美國白宮近日召集多家科技及稀土相關企業高層舉行閉門會議,討論通過價格保障及財政激勵措施,迅速擴大美國稀土磁體的生產能力,以降低對中國供應的依賴。此舉被視為特朗普政府在中美貿易戰下的一項重要戰略部署。
據路透社援引知情人士的話報道,會議於上周四(7月24日)舉行,由總統貿易顧問納瓦羅(Peter Navarro)及國家安全委員會供應鏈戰略官員大衛·科普利(David Copley)主持,與會者包括蘋果(Apple)、微軟(Microsoft)、康寧(Corning)等科技巨頭,以及多家稀土開採、加工與回收企業。
納瓦羅在會上表示,政府計劃對稀土產品實行「底價保障」,並將向國內生產商提供長期購買承諾,以降低投資風險,吸引更多企業投入稀土產業。他強調,特朗普政府希望以類似於2020年「曲速行動」(Operation Warp Speed)研發疫苗的速度,迅速建構完整的美國稀土供應鏈。
納瓦羅強調:「我們的目標是從礦山到最終產品,全面構建關鍵礦產供應鏈,降低美國對中國稀土的依賴。」
長期以來,中國在全球稀土供應中居主導地位。今年3月,中共因貿易爭端一度暫停出口,導致部份美企生產面臨中斷風險,凸顯美國供應鏈的脆弱性。雖然出口後續部份恢復,但此事件加速了美方推動產業自主化的決心。
本月稍早,美國國防部已向全美唯一稀土生產商 MP Materials 投資4億美元,並提供政府價格支持及購買協議。蘋果也與MP簽署了供應協議。納瓦羅表示,未來將推動更多類似合作,並呼籲科技企業透過股權投資或併購方式進入稀土產業。
會議還討論了稀土回收議題,有業者建議禁止含稀土磁體的電子廢棄物出口,以利在美國境內再加工。不過,納瓦羅認為,在產業鏈尚未完全建立前,不會立即採取禁令,以免喪失談判籌碼。
此次會議參與企業包括Phoenix Tailings、Momentum Technologies、Vulcan Elements、REEcycle、Cyclic Materials等稀土回收和加工公司,以及北美電池回收龍頭Redwood Materials和Cirba Solutions等。
特朗普政府官員計劃在未來4至6周內再次與這些企業會晤,進一步推動政策落實。#
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