美中在多個領域陷入戰略競爭。儘管晶片、人工智能和軍事等均是美中對抗焦點領域，美國前國安顧問撰文表示，但中國的污染問題也是這場地緣政治競爭中不容忽視的一環，中共將「污染」武器化，損害了美國乃至全球利益，美國應該作出回應。
在美國總統特朗普第一任期擔任白宮國安顧問的羅伯特‧奧布萊恩（Robert C. O’Brien）近日在《國會山報》網站刊文說，中共故意規避或無視環境法規，以此獲取經濟與戰略優勢，對美國的實力構成威脅。與此同時，美國則遵守環境法規，與世界上最環保的產業合作，卻遭到中國高污染產業的侵蝕。應當將污染問題作為競爭領域的目標之一，美國可以、也應該追究中共在這方面的責任，創造公平競爭環境，並維護美國工業和地緣政治優勢。
中共武器化「污染」 在三個層面帶來威脅
近年來，中國一直是世界上最大的污染國，以煤炭為主的能源生產幾乎不遵守甚麼環境保護工業標準，產生的污染跨越國界，污染著全球的空氣和水源。而這種對環境的破壞行為，成為受國家短期利益驅動的中共經濟戰略武器。
奧布萊恩寫道，中共將短期經濟利益置於對環保負責任的商業行為之上，向全球市場大量供應低成本產品，以形成競爭優勢。北京在鋼鐵和鋁等核心工業領域持續擴張，以蓄意的高污染策略、寬鬆的環境保護執法，以及巨額國家補貼來達到其戰略目的。這種做法使中企能夠以遠低於美國製造商的價格贏得競爭，從而逐漸削減美國經濟實力，侵蝕與美國國家安全相關的、重要的工業基礎。
他從三個方面談論中共武器化「污染」所帶來的全球性威脅：
1. 從經濟角度來看：中共以忽視污染為手段和模式扭曲了全球貿易。例如，中國鋼鐵和鋁業受益於國家能源補貼和最低限度的環保監管，使得中企能夠以美國競爭對手無法匹敵的價格傾銷產品。2024年，中國鋼鐵出口創下多年來的新高，搶佔了市場，擠壓了美國生產商。在供應鏈脆弱性日益令人擔憂之際，美國製造的基礎被削弱的程度，已經嚴重影響美國從基礎設施零件到國防材料等關鍵產品的生產能力。
2. 從技術角度來看：中共忽視環保的手段也構成威脅。未來新能源技術領域——例如電池和先進核能——是爭奪未來全球領導地位的關鍵戰場。中國目前控制著全球超過80%的太陽能板產量和60%的稀土礦物，而這些稀土礦物對能源技術至關重要。但中企生產方式和流程對環境的破壞力極大，使得中國能夠迅速擴張並佔據市場主導地位，而遵守更嚴格環保標準和監管的美國企業則難以與之競爭。
奧布萊恩表示，如果美國放棄在開發和提供下一代新技術方面的領導地位，不僅將面臨失去經濟發展的機會，還會使美國供應鏈更依賴北京。
3. 從地緣政治角度來看：中共以犧牲污染為代價來削弱美國實力。全球南方的發展中國家接受中共投資和基礎建設，而這些建設通常很少考慮到環境的影響。這些項目將受困於中國經濟走向，同時也擴大北京滲透，並為損害美國全球形象創造條件。
建議：對中國商品加徵污染關稅
奧布萊恩表示，美國必須對中共將污染當地緣政治武器作出回應，並提出相應建議。
「為了因應中國（中共）不當競爭手段和破壞穩定的國際貿易行為，美國必須採取行動。一個措施是根據中國產品生產對環境的影響對其徵收污染關稅。這將通過考慮中國低劣環境標準所能節省的隱性成本，為美國製造商創造公平的競爭環境。」他說。
奧布萊恩還提到特朗普1.0時期的美國貿易代表羅伯特‧萊特希澤（Robert Lighthizer）在其2023年出版的著作《貿易並非自由》中一針見血地指出：「就因為某個國家有著低劣的環保標準，使其生產出了廉價產品，這些產品就可以被任意進口到美國嗎？」
「中國的嚴重污染是這一問題的核心，必須成為貿易對話的焦點。」奧布萊恩寫道。
關於對中國商品加徵污染關稅的提議，奧布萊恩解釋，儘管特朗普總統貿易政策的反對者正試圖通過訴訟來拖延政府議程，但污染關稅對民主黨人來說將更難挑戰，他們真的會因為特朗普採取措施遏制全球最大污染國而反對他嗎？
他以對中國鋼鐵徵收污染關稅為例說，此類關稅可以依據其生產所帶來的污染強度而定。「據估計，其污染強度幾乎是美國鋼鐵生產的兩倍。這將激勵更清潔環保的生產流程，並為美國企業創造公平競爭環境。這也將向全球市場發出訊號，表明公平競爭是必須做到的，從而鞏固美國經濟領導地位和能源安全。」他在文章中寫道。
最後，奧布萊恩說，中共已將其寬鬆環保執法作為中美競爭「核心手段」。中國的嚴重污染助長其經濟和地緣政治的發展，損害了美國戰略利益，還污染了我們的空氣和水資源。美國必須抓住這個時機發揮領導作用，確保美國經濟、高科技和地緣政治優勢在一個更乾淨、更安全的世界中持續存在。#
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