全身性炎症也會增加併發症的風險。
不同類型的感染
耳部感染的根本原因通常取決於受影響的耳部區域。每種類型的耳部感染都有其特定的誘因——從細菌和病毒到結構性問題及免疫反應。
外耳炎（Otitis externa）：
細菌的過度生長：最常見的致病菌為綠膿桿菌（Pseudomonas aeruginosa）以及金黃色葡萄球菌（Staphylococcus aureus），特別是在潮濕的環境中。
真菌：如念珠菌（Candida）和麴黴（Aspergillus）等菌種有時會在耳道內生長，一般發生在長時間的潮濕接觸以及抗生素使用之後。
耳道創傷：抓撓、使用棉花棒或插入異物能損傷耳道皮膚，從而讓病原體進入。
耳道阻塞：耳垢積聚會困住濕氣，進而成為微生物滋生的溫床。
中耳炎（Otitis media）：
咽鼓管功能障礙：阻塞或功能不良的咽鼓管會阻止液體正常排出，促使病原體快速繁殖。
細菌感染：常見致病菌包括肺炎鏈球菌（Streptococcus pneumoniae）、流感嗜血桿菌（Haemophilus influenzae）和卡他莫拉菌（Moraxella catarrhalis）。
增大或感染的腺樣體：腺樣體腫大/感染會導致咽鼓管阻塞，為細菌增值提供了環境。
黏液過度分泌：過多的黏液會導致鼓膜後液體積聚，特別是在出牙期的嬰兒中。
內耳炎（Otitis interna）：
病毒或細菌侵襲：如妊娠期風疹、鉅細胞病毒（在新生兒中）及細菌性腦膜炎併發症可傳播到內耳。
自身免疫反應：結節性多動脈炎和肉芽腫性多血管炎等疾病，能引發內耳結構的炎症。
前庭神經受累：影響前庭神經的病毒可導致內耳炎症，進而破壞平衡功能。
風險因素
由於多種風險因素的存在，人們或面臨更高的耳部感染風險。免疫系統受損的人——無論是因潛在的健康問題、持續的治療，或是年老——其耳部會更易受到感染。
環境同樣起著重要作用，煙草煙霧被認為是一個重要因素。煙草煙霧能引發炎症，增加感染的風險。
個人的耳部感染病史也會加劇風險，因有此前的耳部問題通常意味著未來併發症的風險增加。
過敏性疾病則是另一因素，這能引發炎症和液體積聚，進而為感染的產生創造有利條件。
不同感染類型的風險因素
外耳炎：
游泳：特別是在污染的水域中，水中的細菌會進入耳道（感染風險增加五倍）。
濕度：溫暖潮濕的環境會促進耳道中細菌和真菌的生長。
狹窄的耳道：減少的空氣流動與排水能力會導致水份在耳道積聚。
慢性疾病：糖尿病、濕疹和皮炎等皮膚問題能夠削弱耳朵的天然防禦機制。
助聽器使用：助聽器或會引起耳道刺激並阻塞耳道內的水份。
化學刺激物：洗髮水、護髮產品以及一些耳部護理產品能破壞皮膚屏障並引發炎症。
中耳炎：
年齡：6至12個月的嬰兒由於咽鼓管較小且更水平，更易導致液體積聚和感染。
早產：在37周前出生的嬰兒可能會有發育不完全的耳部結構和免疫系統。
性別：中耳炎在男性當中更為常見。
瓶餵：嬰兒躺著瓶餵時，奶水或會進入咽鼓管，導致液體積聚。
未進行母乳餵養：母乳含有保護性抗體，缺乏母乳餵養或降低兒童的免疫功能。
使用安撫奶嘴：與中耳內的壓力變化和細菌傳播增加有關。
日托班：增加了病毒和細菌接觸的風險，特別是在集體照護環境中。
齶裂：會干擾正常的咽鼓管功能。
唐氏綜合症：常伴有影響耳部健康的結構性和免疫性差異。
原住民傳承：北美原住民和因紐特人的兒童後代會面臨更高風險，儘管具體原因尚未探明。
家族史：遺傳因素或會影響感染風險。
近期病毒性呼吸道感染：感冒等其它疾病會導致中耳發生炎症以及液體積聚。
內耳炎：
