呂夷簡，字坦夫，進士及第，最初補絳州軍事推官，後來在宋仁宗在位時，成為一朝宰相。他去世時，仁宗皇帝感念他，流涕說道：「安得憂國忘身如夷簡者！」呂夷簡為官是怎樣的表現，能讓皇上這般感念他呢？
為國愛民 愛國憫民
真宗在位時，有一次河北大水，呂夷簡受命出任濱州知州。任滿還朝時，他上奏道：「朝廷徵農器之稅，反使農人不敢購備耕種需用的農器，這是妨害農事，非勸民耕作之道也。」仁宗聽後深以為然，下詔全國免除農器之稅，自此百姓得以安心備耕，國家農力漸增。
不久，真宗擢升呂夷簡任提點兩浙刑獄，再擢升為尚書祠部員外郎。當時京師正大興土木，而需用的材木則多從南方伐運而來。隆冬之際，管理的官員仍然嚴格要求材木如期運至，結果運送的工人疲睏異常，有的甚至死於途中。
呂夷簡知道事件後，請求皇上寬緩運送的役期，皇上應允了。他又進一步上奏：「現在正值嚴冬，河水冰封凍結，在河中挽運物料非常艱苦，應待冰解，水路通行，再完成運送。」真宗感慨道：「觀卿此奏，真有為國愛民之心。」於是擢升他為刑部員外郎，兼侍御史知雜事（御史台副長官）。
不阿權貴 不枉好人 敢言直諫
蜀中叛賊李順作亂被擒，解送京師。左右朝臣紛紛稱賀。然而經過御史台查驗，發現此人並非李順，案中有案。而那些先前稱賀之人，卻急令定罪。呂夷簡身為侍御史知雜事，他斷然直言：「此舉乃欺君！」最終他據實奏報，為此得罪那些朝臣，但他明辨是非曲直，堅守道德判準的態度毫不退讓。
這一年國中有蝗禍，呂夷簡上奏道：「天災示警，願陛下責躬修政，嚴正整飭輔臣，使上下同心，順應天意。」他又上章彈劾李溥營私圖利、欺罔朝廷，言辭懇切。
同年，寇準出任永興軍判官，判了一名罪犯黥面之刑，流放湖南。該人途經京城時，狀告寇準叛變。呂夷簡明辨其中曲直，奏道：「寇準治理下屬嚴格急切，此事乃有人故意構陷，不可輕信，反而應當將罪人流放更遠，可正視聽。」皇上從其言。
當時趙安仁為御史中丞，呂夷簡因為和他有親戚關係，故而避嫌辭去侍御史知雜事之職，改任起居舍人。後來出使契丹、知制誥、出任兩川安撫使、進龍圖閣直學士，再遷刑部郎中、權知開封府，不管在甚麼職位上，呂夷簡一秉愛國憫民的精神，治政嚴明，聲名鵲起，讓皇上留下深刻的印象。真宗特命人在御前屏風寫上他的姓名，日後將擇機加以重用。
寬厚為懷 疑案從輕
宋仁宗登基之初，晉陞呂夷簡為右諫議大夫、參知政事（副宰相）。初時，四方奏章紛至沓來，獄案尤為繁重，冤白難辨，情理難明。仁宗對身邊輔臣低聲問道：「此等獄詞眾說紛紜，朕實難以定奪。當如何是好？」（《厚德錄‧卷四》）
呂夷簡上前奏對：「天下上訴之獄情，多出於疑。既疑則不明，不明則當從輕。寧失之於寬，勿陷人於枉，斯為萬民所望，亦為上德之本。」仁宗非常認同他的主張，道：「善。」疑獄從輕的寬厚綿延仁宗一朝，仁德風行草偃。
豁達無私 咸和無礙
在仁宗景祐年間，呂夷簡拜同中書門下平章事（宰相）。當時同為宰相的還有王曾。王曾與呂夷簡同在中樞，然二人政見多有不同，常在朝中爭論國事。王曾特以剛直著稱，曾指斥呂夷簡「納賂市恩」，以賄賂博取人情與聲望。呂夷簡不服，向皇帝請求當面對質。仁宗召見王曾詢問，王曾顯得理虧。結果，二人皆遭罷，以息爭議。呂夷簡調任天雄軍節度使（治所在河北大名府）。
當呂夷簡還在朝時，范仲淹以天章閣待制的身份出任開封府知府。他屢次上奏，直言政事得失，毫不避諱，又獻上《百官圖》，詳論百官任用與陞遷制度的弊病，指出應當整頓官僚體制積弊。呂夷簡視之為狂妄放肆，乃將他貶斥出京，外放任職。朝中輿論對他有些微詞。
康定元年，朝廷重新起用范仲淹，仍授以天章閣待制之職，調任永興軍知州，隨後又升為陝西都轉運使。正巧此時，呂夷簡自大名府回朝，再度擔任宰相，說：「范仲淹是當今賢士，如今朝廷準備重用他，怎能只是恢復他的舊職？」就這樣，范仲淹被升任為龍圖閣直學士與陝西經略安撫使。朝廷內外皆稱讚呂夷簡不記舊怨。范仲淹當面向他致謝道：「昔日因公務觸犯相公，不料如今竟蒙相公如此提拔。」呂夷簡笑著回答：「夷簡怎會將過往舊事放在心上呢！」語氣豁達，風度翩然，昭昭然君子之風。
憂國忘身 皇上感念
晚年的呂夷簡染上風眩之疾，頭暈氣弱，行動困難。皇上仍下詔拜司空、平章軍國重事。他病勢稍緩，皇帝便下令，令他每隔幾日便至中書省，參與大政裁決。夷簡自陳病體難支，難當重任。仁宗又下手詔，溫慰道：「古人說，鬍鬚能療病，今朕特剪鬚一綹賜卿。」恩遇之深，動人肺腑。呂夷簡身後配享仁宗廟庭，被後世尊為名相。
呂夷簡掌理朝政多年，是仁宗一朝極重要的宰輔。尤其仁宗初登位時，章獻太后臨朝十餘年，天下太平，百姓安樂，多得於夷簡之力。當年王旦（宋真宗之朝的宰相）初識呂夷簡，便讚歎不已，曾經對王曾說：「你應該好好與此人結交，將來必成大器。」後來王曾與呂夷簡果然皆為仁宗宰輔。
王曾去世後，家人上奏請求皇上為其墓碑題字。仁宗見奏，思念夷簡之情頓然湧出，一時感慨萬千，御書「懷忠之碑」，其中難抑對夷簡深厚的追念。當年夷簡去世，仁宗皇帝見群臣時，流涕哭泣，說出自己的肺腑之言：「安得憂國忘身如夷簡者！」＠*#
資料出處：《宋史‧列傳第七十》宋 《厚德錄》
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