英國內政部11月20日發表題為《更公平的定居途徑》（A Fairer Pathway to Settlement）諮詢文件，建議大幅提高移民人士申請永久居留的門檻。例如，申請人須住滿10年、英語水平須達到B2級別、每年收入須多於12,570英鎊（約12.8萬港元）。雖然文件表明BNO簽證港人「住滿5年可申請永居」政策不變，但新增其它要求隨即引起居英港人不滿，批評英國政府突然「搬龍門」增加永居難度。

諮詢文件指，2021年至2024年間，英國淨移民人數增加了260萬人，在當地每30人之中，便有1人是在這4年內抵達當地；在2026至2030年間，預計有160萬人獲得永久居留權，2028年高峰期達45萬人。內政大臣馬曼婷（Shabana Mahmood）批評這是前保守黨政府遺留的問題，導致社會分裂、社區壓力及財政負擔。

因此，她引入「賺取定居權」（earned settlement）模式，聲稱永居不再是自動權利，而是要「賺取」。所有申請人必須具備零犯罪紀錄、高標準英語能力（B2級別）、持續且可量化的經濟貢獻（過去3至5年，每年收入多於12,570英鎊），以及在英國無任何未償還債務。這些必要條件並非今次諮詢項目，將於明年內直接實施。

文件建議把大多數人的永居資格期從5年大幅延長至10年基線，因應不同因素縮短或延長資格期，例如高收入、高納稅者、在公共服務擔任高級職位、參與大量義工服務可扣減一定年期；相反，曾經領取福利金、非法入境者則延長年期，而難民須住滿20年才能申請永居。

BNO簽證維持5年永居

諮詢文件表明，英國公民、BNO簽證港人的配偶及受養人維持的永居資格期繼續維持5年，這項規定不屬今次諮詢範圍。不過，英國內政部回覆本報記者查詢時表示，BNO港人將來須通過提高後的英語要求，預期絕大部份BNO港人已經達到該水平；同時，BNO港人須符合每年收入要求，這部份屬今次諮詢範圍。內政部強調，隨著諮詢的展開，會為BNO簽證持有人提供更清晰的指引。

根據諮詢文件，BNO簽證計劃在2021年推出，2026年將有9.2萬BNO港人申請永居，2027年跌至5.4萬，2028年至2030分別為2.6萬、1.6萬及7千人，合共19.5萬人。

目前，英國政府網站仍顯示，BNO簽證港人連續住滿5年可申請永居，18至64歲的申請者須通過「英國生活測試」（Life in the UK Test）；以及證明具備至少B1級別的英語「說聽能力」；政策並無規定每年收入貢獻，而屬於B2級別的Trinity College London ISE II考試則考核閱讀、寫作、說話、聽力四個能力，比B1級多。

《更公平的定居途徑》諮詢期為12個星期，公眾可到政府網站填寫問卷，明年2月12日截止。

BNO港人不滿「搬龍門」

2022年3月持BNO簽證移居英國的陳伯接受本報訪問時，對英國政府近期增設多項新條件表示強烈不滿，認為有關安排與最初「歡迎香港人回家」的承諾不符。對於當局計劃將英語能力要求由B1級提升至B2級，陳伯認為若一開始便訂明B2水平，港人無話可說，但現時中途改變條件，形同刻意刁難，他無法認同。至於設入息要求作為申請永居的條件之一，陳伯同樣認為完全不合理，無法接受。

陳伯提到，英國政府對政治難民的保護令人失望。例如，曾有香港抗爭者申請難民庇護被拒，英國當局給出的荒謬理由竟是「既然你認為香港的政治環不能令你安心生活，為何你不嘗試去中國大陸生活？」他批評，要求難民居英滿20年才可申請永居極之荒謬，反映自稱民主國家的英國對政治難民的保護未盡全力，甚至有拒絕之意。

2021年8月持BNO簽證移居英國的Amanda支持維持現行住滿5年可申請永居的要求，但對其餘擬收緊的永居條件持反對態度。她批評英國政府在港人即將符合申請資格之際才大幅更改規則，完全違反合約精神。當年港人正是因為接受英國政府最初提出的條件，才選擇以BNO途徑移居英國。若英國政府尊重合約，就應該維持當時已清楚列出的所有條件。

籲關注政治難民情況

一名持BNO簽證、已來英一年的「詹斯」則認為，將英語要求由B1提升至B2合理，因為B1級考試只涵蓋「聽說」，欠缺「讀寫」，若讀寫能力不足在英國生活時難以應付文件及尋求協助。不過，他強調政府必須提供相應支援，尤其是給在職人士資助上英語課程的費用，以及為長者、讀寫障礙者或殘疾人士提供豁免安排。

關於擬設每年收入要求，他表示強烈反對，指雖然該數字相對最低工資不算太高，但對學生、家庭主婦、需照顧長者的家庭成員及退休人士構成嚴重影響；學生為達收入門檻勢必犧牲學業；家庭主婦若被迫外出工作，子女或長者將無人照顧，可能導致兒童被獨留或長者出事，後果嚴重。

至於政治難民申請永居須居英20年的建議，他同樣強烈反對。他建議真正因政權迫害而來的政治難民，例如經歷反送中的香港人或受俄羅斯侵略的烏克蘭人，應獲5年永居的待遇；20年要求只應適用於非政治因素的偷渡者，不應混為一談。

他呼籲BNO港人團結發聲，同時關注及支援正申請政治庇護的香港抗爭者，因為他們面對的不確定性比BNO群體更大，情況更為嚴峻。

港人組織辦遊行反對

「Re-Water」、「港援」、「Sutton藝文社」、「列斯手足連線」等逾十個英國港人組織發起12月6日（星期六）遊行，下午1時半將於倫敦市中心Piccadilly Circus集合，途經首相府唐寧街10號，最終抵達內政部，表達對擬修訂BNO簽證及政治庇護政策的強烈不滿。

4項訴求包括維持BNO港人原有定居條件，包括語言能力要求、無收入門檻；為任何改變設立合適過渡期；確保現時在英國的香港政治庇護「手足」與公約難民維持居住5年的定居申請條件；立即否決中共前皇家鑄幣廠「超級大使館」計劃。

另外，英國國會「後座議員事務委員會」（Backbench Business Committee）將於11月25日就移民白皮書對BNO等簽證途徑影響舉行辯論，雷丁港人組織「Reading Hongkongers CIC」發起「一人一信」行動，呼籲在英港人儘快向國會議員發出電郵表達意見。「Sutton藝文社」亦發起緊急聯署，呼籲議員在辯論中為香港人爭取維持原有定居要求。@

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