年齡：病毒性迷路炎在30至60歲的成年人中最為常見，而細菌性病例則更常見於2歲以下的兒童。
病毒病史：先前的感染，如皰疹、麻疹、腮腺炎、小兒麻痹症、肝炎、EB病毒及水痘，可能會成為誘因。
過量飲酒：與內耳炎症，特別是迷路炎有關。
慢性中耳炎：長期的中耳問題或會進一步影響到內耳區域。
耳部感染的症狀與體徵
耳部感染無論其具體類型如何，通常會表現出一些共通的症狀。患者常會反饋一些不適感，其中最突出的則是耳痛以及耳內壓力感。
許多患者還會感到耳內脹滿，同時聽力出現下降，聲音也常被形容變得模糊或部份喪失。
除局部症狀外，發燒也是較為常見的全身反應，表明免疫系統正在努力抵禦入侵的病原體。
不同病情的相應症狀
外耳炎：
觸碰耳屏或耳廓時感到壓痛
耳道內外會有瘙癢或刺激感
外耳或耳道周邊出現紅腫
耳道周圍出現皮膚脫屑或脫皮
頸部或喉嚨的淋巴腺腫脹及疼痛
咀嚼時疼痛加重
在移動耳朵或下巴時感到咯吱聲或爆裂感
中耳炎：
鼻塞
咳嗽
嗜睡或精力不足
嘔吐
食慾不振
耳液流出或耳膜破裂
內耳炎：
症狀可能突然出現，並在一天內逐漸加重。通常會在幾天內開始好轉。
眩暈或感覺頭暈，以及有房間旋轉的感覺
難以保持平衡
噁心和嘔吐
單耳或雙耳出現耳鳴或嗡嗡聲
不自主的快速眼球轉動
輕度頭痛
嬰兒及幼兒的症狀
在嬰兒中，耳部感染最常見的跡象是持續的易怒和無法安撫的哭鬧，並常伴隨發熱和入睡困難。
年幼孩童或會表現出煩躁不安、入睡困難、拉扯耳朵，以及難以聽清細微聲音等症狀。
如何診斷耳部感染？
醫療人員會全面並系統地診斷耳部感染，首先便是對患者病史的詳細回顧。這包括評估當前症狀和既往健康問題，以建立整體背景並識別潛在風險因素。
在病史回顧之後，醫生會進行身體檢查，以評估耳部及其周邊的健康狀況。
該診斷方法的核心是耳鏡檢查——這是一種使用帶燈光的專用儀器（耳鏡）來檢查耳道和鼓膜的技術。通過耳鏡，醫生可直接觀察到是否有炎症、液體積聚及結構異常等可能表明感染的跡象。
針對不同病症的診斷方法
外耳炎
診斷主要依據耳道內可見的炎症，尤其是在按壓耳屏或耳廓時會疼痛的情況下。對於復發性病例或免疫功能低下的患者，可能會採集分泌物樣本，以確定其是否由細菌或真菌引起。
中耳炎
醫生會檢查鼓膜是否鼓脹及發炎，或是否有積液。對有感染史的患者，則會進行聽力測試。鼓室導抗測試（Tympanometry）和鼓膜穿刺術（Tympanocentesis）有助於評估中耳壓力和液體情況。12周齡以下、伴有發熱的嬰兒，可能需要進行全面的膿毒症檢查。
內耳炎
通過排除其它病症來進行診斷。該診斷依據症狀、患者病史以及健康檢查結果。為排除中風等結構性風險，或進行MRI與CT等影像學檢查。
耳部感染會引發哪些併發症？
若耳部感染未得到及時治療，亦或在較嚴重的情況下，可能導致多種類型的併發症。
最直接的風險便是聽力問題。患者也許會出現部份甚至完全的聽力喪失，或發展為持續性耳鳴——即耳內長期存在耳鳴和嗡嗡聲的狀況。
在更嚴重的情況下，耳部感染還會引發神經系統併發症。例如，面神經麻痹能影響面部肌肉的控制，導致外觀及功能出現問題。
未經治療的感染還可能擴散至中樞神經系統，進而引發嚴重疾病，例如細菌性腦膜炎——這是一種危險的炎症，影響包圍大腦和脊髓的保護性膜組織。另一嚴重風險是腦膿腫，即局部感染在腦組織中形成膿液積聚。
此外，一些患者還可能罹患迷路炎，這是一種影響身體平衡的內耳結構炎症。該病症能引起眩暈、頭暈以及顯著的平衡障礙。
不同感染類型的併發症
外耳併發症
惡性外耳炎：可危及生命的感染，通常影響患有糖尿病的老年人或免疫功能低下的患者
耳廓及耳周蜂窩織炎：外耳周圍皮膚和組織的細菌感染
