不少市民因食蟹而過敏，因此戒食蟹。香港中文大學醫學院研究發現，市面6種最常見食用蟹中，測試出11種蟹致敏原及其不同的抗原表位同源性和致敏性。團隊發現不同種類食用蟹存在特異性，盼透過測試不同的致敏原和對食物敏感的精準診斷，驗出患者對哪一類蟹有過敏症狀，其它蟹類不必完全戒口。另外，8種致敏原是首次發現，當中包括皇帝蟹這種並非真蟹的「蟹」，亦有獨特致敏原。
全球約有2%人口患有甲殼類及貝殼類海鮮過敏（統稱為貝類過敏），包括蝦、蟹、扇貝、青口、蜆、龍蝦、蠔和鮑魚。在食物過敏當中，貝類過敏是香港青少年和成人出現過敏性休克的主要成因。蟹是繼蝦之後第二普遍的致敏原，過敏反應包括蕁麻疹、血管性水腫、喘鳴，嚴重可導致過敏性休克。
雅麗氏何妙齡那打素慈善基金會兒科教授、中大醫學院兒科學系教授梁廷勳解釋：「由於一般人開始食蟹的時間較魚或蝦遲，因此通常會在年紀較大時才發現有蟹過敏；加上部份魚或蝦過敏患者會隨年齡增長對此兩類海鮮產生耐受性，因此在成人群組中，蟹過敏比蝦過敏更常見。」
中大團隊從6種常見蟹（花蟹、藍花蟹、青蟹、松葉蟹、大閘蟹及皇帝蟹）的蟹鉗中抽取蟹肉，提取其肌肉蛋白，配合64名蟹過敏患者的血清樣本，分析致敏原，團隊成功測試出11種蟹致敏原，有8種致敏原為首次發現。
由於皇帝蟹在生物分類中不屬於螃蟹，研究團隊獨立為其進行特異性過敏原鑑定，確認皇帝蟹擁有特異性致敏原「蘋果酸脫氫酶」，致敏率高達41.4%。中大生命科學學院榮休教授朱嘉濠指，皇帝蟹在蟹分類上不屬於真正的螃蟹，而是寄居蟹的祖先進化而來，屬於異尾類動物，因此它的生物蛋白結構與其他蟹類有明顯分別。這是首次識辨出皇帝蟹獨有的致敏原，團隊成功將該致敏原註冊為「Para c 11」，並寫入世界衞生組織與國際免疫學聯盟（WHO/IUIS）致敏原命名資料庫。
中大醫學院兒科學系教授梁廷勳表示，「我們兒科過敏症團隊於過去十年領導海鮮過敏研究，先後發現魚類及蝦的主要致敏原，是次研究針對最常食用六種蟹而整合的致敏原資料，將進一步幫助我們為海鮮過敏患者提供更全面、更精準的個人化診治方案，以免患者不必要地戒口。」@
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