人體內的肝臟具有解毒、幫助消化、儲存養份和調節新陳代謝等功能，是重要且辛勤工作的器官之一。儘管肝臟有再生能力，但它並非堅不可摧。有專家說，日常生活中的一些習慣可能會慢慢地造成肝臟受損，最終可能導致肝硬化或肝衰竭等嚴重疾病，所以戒除這些習慣方為上策。
英國金士頓大學（Kingston University）藥學實務資深講師卡姆達（Dipa Kamdar）在The Conversation網站撰文說，肝病的一大問題在於它可能會無聲無息地出現，而且在早期階段只會引起一些模糊的症狀，例如持續疲勞或噁心。隨著病情加劇，病人才會出現黃疸（皮膚和眼白變黃）等比較明顯的症狀。
卡姆達表示，雖然大多數人會把肝病與酗酒聯想在一起，但酒精並非唯一的罪魁禍首。以下5種常見習慣可能會悄悄地損害你的肝臟，值得注意：
過度飲酒
酒精可能是最常見的傷肝原因。當人們喝酒時，肝臟會分解酒精並將其排出體外。但過量飲酒會抑制這個過程，致使毒性副產物堆積並損害肝細胞。
酒精引發肝病的過程是分階段的。一開始，脂肪會在肝臟中堆積（脂肪肝），通常沒有任何明顯症狀，停止飲酒後即可逆轉。而持續飲酒會招致酒精性肝炎，肝臟在嘗試自我修復時會開始形成發炎和疤痕組織。
這種疤痕會隨時間發展成肝硬化。肝臟大面積硬化會嚴重影響其功能。雖然肝硬化難以逆轉，但戒酒有助於防止進一步的損傷。
即使是適量飲酒，如果持續多年，也會對肝臟造成損害，尤其是在與肥胖或藥物等其它風險因素相結合的情況下。
不良飲食和不健康的飲食習慣
不健康的飲食會使脂肪在肝臟中堆積，從而引發一種疾病，現在稱為代謝功能障礙相關脂肪肝（MASLD），以前稱為非酒精性脂肪肝（NAFLD）。
肝臟中過多的脂肪會損害其功能，時間一久就會促使發炎和疤痕形成，最終造成肝硬化。超重的人，尤其是腹部脂肪堆積的人，更容易罹患MASLD。其它風險因素包括高血壓、糖尿病和高膽固醇。
飲食對肝臟的影響巨大。富含飽和脂肪的食物，如紅肉、油炸食品和加工零食，會升高膽固醇水平，致使肝臟的脂肪堆積。含糖食物和飲品也是主要的危險因子。在2018年發表的一項研究發現，飲用比較多含糖飲品的人罹患脂肪肝的風險高出40%。
超加工食品，例如速食、即食食品和富含糖和不健康脂肪的零食，也會加重肝臟的負擔。一項大型研究發現，食用比較多加工食品的人罹患肝臟疾病的可能性顯著增加。
另一方面，富含蔬菜、水果、全穀物、豆類和魚類的飲食可以減少肝臟的脂肪，並改善相關的風險因素，例如高血糖和高膽固醇。而保持水份以支持肝臟的自然排毒過程也很重要。
吸煙
大多數人認為吸煙與肺癌或心臟病有關，但很多人並沒有意識到吸煙對肝臟的嚴重損害。
香煙煙霧中含有數千種有毒化學物質，這些化學物質會增加肝臟的負擔，因為它需要過濾和分解這些物質。時日一久，就會損害肝細胞，限制血液流動，並導致肝硬化。
而吸煙也會顯著增加罹患肝癌的風險。香煙煙霧中的有害化學物質，包括亞硝胺、氯乙烯、焦油和4-氨基聯苯，都是已知的致癌物。
過度服用止痛藥
很多人會服用非處方止痛藥來緩解頭痛、肌肉疼痛或發燒。雖然依照指示使用通常是安全的，但過量服用——即使只是稍微超過建議劑量，或將止痛藥與酒精混合服用——也可能對肝臟造成極大危害。
缺乏運動
久坐不動的生活方式是肝病的另一個主要風險因素。缺乏運動會導致體重增加、胰島素阻抗（insulin resistance）和代謝功能障礙——這些都會促使肝臟脂肪堆積。
而運動有益於肝臟健康，即使你沒有減掉太多體重也是如此。有研究顯示，短短8周的阻力訓練就能減少13%的肝臟脂肪，並改善血糖控制。有氧運動也非常有效——每周5次、每次30分鐘的規律快走已被證明可以減少肝臟脂肪並改善胰島素敏感性。
卡姆達總結說，如果你發現任何可能指出你有肝臟問題的症狀，例如持續疲勞、噁心或黃疸，請立即就醫。肝臟問題發現越早，成功治療的機會就越大。#
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