英國政府近日宣布,計劃擴大現行的「高潛力人才簽證」(High Potential Individual visa,簡稱 HPI),未來合資格院校的範圍將由現時約40間大幅增升至全球排名前100的高等院校,讓更多人無需事先取得工作合約,便可前往英國居住及工作,包括香港大學、香港中文大學、香港科技大學、香港理工大學以及香港城市大學的畢業生。

HPI簽證允許持有人在沒有工作邀請的情況下自由進入英國,並可從事各行各業的工作、尋找職位、創業自僱,甚至做義工。現行的規定是,申請者必須在過去5年內畢業於英國政府指定的全球知名院校,其學歷需等同於英國的學士、碩士或博士學位。具博士學歷者可獲3年簽證,其它學位則為2年。

目前合資格院校的名單約有40間,包括美國哈佛大學、麻省理工學院、斯坦福大學、中國清華大學、北京大學、香港大學及香港中文大學等世界頂尖學府。擴展後將納入更多排名頭100位的院校,每年名額最多8千名,英國政府預料實施新政策後HPI簽證人數將從2千人增至4千人。

合資格院校名單是根據多個國際權威排名,如《泰晤士高等教育世界大學排名》、《QS世界大學排名》及《世界大學學術排名》等數據綜合制定,並按年度更新。申請人需在取得學歷的年份及月份,確認該院校在合資格名單之列。

英國內政部最近宣布,明年1月起提高包括HPI簽證在內的簽證英語水平要求,英語水平須達到B2級,大約是A-level水平。

除學歷要求外,申請者必須證明自己有足夠資金在英國生活。若申請人過去12個月已持有效簽證在英國居留,則毋須再提供資金證明。值得注意的是,已持有英國「畢業生簽證」或「博士延展計劃」簽證者,將不能申請HPI簽證,以避免重複享用不同移民途徑的福利。

HPI簽證的另一大吸引力在於申請程序簡化。海外申請者一般在網上完成申請表格及遞交所需文件後,最快3個星期便能收到審批結果;若在英國境內由其他簽證轉換至HPI簽證,審批時間則通常為8個星期。

申請人一旦獲批,便可攜同配偶及符合資格的子女一同前往英國生活。簽證期滿後,雖不能直接延長,但可申請轉換至其他簽證,例如「技術工人簽證」(Skilled Worker visa)等,進一步延續在英國的居留與工作。@

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