為推動一項230億美元的全球港口交易計劃，由瑞士-意大利航運公司MSC和美國資產管理巨頭貝萊德（BlackRock）主導的財團，近日與中共國家市場監督管理總局（SAMR）展開面對面會談，試圖化解圍繞巴拿馬運河港口出售所引發的美中地緣政治緊張。
據知情人士透露，會談是在西方財團正式提交併購審查申請前進行的，目的是爭取中方對這項具有爭議的交易放行。該項交易涉及香港長和集團（CK Hutchison）旗下兩座位於巴拿馬的港口，它們已成為美中政治角力的最新戰場。
知情人士表示，MSC和貝萊德仍在與長和集團討論修改最終的交易結構，他們希望修改後的方案能夠讓中共官員和美國總統特朗普政府都滿意。
今年1月7日，特朗普在佛州海湖莊園的記者會上指出：「巴拿馬運河對我們國家至關重要，它目前由中國（中共）營運，中國！我們把巴拿馬運河給了巴拿馬，並沒有把它給中國。」他說，把巴拿馬運河交給巴拿馬是前總統卡特任內的一大錯誤，「巴拿馬需要維修費時就來跟美國要錢，我們甚麼也沒得到，這種情況將成為過去」。
3月，長和宣布，計劃把旗下43個中國以外的港口業務出售給由MSC控股的港口營運商「碼頭投資有限公司」（Terminal Investment Limited, TiL）和貝萊德的「全球基礎建設合作夥伴」（GIP）主導的財團，其中GIP將取得巴拿馬兩座港口的控股權。
特朗普抨擊中共「掌控巴拿馬運河」的言論和揚言「奪回」控制權，使中方對該交易表達強烈關切，並威脅啟動反壟斷調查。
中共國家市場監督管理總局3月宣布，有意進行審查，以「保護市場公平競爭」。一家中共支持的報紙猛烈抨擊該交易是「出賣中國人民」的交易。
在北京和華盛頓的壓力下，交易各方正積極協商調整方案，以緩解爭議。知情人士表示，長和與美國財團仍在討論修訂交易架構，希望兼顧中方監管要求和美方政治敏感性。
面對中共監管機構的審查和反對，市場傳出長和可能延後巴拿馬港口出售，或引入中遠海運（Cosco）或杜拜港口集團（DP World）等新投資者，以分散政治風險。Cosco高層早前表示，對於「符合戰略需要和發展方向」的選項持開放態度。
儘管如此，交易仍存在變數。晨星（Morningstar）分析師丹‧貝克（Dan Baker）認為，如果中方拒絕分拆交易，則整個計劃恐將「很難成行」。
另一方面，在巴拿馬，長和面臨當地政府日益嚴格的審查，包括對其營運這兩個港口的合約進行審計。其25年的特許經營權直到2021年才續約。
一位參與交易的人士表示，長和「不會在政治問題自行解決之前推進巴拿馬計劃」。
5月，長和執行董事兼聯席董事總經理黎啟明在股東大會上重申，公司「絕不會做出任何非法或不合規的事情」。#
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