日本跨媒體作品《Pokémon》(意為Pocket Monsters,港譯作寵物小精靈、寶可夢)由1996年誕生至今不足30年,竟一登成為全球最具價值的媒體品牌,累積收益達到921億美元,力壓在1974年、1924年與1928年已面世的Hello Kitty、Winnie the Pooh和米奇老鼠,它們分別錄得800億、750億與706億美元。
目前,Pokemon不單是一個世界頂尖品牌,其遊戲玩卡近年更一舉成為回報勁過美股的收藏品,有時候有錢都買唔到某些特定經典產品。舉一例子,在去年未拆封的2000年卡盒估值上衝至高達7.1萬美元。沒錯,一盒卡值幾十萬港元,超癲!
本文用三個關鍵一針見血式方法去探討Pokemon如何得以能獨步天下。
定位靚贏在起跑線
首先,Pokemon起初是怎樣引起注視、贏得民心,在芸芸對手中跔出?Pokemon的誕生可以追溯到1996年2月27日,當時任天堂在Game Boy平台推出了《Pokemon 紅/綠》遊戲,當時雖然因為「雙版本策略」而被質疑是圈錢手法,但憑藉獨特的「收集、培育、對戰、交換」機制,遊戲迅速引發熱潮。當中,筆者認為「收集」元素至關重要,這給予人一種「正在Progress中」的感覺,令小𦙸友玩家「朝思暮想」。其他Factors亦起到Engagement的作用,幾管齊下。
值得一提的是,程式設計師森本茂樹私藏的彩蛋——夢幻(Mew),這隻只能透過特殊活動獲得的第151號Pokemon,催生了玩家間的狂熱交易文化,成為當時玩家津津樂道的話題。與此同時,這遊戲加上在翌年推出的動畫,一切勝在定位清晰,Target的就是年幼孩童,劇情豐富、冒險奇幻,且角色鮮明、設計可愛。2025年人氣角色排行榜於4月出爐,由全球網民選出TOP10,前五依次為路卡利歐、仙子伊布、噴火龍、夢幻與伊布,確實是Cute氣十足。
由任天堂有份持有的Pokemon公司,非常懂得「打鐵趁熱」,當小智和比卡超一開始走紅便馬不停蹄在1998年進軍美國市場,並成立了專門統籌IP管理的Pokemon公司(The Pokemon Company)。到了2024年,Pokemon系列已經擁有超過1,025種不同小精靈。進軍美國乃一超級重要Step,「伏筆」今天龐大二手相關產品交易,以及在YouTube上網紅的討論與關注。
產生共鳴致勝之道
第二個問題是,其他競爭者去哪兒?都唔夠揪了?商場如戰場,任誰均欲分一杯羹,但要看鹿死誰手。當時在同一年(即1996年),玩具巨頭Bandai推出了盛極一時的電子寵物手蛋機Tamagotchi(他媽哥池),繼而推出暴龍機「數碼怪獸」,在2000年至2002年,迎來了一系列《數碼暴龍》(Digimon)動畫與劇場版等。這與Pokemon形成了Head-To-Head的猛烈競爭!
然而,與Pokemon相比,數碼暴龍在卡牌市場的表現相對遜色。Pokemon的世界觀融合了現實世界,讓玩家更容易代入,而數碼寶貝則設定在獨立的數位空間,較難產生共鳴。跨界整合方面,Pokemon的遊戲、動畫和電影同步推進,形成強大生態系,而數碼暴龍的媒體作品則斷代明顯,影響力有限。二級市場流動性方面,Pokemon擁有全球50多個專業拍賣平台支持,數碼暴龍則多侷限於日本本土的交易平台。Pokemon每年出卡量亦非常Discipline,不濫造但保持市場溫度,不謀短暫利潤而放眼長線,形成儲存玩卡有價值的跨界別熱門話題。
其他競品如《遊戲王》雖然維持穩定市場,但缺乏Pokemon的情感連結屬性,導致卡牌年均增值率僅3-5%,遠低於Pokemon的15-40%。
真係要講Timing
第三個問題,為何自1996年始有Pokemon以來,過了二十多年都沒有將其玩卡與投資連上對等符號,近年突然火紅起來?Pokemon卡牌的轉售價值在Covid-19疫情初期、約2020年3月開始出現劇烈飆升。這段期間,因為全球封鎖、政府發放紓困金、懷舊情懷升溫,以及社群媒體討論熱度大增等多重因素,推動了各個世代與系列的Pokemon卡牌需求與價格大幅上漲。
與此同時,名人效應也進一步加速這波熱潮,特別是Logan Paul在2022年底高調以527.5萬美元高價收購1998年PSA 10評級的「比卡超插畫家」卡牌,刷新了健力士世界紀錄,成為迄今為止最高價的Pokemon玩卡成交。此外,1999年「初代噴火龍」卡牌的當年市價約為50美元,但到了2020年,一張經過PSA 10評級的「初代噴火龍」卡牌以36.9萬美元成交,價值暴漲逾7,000倍。
Covid期間雖然存在「搵嘢炒上」的原因,但還是要有個合理的Trigger。屈指一算,當時追看寵物小精靈的小朋友,在2020年時已搖身一變長大成約30歲至40歲的社會中堅人士,而他們當中不少也許已累積了一定的財富,並開始喜歡回憶童年,只要加上D投資概念,Timing一到猶如水到渠成、順理成章。◇
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