隨著一場地磁風暴來襲，澳洲多地近日出現罕見的南極光（Aurora Australis），夜空被粉紅、紫色、綠光等色彩染亮，形成壯麗的自然景象，為澳洲南部地區帶來一場色彩繽紛的極光秀。
甚麼是南極光？
南極光是發生於南半球的極光現象，名稱中的「australis」源自拉丁文「南方」之意。相對於北極的「aurora borealis」（北極光），南極光則主要出現在澳洲、紐西蘭與南極洲周邊。
澳洲氣象局在解釋南極光的成因時表示，這次極光現象源自近期一場「日冕物質拋射」（Coronal Mass Ejection），它將來自太陽的帶電粒子拋射到地球，從而擾動地球磁場，引發地磁風暴。
這種擾動會導致大氣中的氧原子和氮原子發出明亮的彩色光。這就是天空中這些彩色光暈旋轉的原因。
「日冕物質拋射是指太陽物質向太空噴射的過程」，澳洲太空天氣預報中心（ASWFC）的預報員傑克林（Andrew Jackling）對澳廣說。
「就像在普通的雷雨中一樣，你家的百葉窗會被風雨吹得搖晃」，他說。
本次極光在塔州、南澳袋鼠島、新州布拉（Burra）與雅士（Yass）等地均清晰可見。不少民眾將拍攝到的壯觀影像上傳至社交平台及氣象觀測社群，照片中銀河與極光交織，展現出如夢似幻的夜空景象。
如何追蹤下一次極光？
澳洲氣象局建議，有興趣的民眾可透過澳洲氣象局太空天氣預報中心註冊接收地磁風暴警報，這些通知將包括風暴等級「G級指數」，從G1（輕微）到G5（極強），等級越高，出現壯觀極光的可能性越大。
此外，該中心的極光觀測網站亦提供即時數據與預測。
專家亦提醒，月亮亮度與雲層覆蓋會大幅影響極光能見度。若遇上滿月或多雲夜晚，極光可能顯得黯淡或被遮蔽。
民眾若計劃觀賞極光，應選擇遠離城市燈光，如城外的海灘或山丘，朝南的視野空曠的地點。#
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