軟骨膜炎：外耳軟骨感染
鼓膜炎：鼓膜發炎
面部蜂窩織炎：影響面部皮膚的細菌感染
顳骨骨髓炎：一種可從耳部擴散的嚴重骨感染
中耳併發症
雖較為罕見，不過由於其解剖結構複雜，此類併發症往往不易治療。
分泌性中耳炎：中耳持續有液體積聚但無感染跡象
鼓膜穿孔：急性或慢性的鼓膜撕裂
膽脂瘤：中耳內異常的皮膚組織增生
鼓室硬化症：鼓膜出現瘢痕或鈣化
岩錐炎：顳骨感染，雖罕見但可能致命
膽固醇肉芽腫：位於顱底、接近中耳的類囊腫病變
傳染性濕疹樣皮炎：影響耳道的炎症性皮膚病
硬膜下積膿：大腦與其外膜間的膿液積聚
硬腦膜外膿腫：顱骨與大腦外膜間的感染
耳源性腦積水：與慢性中耳感染有關的顱內壓升高
內耳併發症
與迷路炎有關的併發症包括：
雙側前庭功能減退：通常由細菌性腦膜炎引起。它能導致運動時視力模糊（振動幻覺）以及平衡和空間感知方面出現問題。
迷路骨化症：內耳結構逐漸骨化變硬，可能導致永久性聽力及平衡感喪失。
前庭神經炎相關的併發症包括：
良性陣發性位置性眩暈（BPPV）：約有10%到15%的患者在發病數周內出現此類眩暈。
持續性姿勢–知覺性頭暈（PPPD）：會產生慢性、非旋轉性眩暈和不穩感，可影響多達25%的確診患者。
耳部感染的治療方法有哪些？
治療耳部感染的方法是多方面的，旨在緩解症狀、支持身體的自然恢復過程，並預防潛在的併發症。
疼痛管理是早期治療中的關鍵環節。在各種類型和嚴重程度的感染中，非處方止痛藥常被推薦用來減輕不適。
對於外耳感染，耳道清潔也非常重要。醫生通常建議保持耳部乾燥，因濕氣能加重症狀並延緩康復。
某些情況下，可以採取「等待觀察」的方式進行管理，給予免疫系統兩到三天的時間自行對抗感染，而無需立即進行醫療干預。這種方法在一些國家較為常見，但在美國則通常更傾向於採取積極的治療手段。
對於嚴重或持續的耳部感染，則可能需要使用抗生素。抗生素的選擇及使用方式會根據感染類型和所在部位有所不同。
不同感染類型的治療方法
外耳炎
這類病症有時能自行好轉，但在適當治療下通常可在7到10天內痊癒。治療方法包括：
皮質類固醇滴耳液：有助於減輕炎症
局部抗生素滴耳液：常見的處方治療方法。口服抗生素則很少需要使用
醋酸滴耳液：創造酸性環境，從而抑制細菌生長
熱敷：若耳內有膿腫，敷上一塊溫熱毛巾能有助於緩解不適
專業耳道清潔：在急性外耳炎的情況下，建議由專業醫生進行耳道清潔
中耳炎
中耳感染通常能在2到3天內自行緩解，儘管液體在症狀改善後可能仍會存在。
治療方法包括：
家庭護理：用溫熱毛巾敷在受感染的耳部，保持充足水份，並避免灰塵等過敏源
等待觀察：需注意密切跟進
口服抗生素：根據臨床指南開具，特別是對於病情較重及持續時間較長的病例
鼓膜切開術：在出現劇烈疼痛、發熱及症狀持續的情況下，可以考慮對鼓膜進行小切口手術，但這種方法較少使用
腺樣體切除手術：對於導致耳部反覆感染的增大腺樣體，可進行切除。扁桃體切除則並不能預防耳部感染
內耳炎
迷路炎和前庭神經炎通常能夠自行痊癒，但恢復可能需要數周時間。
迷路炎治療：取決於具體病因，可包括休息、補充水份、抗病毒藥物、皮質類固醇，或使用如硫唑嘌呤（azathioprine）、依那西普（etanercept）或環磷醯胺（cyclophosphamide）等免疫調節劑
症狀緩解：短期使用苯二氮䓬類藥物或抗組胺藥可減輕眩暈。丙氯拉嗪（prochlorperazine）等止吐藥則有助於緩解噁心
抗生素：除非確認由細菌引起，否則很少使用
手術：在少數情況下可能需考慮手術治療
物理治療：前庭康復訓練有助於大腦適應平衡訊號的變化
