日本北海道當麻町的夏季特產田助西瓜（Densuke watermelon）又稱為「黑皮西瓜」，素以甜度極高、黑色果皮著稱。這種水果日前在競拍會上以1顆70萬日圓（約4,800美元）的驚人價格售出，這是史上第二高的單價。
今年的田助西瓜首次競拍會於6月20日在札幌市和旭川市的批發市場舉行，吸引了大批消費者前去競標。旭川市的最高出價達到70萬日圓，與去年同期相同，也是史上次高價格。
出價最高的買家是旭川市的連鎖超市「道北ARCS」。該公司宣布將舉辦店內試吃活動，邀請民眾前來品嚐這款西瓜。
負責採購的林健太郎表示：「這個品種也很適合作為禮物。我們想傳播當地特產的魅力。」
據當麻農業合作社介紹，當地晝夜溫差較大導致田助西瓜含糖量較高。這些西瓜的大小與普通西瓜相同，重量約7至9公斤，7月中旬是採收高峰。他們預計今年出貨量為4.5萬箱，銷售目標為1.8億日圓（約120萬美元）。
大約40年前，日本政府推行水稻減產政策，當麻町農民改種西瓜作為稻米的替代品，並賦予其「田助」之名，有「種植西瓜幫助農田」的涵義。
這種只在北海道才能生產的西瓜擁有黑亮光滑的外皮和極高的甜度，加上每年產量稀少，因此逐漸成為日本高級水果市場的寵兒。
除了直接食用之外，田助西瓜也用於製作蜜餞或加工成西瓜醬。
在2019年6月的田助西瓜競拍會上，一顆約11公斤重的田助西瓜以75萬日圓的天價拍出，成為史上最高價格。
田助西瓜在種植後通常需要100天左右才能成熟。但具體的採收時間取決於各種因素，包括氣候、天氣條件和種植方法。
每年第一批採收的田助西瓜傳統上會在競拍會上出售，而且以極高的價格售出，而後期收成可能會在當地市場和商店以比較合理的價格出售。
除了田助西瓜之外，日本香川縣出產的方形西瓜也是有名的高價水果，可作為禮品選項，但這種方形西瓜是展示用的裝飾品，嚐起來並不好吃，甚至不能吃。
《大紀元》此前報道，方形西瓜並非天生就是方形，它們長出來時也是圓形，但瓜果在長到一定大小後，要放入箱型容器內培育多天才能定型。
這種西瓜的甜度較低，並不適合食用，但如果拿來當裝飾或觀賞用，通常可以放上至少半年。#
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