美國各地牛肉價格正在持續上漲，飆升趨勢猶如此前雞蛋價格上漲的情況。造成這種情況的主要原因是牛群數量近年來在減少，而牛肉供應短缺的困境比雞蛋供應短缺更難在短時間內得到解決。
美國超市上一次引人注目的價格飆升是在雞蛋價格創下歷史新高的時候。此後，隨著致命禽流感疫情得到控制、生產商恢復供應，雞蛋價格開始回落。
但是現在，牛肉價格正在上演類似一幕。根據美國農業部上周公布的數據，自今年1月以來，牛肉整體零售價格上漲了近9%，創下歷史新高，平均零售價為每磅9.26美元。6月份的消費者價格指數（CPI）顯示，牛排和碎牛肉的價格較去年同期分別上漲了約10.3%和12.4%。上個月碎牛肉的平均價格為每磅6.12美元，而去年同期為5.47美元，今年5月為5.98美元。
相比之下，6月份豬肉產品只上漲0.5%，雞肉產品上漲3.9%。
今年6月是自20世紀80年代開始記錄數據以來，碎牛肉價格首次突破每磅6美元的月份。
牛肉價格上漲源於多種因素，包括短期因素和長期因素，其中美國牛群數量減少是主要原因。
富國銀行（Wells Fargo）農業食品研究所行業經理考特尼‧施密特（Courtney Schmidt）對美國新聞網站Axios表示：「我們正在處理牛肉供應減少的問題，而這個問題正是目前推動牛肉價格上漲的主要因素。」
農業經濟學家德雷爾‧皮爾（Derrell Peel）也在接受美國《新聞周刊》（Newsweek）採訪時表示：「這種情況幾年來一直在發展。」
他補充，自2020年以來，由於部份地區出現乾旱，美國的牛群數量已經降至數十年來的最低水平。
乾旱條件、穀物價格上漲、通脹、利率上升，這些因素共同作用，導致近年來養牛成本大幅上升，農場主不得不減小牛群規模。根據美國農業部的最新統計，截至1月1日，美國農場中的牛和牛犢總數為8670萬頭，是自1951年以來的最低水平。
更糟的是，根據皮爾的說法，由於牛肉生產行業的特殊性，供應短缺問題需要通過數年時間的調整才能得以解決。這比解決雞蛋供應短缺問題更為棘手。
他解釋：「一旦出現這種情況，即我們沒有足夠的庫存來維持生產，唯一的解決方法其實就是讓緊張的供應變得更加緊張。因為在養牛行業中，它們每次只能生下一個後代。它們每次只能生下一頭小牛。如果這頭小牛是母牛，而你想用它來繁殖後代以重建牛群，那麼在短期內你就不能用它來生產牛肉。」
（本文參考了《新聞周刊》報道）#
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