心態會如何影響耳部感染？
雖然心態本身不會直接導致或治癒耳部感染，但它可以影響一個人應對疾病的方式。
積極的心態有助於增強免疫功能、減輕壓力、提高對疼痛的耐受力，進而幫助促進恢復。
保持樂觀的人通常更傾向於遵循治療方案，從而實現更好的治療效果。
耳部感染的自然療法
在嘗試任何自然療法之前，尤其是在症狀較為嚴重或持續的情況下，事先諮詢醫療保健提供者非常重要。
草本療法
草本療法如Sinupret和毛蕊花傳統上被用於支持上呼吸道和耳部健康。Sinupret是一種德國配方，由酢漿草、接骨木、野櫻草、馬鞭草和龍膽根等植物提取物製成。它有助於緩解鼻竇充血，從而間接減輕耳內壓力和不適感。
毛蕊花在西班牙民間醫學中常用於治療耳痛及耳部感染，且歷史悠久。儘管這兩種草藥在傳統實踐中被廣泛使用，但支持其療效的科學證據仍較為有限。
蜂膠產品
蜂膠是一種蜜蜂生產的樹脂狀化合物，已被證明具有抗菌、抗病毒和抗炎等特性。在一項意大利的研究中，觀察人員使用一種名為Propolisina的蜂膠補充劑對患有急性中耳炎的兒童進行了72小時的治療。結果發現，該補充劑可減輕症狀的嚴重程度，並減少對抗炎藥物的需求，表明蜂膠在「等待觀察」期間或許可作為一種有益的輔助療法。
順勢療法
一項以色列的研究發現，Otikon（一種由大蒜、毛蕊花、金盞花和聖約翰草浸泡在橄欖油中製成的自然療法滴耳液）在緩解兒童及青少年急性中耳炎相關的耳痛方面，與麻醉性滴耳液同樣有效。
維他命D補充劑
維他命D水平偏低與耳、鼻、咽喉（ENT）感染風險增加有關。一項2022年的薈萃分析發現，補充維他命D可改善患有ENT相關疾病（如耳部感染）人群的治療效果。2019年的一項綜述也指出，維他命D或有助於降低急性中耳炎的風險，儘管它無法防止膿液的形成。
木糖醇產品
木糖醇是一類天然存在於水果和蔬菜中的糖類物質，有助於增強免疫功能並預防耳部感染。研究表明，補充木糖醇或使用木糖醇鼻噴劑能降低兒童患中耳炎的風險。一項初步研究還發現，雖然咀嚼木糖醇口香糖對中耳炎的整體康覆沒有顯著提升，但在有限的輕微副作用下，其有助於縮短患者所需的恢復時間。
如何防止耳部感染？
以下措施有助於更好保護耳部及降低感染風險：
避免抓撓耳道內部或使用棉花棒等物體
保持耳部清潔乾燥，特別是在洗澡或沐浴時
避免在水體受污染的地方游泳
耳朵進水後，應通過側頭排水或使用低熱、低速設置的風筒（距耳部至少30厘米）吹乾耳朵
在游泳時使用耳塞，特別是在水質存疑的泳池或湖泊中
可考慮在游泳後使用酒精與白醋混合液來抑制細菌滋生。請在使用前諮詢醫生，以了解正確的配比、劑量和用法
避免吸煙及接觸二手煙
為預防兒童耳部出現感染，可以採取以下措施：
經常為自己、孩子及其玩具洗手，以減少病菌傳播
如條件允許，儘量母乳餵養，並避免在嬰兒躺著時用奶瓶餵奶
孩子一歲左右時應從奶瓶過渡到杯子，且切勿在孩子入睡時給他們奶瓶
孩子六個月大後應減少使用安撫奶嘴，因為長期使用會增加感染風險
避免讓孩子接觸二手煙
若可以，選擇規模較小的日托班，以減少感染機會
游泳時讓孩子戴上耳塞或浴帽，以保持耳部乾燥
治療與耳朵相關的疾病，如濕疹和過敏
儘量減少孩子與患病兒童的接觸#
英文報道請見英文《大紀元時報》：Ear Infections: Symptoms, Causes, Treatments, and Natural Approaches
身處紛亂之世，心存健康之道，就看健康1+1！
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