周二（5月27日），帶有未來主義色彩的SpaceX星艦（Starship）從德薩斯州星艦基地轟鳴升空，進行第九次無人駕駛測試發射。飛行距離超過之前兩次試飛，但飛船在再入大氣層時失控。試飛結果顯示，星際飛船取得了一些重要里程碑式進展，但也未能達到一些關鍵測試目標。
這艘兩級太空船由安裝在高聳的SpaceX超重型火箭助推器上的星艦飛船組成，於美東時間晚上7點36分從位於布朗斯維爾附近德州星艦基地發射場發射升空。
SpaceX對此次發射的現場網絡直播顯示，隨著超重型火箭強大的猛禽引擎轟鳴啟動，火箭飛船從發射塔升空，騰空而起，噴湧出一團火焰，並迸發出滾滾的廢氣和水蒸氣。
升空非常成功
正如預期的那樣，升空非常成功。這枚232呎（71米）長的第一級火箭，在發射幾分鐘後與星際飛船上級火箭分離，並返回地球。
此前曾執行過一次任務的超重型火箭助推器成功點火，其33台引擎全部啟動。這是SpaceX首次重複使用超重型助推器，旨在對其可重複使用性進行關鍵驗證。
但SpaceX的控制人員在助推器下降過程中與它失去聯繫，推測超重型助推器墜入大海，而不是按照公司計劃進行受控濺落。
星際飛船上面級火箭繼續爬升，在飛行約9分鐘後到達預定的亞軌道。
星艦墜入時失控解體
試飛中發生事故，星際飛船的有效載荷艙門未能打開，未能如願部署八顆模擬衛星，導致SpaceX無法測試星艦未來如何將貨物送入軌道。
根據計劃，星際飛船將在不到90分鐘的時間內完成受控下降，並濺落於印度洋。
但在發射約半小時後，SpaceX表示，飛行團隊失去了對星際飛船的姿態控制，導致飛船在繼續返回大氣層時旋轉。
SpaceX通訊經理Dan Huot當時在直播中表示：「我們一直在處理飛船上的一些洩漏問題。這也是導致姿態控制失控的原因。所以現在我們有點陷入困境。」
「我們無法像預期那樣進行再入姿態調整。」SpaceX一位評論員隨後在直播中說，「我們（讓星際飛船）最終成功著陸的可能性非常渺茫。」
任何物體以大約20倍音速的速度墜入地球大氣層時，都會經歷一些劇烈物理過程。「我們預計飛船的溫度將達到約1400攝氏度。」SpaceX工程經理Jessie Anderson說。
壓力和摩擦會導致熱量劇烈積聚，可能意味著星際飛船最終解體，碎片落入海洋。
結局喜憂參半
星際飛船第九次試飛的結局可謂喜憂參半。
星艦在此次飛行中取得了迄今為止更多的里程碑，飛行距離比之前兩次試飛要遠得多，因為此前兩次試飛都在升空後不到10分鐘就失敗了。
但在軌道上也出現了一些問題，多項關鍵技術演示未能實現，飛船也未能成功在印度洋進行受控濺落。
隨著SpaceX對故障原因的調查，外界在未來幾天和幾周內可獲得更多訊息。
四天前，聯邦監管機構批准了SpaceX星際飛船的最新一次飛行嘗試，結束導致星際飛船停飛近兩個月的事故調查。
星際飛船的前兩次試飛分別在1月和3月，飛船在升空不久後就發生爆炸，碎片如雨點般灑落在加勒比海部份地區，擾亂了該地區數十架商業航班。
美國聯邦航空管理局擴大了周二發射上升路徑周圍的碎片危險區。#
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