7月21日(周一),美國國防部長海格塞斯在五角大樓歡迎菲律賓總統小馬可斯的來訪。兩人都對美菲數十年的安全聯盟表示讚賞,並重申致力於美菲《共同防禦條約》。小馬可斯之後還與美國國務卿魯比奧進行了會面。海格塞斯強調,亞太地區是美國優先戰場。
海格塞斯:亞太地區是美國的優先戰場
國防部長海格塞斯在會面小馬可斯時說,「我們歷史悠久的聯盟從未像今天這樣強大或重要。」
「我們繼續一起致力於《共同防禦條約》,該條約適用於應對在太平洋(包括南海)任何地方,我們的武裝部隊、飛機或包括海岸警衛隊在內的公共船隻遭到的武裝襲擊。」防長說。
美菲《共同防禦條約》規定,美菲任一方本土或在太平洋轄區的島嶼領土、軍隊、船隻或飛機遭武力攻擊時,雙方將共同採取行動因應危險。
「正如我在香格里拉(安全對話會上)所強調的,亞太地區是我們的優先戰場,美國致力於通過實力實現和平,並願意與該地區所有擁有這一願望的國家合作。」防長說,「我們不尋求對抗,但我們做好準備並且會堅決應對。」
他還表示,美菲通過擴大聯合演習,在增強真正威懾力和維護自由開放的亞太地區方面取得了快速進展。
「我們也正在部署新型尖端導彈和無人系統,並振興我們的國防工業基地。我們必須共同打造一道真正具有威懾力的和平之盾,確保我們各國的長期安全與繁榮。」他說。
菲律賓總統小馬可斯說,「根據美菲《共同防禦條約》,美國是我們唯一的條約夥伴,《共同防禦條約》將繼續是這種關係的基石,尤其是在國防和安全合作方面。」
小馬可斯也再次感謝海格塞斯、美國政府及特朗普總統,在菲律賓面臨威脅時「給予我們的持續支持」。
小馬可斯尋求與美經濟合作
小馬可斯周一還和美國國務卿魯比奧會面,討論了地區外交和雙邊關係。
菲律賓總統周二將訪問白宮,和美國總統特朗普舉行會談,希望在8月1日美國關稅生效的最後期限之前,確保達成更有利的貿易協議。菲律賓官員表示,小馬可斯與特朗普的會談重點將放在經濟合作以及菲國對關稅的擔憂。他將強調,如果菲律賓想成為美國在印太地區真正強大的合作夥伴,就必須在經濟上變得更加強大。
特朗普已經與菲律賓的兩個地區夥伴越南和印尼達成了貿易協議。
在訪美期間,小馬可斯還將與在菲律賓投資的美國商界領袖進行會面。
中共挑釁日益頻繁 菲律賓尋求與美國加強防禦合作
近年來,中共在南海與菲律賓的衝突日益頻繁。中共的危險遊戲包括利用海警船和海上民兵船直接撞擊菲律賓執行補給任務的船隻,用水砲攻擊菲律賓補給船,並多次造成菲律賓人受傷。
中共在南海問題上咄咄逼人的姿態使菲律賓總統小馬可斯向美國靠攏,尋求加強與美國的防禦關係。在中共對台灣加強軍事威脅之際,小馬可斯提供更多的菲律賓軍事基地,供美軍使用。美國和菲律賓每年舉行數十次聯合軍演,包括使用美國「堤豐」(Typhon)導彈系統的訓練,以及最近使用NMESIS反艦導彈系統的訓練,這些行動激怒了中共。
菲律賓媒體引述菲國駐美大使何塞‧曼努埃爾‧羅穆亞爾德斯(Jose Manuel Romualdez)的話說,小馬可斯此次訪美將重申已有70年歷史的《共同防禦條約》,並「討論如何繼續與我們的主要盟友美國合作」。#
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