亞利桑那州大峽谷北緣7月4日爆發的「龍布拉沃大火」(Dragon Bravo Fire),迄今已蔓延超過11.1萬英畝,成為今年美國本土規模最大的山火,截至8月1日僅有約9%受到控制。
根據美國國家跨機構消防中心(National Interagency Fire Center),這場山火本周進一步升級為「超大型山火」(megafire),面積約為華盛頓特區的三倍。由於乾燥高溫與強陣風等惡劣天氣條件,火勢迅速擴大,甚至自行生成「火積雲」(pyrocumulus),即因高溫燃燒導致空氣劇烈上升、冷凝而形成的特殊雲層。
從當地消防單位分享的影片中可見,橘紅色濃煙直衝天際,形成龐大火積雲。消防隊警告,這類火積雲可能引發雷擊、陣風,甚至旋風,進一步點燃新火點或重燃已撲滅區域。(點擊這裏觀看相關影片)
火場資訊官員Lisa Jennings向美聯社表示,「龍布拉沃大火」上空已連續七天出現火積雲。氣象單位也預測,未來數日大峽谷地區仍將持續面臨極端高溫與強風挑戰。
此次火災由一道雷擊引發。起初當局嘗試以控制燃燒(managed burn)方式處理,但火勢於一周後迅速失控,消防人員自此展開全面滅火行動。雖然部份區域已暫時獲得控制,但火勢目前仍持續向北與西南方向蔓延。
7月中旬,北緣(North Rim)歷史悠久的大峽谷旅館(Grand Canyon Lodge)不幸被火吞沒,另有至少70棟建築,包括遊客中心與木屋也遭焚燬。火勢最初一度達到26%控制率,但隨著天氣惡化,目前控制程度已大幅下降。
根據《亞利桑那共和報》,該場火災已成為自1990年代以來亞利桑那州規模第十大山火。報道指出,儘管全美僅約3%的山火達10萬英畝以上,但這類「超大型山火」卻佔全國山火焚燬面積的絕大部份。
大峽谷地區目前發布極端高溫警告,預計將持續至下周二(8月5日),期間將有頻繁陣風,風速可達每小時30英里。雖然周五消息稱,由於雲層覆蓋有助於緩解火勢,消防員得到了短暫的喘息,但氣象專家警告,強風恐加劇火勢,抵銷雲層所帶來的抑火效果。
國家跨機構消防中心指出:「我們正處於盛夏與山火季的核心期。」預計美國西部多地持續面臨高火險威脅,至少延續至9月。#
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